“将军放心，仍存一口气在。撑到送去府衙处置，问题尚且不大。”严军师面上笑意温和。
衡玉将这番对话听在耳中，后知后觉地想通了方才严军师进来时的那句“三言两语间便悉数招认了”，究竟该如何理解。
非是三言两语，而是三言两语间——
虽后者只多了一个字，却为整件事赋予了无限可能。
论起用词之妙，严军师倒无愧文人身份。
无愧文人身份的军师大人朝少女笑得一脸亲和。
总是要维持住和气的形象才行的，毕竟，托蒋媒官说亲之事，他可是认真的。
“我这几日会尽快将王鸣的画像推演出来——”衡玉最后说道。
萧牧看向她，道：“从王鸣等人失踪的方式来看，他们会出现在明面上的可能小之又小。推演人像颇费心神，不画也罢。”
“无妨，接下来能查到哪一步谁也无法预料，万一到时用得上呢？且画像的过程中，或也能多了解些其它线索与可能。”衡玉道：“王鸣失踪时已年满二十，且距今不过四年而已，是极易推演的，费不了多少心神。”
听她坚持，萧牧便也点了头。
“若无其它事，那我便先回去了。”衡玉捧起手炉，又补了一句：“时辰不早了，侯爷记得早些歇息。”
“嗯，本侯这便回居院。”
衡玉倒没想到这人听劝听得这般迅速，反应了一瞬，出于礼节道:“那……一起走？”
“也好。”萧牧自书案后起身。
严军师多少有点欲言又止。
为何侯爷问都不问一句他还有没有事情要说？
虽然的确也没事。
萧牧临离开书案时，扫了一眼，道：“不必使人整理案上之物，公务尚未处理完毕，维持原样，以便明日再理。”
“是。”严军师应了下来，却又隐隐觉得哪里不对。
不让动便说不许动便是了，后面又解释的那般细致作何？
这哪里像是他那惜字如金的侯爷？
心中纳闷儿的严军师待萧牧衡玉二人走后，双手抄进袖中思量了片刻，到底是绕去了书案后，弯着腰细看着桌上之物。
一摞批好的公文，几折未批的公文，一折批到一半的公文……
笔墨之物，镇纸笔架——
严军师先是轻“咿”了一声，待伸出手将那只绣着兰草的雪白帕子拿起来瞧了瞧，又“嚯”了一声。
“严军师，将军不是才吩咐了要维持原样吗？您这……”这般鬼祟之举，叫近随实在看不下去了。
“嘘！”
严军师看了他一眼，而后将帕子放回，并细致地进行了归位。
做完这一切，朝那近随悄声问：“吉画师的？”
近随点头。
严军师面上浮现欣慰笑意，下意识地看向书房外二人离开的方向。
如此静静出神片刻，待提步离开书房后，那笑意逐渐化为了一声喟叹。
“军师何故叹气？”印海含笑跟着他一起走下石阶：“如今将军身侧也有并肩之人了，不是甚好吗？”
“将军所处之境地，所背负之过往与去路，注定于常人不同……”严军师望向夜色，又叹口气：“时机复杂，倒是不好说是劫是缘了。”
“那不是正巧了。”印海笑道：“吉画师刚巧也是个与常人不同的——”
二人又并行了一段路，印海打了个呵欠，声音愈发随意：“至于是劫数还是机缘，尽可随缘就是……”
浅浅月华下，衡玉与萧牧不紧不慢地走着，翠槐在一侧提灯。
“冯远已被缉拿归案，逃兵役案便也算了结了。”衡玉问：“至于王鸣他们的下落，线索到此已经中断，侯爷何故还要深查下去？”
“此时言之过早，唯有继续查下去，才知线索是否真正中断。”萧牧的声音于夜色中尤为沉稳平静：“兵役案固然已了，失踪之人纵有罪在身，却也尚是北地百姓，既守着这一方城池百姓，便没有理由就此放弃他们。”
“我原以为侯爷会有更深的思量——”
“若说有，自然也有。”面对身侧之人，萧牧总能提起说话的兴致：“此事蹊跷，掌控之外既为未知，未知则为危险，若能查明，自是再好不过。”
“可侯爷真正放在首位去思量的，却是那些人的下落安危。”
衡玉转头看向他：“这思量看似为浅表，却是别样深刻。如今局势莫测，侯爷本该是自顾之际，却未曾有一刻将治下百姓与民生落于自身之后——”
她只字未提钦佩，却字字都在表达钦佩。
“侯爷，您当真是我见过最好的人了。”夜色中，女孩子眼眸晶亮，格外认真地道。
好人？
这过于直白的评价，惹得萧牧看了她一眼：“这夸赞如此天然去雕饰，你的书都读到哪里去了。”
“侯爷不懂吧，这叫愈简愈真。”
萧牧似有若无地笑了一声。
又走了十余步，才道：“既在其位，便当尽力而为。做与身份相应之事，如人生来即懂呼吸，从来都不该被夸赞，夸赞也向来无意义。”
衡玉闻言，不觉间慢慢停下了脚步，看着那道半浸没在夜色中的背影，思及他背负着的一切，只觉胸口处发闷发涩。
世道如何待他？