看他要走，祝明源立刻撇下谢明文，追上来，狗腿的凑近他，小声发问：“良臣，你刚才到底是怎么出的手，怎么这么厉害？我看你力气好像也不是很大啊。”说着他还掰了掰谢良臣的手腕，满脸的疑惑。
谢良臣当然不可能天生神力，他最多也就是比这些文弱书生好一点，只不过前世打架打得多了，所以知道拳头打在什么地方最痛罢了。
他一直没开口，祝明源也不在意，只巴巴的跟在后头。
直到快出镇子了，谢良臣终于忍不住停了脚步，转身看他：“祝师兄不回家吗？”
祝明源砸吧下嘴，竟真的开始思考起这个问题，“你说我现在回去告诉我爹，说我去你家做客，他会不会同意？”
谢良臣被他这想一出是一出的思维惊到，旁边跟着的谢明文感觉被冷落，凑上来道：“从这里走到平顶村，要走一个时辰，祝师兄能行吗？”
听说要走一个时辰的路，祝明源迟疑了，他惋惜的看了看谢良臣，道：“那今日就算了，下次等学堂放假，我让人套了车，再去平顶村找你，到时你可得教教我。”
谢良臣怕他继续纠缠，只好敷衍的“嗯嗯”两声，他才不信这个连走路都嫌累的人真能去学打架。
第二天，谢良臣刚到教室，就听说昨天的那三个人请了病假，而且据说他们还打算从孙秀才这里退学，以后要去别的私塾上课。
这消息是唐于成告诉他的，不过对于他们为什么要退学，祝明源却道是对方嫌丢脸，毕竟他们其中一个还吓得尿了裤子。
对于这个说法谢良臣半信半疑，因为孙秀才并没有多问什么，他们说要从这里退学，他很干脆的就同意了，而且还把束脩退了一半回去。
他总觉得这事孙秀才或许知道些什么，可却也想不通他怎么会知道。
教室的角落里，张筹正在桌案上练字，谢良臣想起他大哥昨天说的话，又联想到早上来时看见对方从孙秀才的书房里出来，总觉得这事或许跟他脱不了关系。
于是等上午课程结束后，谢良臣便走到对方桌前，朝他揖了一礼，道：“多谢张兄。”
张筹头也没抬，却是淡淡的“嗯”了一声，收下了这声道谢。
呵，这人倒是有趣。
时间如水而过，三年过去，谢良臣也终于准备下场参加县试了。
在这三年里，孙秀才的私塾甲班一直没再添新人，而谢良臣也与祝明源、张筹还有唐于成成了好朋友。
其中张筹和唐于成已经下场参加过两场县试和一场府试，只不过只有张筹过了府试，得了童生功名，而唐于成只过了县试，没能过府试。
原本谢良臣去年也想下场试试，可孙秀才说与其一次不中或是名次不好，不如多积累一年，厚积薄发，一鼓作气拿下秀才功名。
他说得确实也在理，便如现在唐于成，因为他县试成绩只能算中等，府试便没过，然后现在压力就挺大，还时不时焦虑自己又要落榜。
所以对于甲班里年纪最小的两个人，谢良臣和祝明源，孙秀才便道让他们再等等，等二月再下场应考。
要成为秀才，需得经过县、府、院三场考试，而且每场考试从报名起手续就十分的繁杂。
古人对于考生的出身要求很严格，大融也不例外，基本遵从了之前的制度，也就是出身倡、优、皂隶等职业的子孙不可参考。
所以便要求考生报名时需得填写详细的履历表，履历表涉及三代，且要附上考生小像已备查验。
除此之外，还得有人作保。
这里作保有两种方式，一是可以五名考生互结，也可以由本县廪生出面作保，其中前者要求若有一人信息虚假则连坐，后者则是要给作保费，价格大概在三两银子左右。
因为这次考试只有谢良臣和祝明源同考，所以他们便通过孙秀才找了一位廪生作保，他是本县为数不多的廪生之一，因此找他作保的人不少，据说光是收作保费就收了一大笔银子。
除此之外，县衙也还会再派一位廪生做副保，要是没有官府派的这名副保，考生同样不能参考。
这便是为了防止有些廪生只图收钱，然后让不符合考试要求的考生混进来。
县衙已经贴出了告示，公布了考期，与以往一样，今年县试仍旧只考三场，每场考一天，北院正门卯时点名，搜身进场。
考期虽是提前一个月公布，可是按照以往的惯例，县里从告示公布出来起，必定就有学子开始往荣县赶，尤其是那种家里不缺钱的。
像张筹，因为当初去得晚，县里绝大部分客栈都已经住满，他最后只能住到很远的地方。
如此一来周围环境吵闹不说，有时甚至不怎么安全，加上路远以及每天要提前搜身进场，所以他严重的睡眠不足，最后也只考了第七名。
所以，谢良臣便与祝明源商量，他们早些出发，然后找一间近些的客栈住下。
他要去县城考试，谢石头自然不放心，表示要去陪考，谢良臣本来想说不用，可见他爹一副他要去闯龙潭虎穴的模样，又把话吞了回去。
而祝明源家则更是夸张，他爹不仅亲自去了，而且还带了不少的人，有专门拿行李的，还有专门照顾他起居，给他铺床叠被的，甚至连厨娘都带了一个。