不确定是何人，我迅速捏了符在手上，等这群人绕过城墙，露了面，我一下又愣了。
“元卿上人?”我喊出了声。
错不了，这个走在最前头的，一身道袍，眉目清秀，不是他又是谁。
山上一别不过大半月，我真想不到这么快便再碰见他。
“有灵?”他也认出我来，讶异不弱于我，“你如何在这里?”
我还想问你呢。
“呃，我们原本是从思南要到瑞临去的，”我说，“不小心绕了个远路，今日刚到宁安。”
元卿上人点点头。“这位是?”他注意到了我身后的如慧。
“这是东海玉门宗的和尚，”我说，“叫如慧。”
如慧双手合十，施了个礼。元卿上人答礼。“东海……师父这一路辛苦了。”
他又看向我。“看来分别的这阵子，你也有不少奇遇。”
呵，是谁说我不适合做玄师的?
“先不说这个，”我指指宁安城南大门，“这里是怎么一回事?为何城门关了?”
元卿神色严峻起来。
“城内……起了疫病。”他沉声道，“大半守军和民众皆已病倒，为防疫病外播，便先将四面城门封闭了，州府正派兵过来，我上清观离得近，昨日刚到。”
“疫病?”我皱起眉头，“什么疫病这么厉害?”
不对啊，有疫病，该是医生郎中的活儿，喊道士过来做什么?
“还未查明，”元卿说，“但并非寻常瘟疫，似是和妖物有关。”
“城里进了妖?”
“若只是进了妖，倒好说了，”元卿摇头，“只怕没有这么简单。”
“那疫病是何种症状?”我心想我娘亲给九枝那本书里，记载甚多，她见识广，也许会有提及。
元卿想了想。“你随我来吧，既然你已到了宁安，不妨亲眼见一见。”
他带了几个道人和几个骑军，十余人都面有倦色，仿佛有日子没好好歇息。看来他是不知道疫病因何而起，便绕城巡查，才巧遇上我三人。
如此一想，如慧这番迷路，我们倒因祸得福，不然疫病起的时日，我们可能正在城里。
又走过两段城墙，到了城北门，只有这里的门还开着，城门口，城里仅剩无恙的守军正牢牢把守。
“有灵，你给你和如慧师父，各施一道阻绝妖气的咒。”进了门，元卿先对我说。
他知道九枝是妖，用不着这个。
不过……“阻绝妖气?不是驱疫的咒?”我问。
“那不是寻常疫病。”元卿道，“一会儿你便懂了。”
我照他所说，先后施了咒在我和如慧身上。元卿带我们走到城门附近的一处行营，教其余人在外候着，掀开帘门进去。
透过飞扬的细尘，我看见营内躺满了人，一多半都是军士，有人在嘶声呻吟，也有的，已经只剩出入的气了。
若是翠玉在，估计又要喊老天爷爷。
“有灵你来。”元卿走近一名躺着的人。这竟是个道爷，已有些神智不清，元卿卷起这人道袍的袖子，给我看他胳膊。
这人小臂上，生满大大小小的黑斑，隐隐有溃烂之势。
“这是……”我哪见过这个，有些吓住了。
“像是瘟病，”元卿说，“我年幼时在……在别处见过，但又不一样，你伸手摸一下。”
我大着胆子上前，蹲下去触了触一块黑斑。
俄而张大了眼。“是妖气。”
元卿颔首。“这便是为何，我要你施方才的咒。这病看似瘟疫，实则是妖气作祟，经人传染，刚入城时，我等没防备，有两位道兄便染上了，所幸及时察觉，方未酿成大祸。”
“不能将妖气清除吗?”我问。
“还不能，”元卿说，“这妖气来得诡谲，我试过了能想的所有法子，都难以彻除，眼下只能暂缓妖气入体，保住各人性命。”
“死人了吗?”我问出了我最不想问的话。
“城内民众，已去了十之三四，”元卿面色沉痛，“疫病传得极快，只一两日便染了全城，只有一支守军当时在城郊演兵，还有些农户城外劳作，逃过一劫。城里郎中无法，托城守快马传书，我和道长们得知消息，星夜兼程，还是晚了一步。”
“死状如何?”
元卿略一迟疑。“吐血数升，全身溃烂而亡。”
我努力不去想这是何等情形。虽然我也不知道我问这些有什么用，毕竟我对疫病并无所知，但我总觉得这其中一定能找到端倪。
“九枝，你看呢?”我问九枝，“娘亲书里有记述么?”
九枝摇头。
“如慧，你去过的地方多，也没见过?”我又问如慧。
如慧也摇头。
谁都没见过，那就是如今才有的?可又是因何而生?寻常妖鬼自做不到这些，也没这个必要，难道是人?
“元卿，你知道最早得这疫病的是谁吗?”出了营帐，我问元卿。
“是城东一家猎户，”元卿说，“但阖家已死，四邻也不知他都去过什么地方，只道他四日前傍晚归家，面色惊惶，当夜就一病不起，到第二日，疫病便传开了。”