而袁谭营地旁后面的流民营里，却是连饿殍都没有的。
他每天会拿出一些军粮熬粥给流民喝，无论是干柴还是粮食，都由袁家大公子来出，流民只要准备好一个饥饿的胃口，以及一只破瓦罐就够了。
大公子偶尔会出营巡视，他坐在轺车上，裹着皮毛大氅，面色冷漠地从流民中穿过，看他们跪倒在地，哭泣着感谢他恩德的模样。
有人会问起一个刁钻的问题：是刘备陆廉待你们好呢，还是我们大公子待你们好呢？
——当然是大公子！他们抽噎着讲起赋税是多么的重，日子又是多么的清贫，他们辛辛苦苦种出来的粮食都去哪里了呀？都去喂饱刘备的军队了！
——大公子就不需要他们的粮食！大公子还会送给他们粮食！
那些衣衫褴褛的人捧着破碗，将额头贴在泥土上，用最诚挚的态度去表达对这位年轻将军的谢意，他们祈祷着自己感激涕零的心意能有十分之一传达进大公子的心里，便心满意足了。
当然，袁谭对此仍然是不屑一顾的。
他在流民中短暂地转一圈，大多数时间仍然在审视他的营寨是否有缺陷，附近地形是否有威胁，鹿角是否捆得扎实，壕沟是否挖得够深。
当他检查完回营时，父亲的使者也就到了。
袁谭很是恭敬地向郭图行了一礼，请他落座，并命令仆役端一壶热蜜水来，他似乎根本没看到郭图脸上隐隐的不安与窘迫，他甚至还很和气地问候了他。
“先生清减了。”
郭图轻轻擦了擦额头上的汗，“为战事忧虑，案牍劳形之故。”
袁谭微笑着点点头。
“先生，我在信里提及的事，我父欲如何裁夺？”
靠自己的三万兵马打不下下邳，他需要继续增兵，这是所有人都看到的事。
“公子戎马劳苦，袁公不忍……”
袁谭脸上的笑容收敛了，这位谋士刚擦完的汗水又冒出来了，他迅速想起自己来时的说辞。
“况且这一路本为疑兵，公子不必强攻下邳。”
“嗯，”袁谭应了一声，“我父现与刘备决战，分兵不利。”
郭图那有点可怜兮兮的脸上立刻露出了一个大喜的表情，但还没等他说几句父子相亲的话，袁谭又开口了。
“先生既来小沛，必有厉害助我，”他微笑着注视着这位谋士，“先生带来什么了？”
郭图脸上的喜悦一下子僵住了。
他当然不是空手来的！
这位谋士虽然对主公的事业不上心，却对自己的地位非常看重，即使众人皆知他是因为损兵折将而被发配来袁谭这里，他自己也不能承认！
他必须对袁谭有所襄助。
……但这种襄助应该是袁谭艰难绝望之时，他再从容不迫地拿出来卖弄一番的！不是现下这样被从容不迫的袁谭逼出来的！
郭图在那一瞬间又惊又窘又气，甚至恨不得哪里飞来一只秃了毛的野鸡，狠狠啄袁谭两口才好！
但他最终还是温柔又慈祥地从怀里掏出一只丝质袋子，将里面的书信一股脑倒了出来。
“在下数番欲归公子身边，虽为小人所阻，今日方见，”郭图这样温温柔柔地说道，“但终究还是不负公子所托啊。”
案上的书信笔迹各异，下首处的名字自然也各自不同。
但书信的主人都属于同一个地方。
这毕竟不是雒阳南宫的德阳殿，没有那样高的屋顶，没有宽敞到几近空旷的大殿，即使下邳的官员令织工赶制出玄色壁衣覆盖在四面的墙壁上，壁衣上也没有庄重冷峻的花纹，没有能在风来时一动不动，异常肃然地垂挂在壁衣下方的玉饰。
但这座行宫自然也有它的好，比如说它不宽敞，官员们就必须接席而坐，互相离得很近，自然也就可以用更隐蔽的方式交换眼神和意见。
他们当中有人就在用这样的眼神注视着面前的这一幕。
“张将军既总揽徐·州军事，未知小沛战事如何？”
“陈元龙是知兵之人，曾以奇计退江东贼寇，有他在，可保小沛不失。”
“既有退敌之才，何时能退袁谭？”
“袁谭势大，兵马倍于我军，因此当据城而守，待袁绍失利，袁谭自然退去。”
有人不言语了，有人幽幽地叹气，有人又开口了。
“市井流言，称袁谭宽仁爱民，为大义而来，张将军可有听闻？”
张飞“哈！”了一声，而后声音变得慌张和急促起来。
“臣失仪，臣并非，并非有意……”
“嗯，”天子的声音听不出感情，“卿有何见解？”
“袁谭不过装模作样，”张飞坚持道，“他数番劫掠北海，致十余万生民逃散，百姓困苦不堪，何曾有什么宽仁爱民之心！”
“他前番如何，皆因天子不在下邳？”
“不错！”
“那岂不是说，袁谭事君以忠，见天子巡幸下邳，因而行事恭慎？”
张飞说不出话了。
很快又有杨彪的声音响起。
“朝廷征辟河北名士时，他们却是无人奉诏，恐怕称不得‘事君以忠’。”
“既如此，便更该令陈元龙速退敌兵，否则民心思变，便是无损朝廷的威仪，难道也无损刘将军的声名吗？”