他将他们送到了三十里外的泗水上游，一片连绵起伏的丘陵后面，要他们挖一条河道出来。
泗水与黄河不同，黄河水多泥沙，清理淤泥稍有不慎，河床渐渐上升，就会成为地上河，一遇暴雨便能决口，泗水清澈，河道也相对稳定许多，想要改变河道需要在上游掘河，一路蜿蜒向下，才能达成目标。
因此那些民夫被逼迫着日夜掘河，不得歇息。
他们偶尔会回头看一眼，穿过槭树与松柏，穿过厚厚的落叶与落叶下游走的小东西，目光便放在了林后的那片平原上。
他们耕耘了一季的粮食已经被收割殆尽，那些沉甸甸的麦穗被兖州人珍之重之地收进了军营的粮仓中，不许他们这些“外人”多看一眼，连同他们亲手照顾过的猪狗牛羊，一并成为了兖州军的口粮。
但没有关系，没有关系，再忍一忍，只要这些兖州人走了，哪怕冬麦已经来不及了，他们也可以忍饥挨饿，度过这一个寒冬。
等到春天到来时，他们就会回到自己的土地上，他们——
可是那条生生挖出来的河道，正对着他们的农田和家园！
有些民夫挖着挖着就会哭起来。
一个人哭，带着其他人也跟着哭。
监工刚开始只是仁慈地抽了几皮鞭，并不愿为难他们，但这种宽仁并没有换来感激涕零的回报。
那些下邳附近的农人一点也不感激他们的仁慈！
那些农人心心念念只有他们的农田要被放水淹了！他们不仅哭，而且在夜里还偷偷地串联了好几次，想要逃走，想要反抗，甚至想要去给“刘使君”和“关将军”、“小陆将军”通风送信！
因此监工不得不严酷地对待他们，将那些不愿意亲手毁灭自己家园的人一个个杀掉，再将他们的头颅一个个摆出来，才令这些民夫终于收敛了愚蠢的念头。
当这个已经披上黑色大氅，骑着一匹黑马缓缓而至的将军看到这一幕时，他的眉头微微皱了皱。
不过很快的，在他确认了掘河的工程并没有被那些民夫耽误之后，眉头便又舒展开了。
“陆廉关羽马步兵混杂，”刘晔说道，“她不会赶在明公事成之前到达下邳。”
“子和虽勇，”曹操摇了摇头，“未必能拦住她。”
那个赶着一群猪在雒阳城外走过的少年，已经成长为令他感到十分陌生的模样了。
掘河这一手繁琐至极，泗水更改河道，冲刷掉下游的下邳城时，方圆数十里也会成为一片泽国，他因此不得不下令士兵做好准备，提前撤离这片平原。
如此一来，他需要另选一处战场与除了下邳守军之外，这片土地上最后一支军队作战。
但他必须这么做。
只有水淹下邳，才能完全地断绝掉守军与关陆联军前后夹击他的风险，同时留给他从容决战的机会。
曹操十分确定，这场战争，优势仍然在他手中。
下邳城缺粮，不能久持，而关陆旗鼓相当，若刘备被灭，徐州士庶的态度立刻就会大变，到那时关陆再不能获得补给，便如无根之木，无源之水，如何还能留存下去？
只有彻底将徐州收入彀中，他想，他才有进一步争霸天下的资格。
天气似乎在渐渐放晴，兵马则继续向前。
张辽的骑兵承担起了斥候的责任，徐庶除了谋士之外，还暂时地承担起了田豫的责任，帮忙看顾辎重，太史慈则负责整支军队的运转。
一切俗务都有人替她做了，因此她可以走在这秋景明媚的路上，想一想接下来的路程，以及有可能遭遇的麻烦。
埋伏、夜袭、骚扰、以及有可能出现的两面包夹。
【在我自我整修的这段日子里，你对于战争的考虑与处置越来越熟练了。】
【难能可贵的夸奖，你这是放干一次剑魂之力脾气就会好一点吗？】
【我对你的劝告一直是很温和的，】黑刃这样狡猾地表示，【如果其中有一些不太顺耳，你应该明白那是你难得从别人口中听到的事实。】
……这个，她持保留意见。
【你在这位主公麾下已经待了好几年，】黑刃又一次地提起了一个新的话题，【你觉得他是个什么样的人？】
【……好人？】
【……具体一点。】
【一个好的统治者，】她干巴巴地这样说了一句，又想一想更加确切的，也更加鲜活的刘备的形象，【手工也做得好，听说女婿当得也很好。】
【但你既不需要他的手工制品，也不准备招他当女婿，】黑刃这样鄙夷了一下，【你觉得，他和你想象中应走的路，完全一致吗？】
【虽然有些小的地方不那么统一，但总体来说还是挺一致的？而且我还是挺喜欢他当主公的，嗯……】
【哦，我还以为你对他有更高的要求呢。】
黑刃的态度很含糊，但仍然令她吃了一惊。
【为什么？】
【你有很多种选择，很多条路，比如说守在青州，不曾南下，你现在应该已经从容击退了袁谭，你的子民也可以安稳地在他们的土地上生活，不必颠沛流离；
【或者你也可以留在庐江，孙策为你所败，你不仅可以获得庐江，还可以将淮南与汝南慢慢地收入囊中，袁术的遗产理所应当由你来接收，你一样可以成为中原举足轻重的诸侯；