苗凤岭闻言睫毛颤了颤，最后闭眼复睁开，道：“民生本就多艰，我手下船工水手原也是岛上穷苦百姓，既然这世道逼得他们活不下去，自然得自寻生路，大人身在高位，不知百姓难处也是自然。”
“既是穷苦百姓，那敢问这些人可都是心甘情愿入你苗家帮派？”谢良臣嘲讽的勾起嘴角。
见他面色发冷，看着自己的目光带着鄙夷，苗凤岭突然就生气了。
自十五岁父亲去世后，她便接过了家族的生意，兼顾养育弟弟，这其中的艰辛以及人前人后的嘲讽侮辱多了去了，苗凤岭从来不看在眼中。
但是现在面前男子用鄙薄的眼光看着她，她突然就觉心中久违的升起了怒意，竟是怎么也压不下去。
明知还未探出对方的底细，走不得，但苗凤岭却还是腾地一下站起身，朝上冷硬的拱了拱手：“既然谢丞相对我误会颇深，想来再聊也是无果，草民这就先告辞了！”
言罢，也不等谢良臣回话，她便径自抬步往外而去，头上步摇前后摇晃，几欲脱发而出。
谢良臣怎么也没想到对方竟在他面前甩起脸子来，只觉可笑。
那日城外见到方家强行逼人为匪，他已然十分生气，如今要问苗家的五千人是何来历，他自问应分应当。
可是他到底没有问到结果，同时对方如此反应，更做实了他心中猜想，觉得苗家或许也是用了差不多的手法将人逼上贼船，故而心中添了几分厌恶。
走就走吧，没了张屠夫难不成就要吃带毛猪？若非小妹之前在琼州是曾说过苗家当家对她多有照顾，方家之后他即要拿苗家开刀了。
回到书房，谢良臣即刻就让人去请王奋，让他来驿馆一趟。
苗凤岭气哼哼的回了商部，几位长老和苗凤举都还等在厅中，见门外走来一盛装打扮的女子，都未反应过来是她，看一眼便要转身回椅子坐好，可又觉得不对，于是再次转身。
“阿姐？你怎么......”
苗凤举上下打量她的着装，眼中尽是不可置信，随后脸色就迅速的冷了下去。
其他几位长老亦是惊讶莫名，但是此刻不是关注当家的怎么突然换了女装的问题，而是谢丞相到底怎么说的。
“大当家，可有探听出谢丞相之意？”其中一人上前追问道。
苗凤岭坐在上首，此刻听人发问，这才懊恼自己怎么直接就来了议事厅，竟连衣裳都忘了换。
此刻听他们问自己情况，她才发觉自己竟然什么都没问出来，仅仅是见对方误会了她，对她有轻视鄙薄之态就气得甩手回来，误了大事。
“我虽多有打探，可对方城府极深，终是一无所获。”苗凤岭垂下眸子，最后如此开口道。
“那这该如何是好？”几位长老听说没问出情况，颓然坐回椅子上，眉头紧皱。
苗凤岭知道这事是自己办砸了，现在自然也得她来善后，于是道：“几位长老请放心，这炮台修建非是一日之功，咱们不如先看看衙门若是调动不了徭役会如何办，到时再商议对策。”
“也只好如此了。”几个长老对视几眼，领命下去，准备让手下人先消极怠工，等着官府出招。
他们退去了，苗凤岭也叹息一声，坐回椅子上，抬手拂额，像是累极。
坐了会，她察觉屋中似乎仍有人在，于是复又睁开眼，就见苗凤举正一瞬不瞬的盯着她，眼神里带着愤怒。
“凤举，你这是何意？”
“哼，我倒要问阿姐是什么意思。”苗凤举就这么审视的盯着她看，就像是要看进她的心里一般。
见弟弟如此无礼，苗凤岭立刻就皱起了眉头，冷声道：“你便是这样跟阿姐说话的吗。”
“我与阿姐说话阿姐不爱听，可是要我去请那姓谢的小子......”
“住口！”他话未说完即被打断，苗凤岭腾地一下站起了身，脸色难看至极，“你可知自己在说什么！”
“我当然知道！”苗凤举亦大声道，“阿姐自十五岁起便不曾穿过女装，如今为了去见他，却偏偏换了衣裳，你敢说不是女为悦己者容！”
“我着女装不过是为了不失礼数，你却偏要把我往别处想，可是非要轻贱阿姐不是？”
“我没有！”苗凤举倔强的偏过了头，后抬眸看她，语带祈求道，“如今我已长大，不需阿姐再照顾我，若是阿姐真想做回女儿身，我便养阿姐一辈子，可阿姐却仍把我当小孩子哄骗！”
“凤举，我说过，我不愿如其他女子一般在后院里当金丝雀，对谢丞相更无一丝男女之情，你不要多想。”苗凤岭语气冷硬。
见她一味的否认，苗凤举也不说其他了，只面无表情的道：“随便阿姐怎么说，我只提醒一句，这谢丞相是有家有室的人，而且妻子还是其座师的孙女，定然不可能休妻再娶，若是阿姐真倾心与他，恐怕只能为人妾室，望阿姐好自为之。”
言罢，苗凤举亦大步出了房门，徒留苗凤岭在厅内脸色或青或白。
州府衙门那边已经把征徭役的告示贴了出去，而且因为谢良臣还在改新法，准备以后废除徭役，所以这次琼州征徭役的告示其实更像是一则招工的告示。
上书，凡被征召者，官府不仅会管三餐，而且按市价折算工钱银两，绝不拖欠。
既有如此好的机会，原本前来应招的应该人不少，但实际却并非如此，告示贴出了五日，来州府衙门报道的人却不足百人。