更始帝也姓刘，也未必想杀一个痴傻的废太子，但只要他一步步向上走，会不会有人想要替他铲除这些路上的绊脚石呢？
杨彪上前一步，突然跪拜在地，行了一个大礼。
“若有人行此不臣之事，”老人颤抖着说道，“臣当以颈血溅之！”
被天子怀疑有不臣之心——至少下属有不臣之心的刘备现在并没有做什么奇怪的事。
他盘腿坐在竹席上，认认真真地编着一顶草帽，甚至徐庶走进院落时，刘备都没有察觉。
一只蜘蛛飞快地从竹席上跑过，竟然也从这个擅使兵刃的老革身边逃了一条命。
徐庶咳嗽了一声。
“主公。”
“元直！”
刘备将草帽放下，起身欲迎时，徐庶早已经几步上前，不曾令主公走下台阶。
“主公有这样的闲情，”徐庶笑道，“军中大可放心了。”
刘备脸上立刻挂上了不安。
“我非偷闲，实在是……”他支吾了一下，然后叹了一口气，跺了跺脚，“元直可知我心事？”
刘备屯于古城，曹操屯于宛城，两军已经对峙很久了。
曹操无法去迎天子，刘备也不成，似乎谁只要动一步，对面立刻就会扑上来。
但因为双方占据的不是营寨，而是坚城，于是又都无法主动发起进攻。
从冬天到春天，从春天到夏天，就这么守了半年，守到城中有些士兵偷偷摸摸地娶了媳妇，甚至因为前军来得更久，已经有几个人幸福地当上了父亲，被人羡慕极了。
但这种幸福是建立在刘备的痛苦之上的——他的士兵在这里屯着，什么也做不了，哪里也去不成。
北方袁绍的檄文一下，这种痛苦立刻升级成了煎熬。
他想到了各种方法去激曹操出城决战，包括但不限于让帐下的文人写信骂他卑鄙无耻，骂他父祖趋附宦官，骂他为人子不孝，老父亲避祸徐州，他竟也能领兵来屠；骂他为人父不慈，骑了儿子的马逃命，将儿子留在乱军之中。
但事实证明，曹操是一个堪为敌手的枭雄——他出兵时雷霆万钧，守城时则静水深流，反正简言之，曹操不想打，不出城，就是蹲着，爱骂就骂，反正南下的是袁绍，他是不急的。
……于是刘备抑郁了，编起了手工活解压。
“主公既欲急胜，何不与曹操决一血战呢？”
“我欲战，他欲守，”刘备叹了一口气，“如何打得起来？”
徐庶摸摸小胡子，“主公只知檄文，却不知天子曾降诏？”
刘备迷惑了一会儿，“我自然是知道的，却有何用？”
这位小胡子文士脸上露出了一个隐秘的微笑。
主公虽为汉室出身，却并非举孝廉茂才出仕，而是由公孙瓒举荐为部司马，一路领兵打仗出来的，因此天子降下的那几道诏书有什么样的作用，他也察觉不到。
“主公既欲诱曹操出战，何不悄悄派兵，袭取许昌？”
刘备有些迷惑地睁大眼睛，“我袭取许昌，自是为了将宛城与兖州拦腰截断。”
“不错。”
“但如此一来，荀彧自兖州出兵，曹操自宛城出兵，我岂不是要被两军夹击？”
徐庶又摸了摸胡子。
“主公，天子降诏了啊。”
无论是刘备，还是关羽张飞赵云陆廉，这群武人一时半会都理解不了这句话的含义。
但对于曹操来说，“天子降诏”这四个字的魔力是超乎寻常的。
荀彧是他之子房，这不错，但他也曾是朝廷的守宫令。
与许多颍川出身的士人一样，荀彧对于匡扶汉室也有着超乎寻常的热情。
因此在接到朝廷的征令之后，鄄城立刻传出消息，荀彧也病倒了。
就同为颍川出身的徐庶猜测来说……荀彧说不定是真的病倒了。
但这不重要。
“主公，若曹操使了这样的计谋，率军袭取鲁国，欲断徐州与青州之路，陆辞玉将军会如何？”
“不待我出兵，她必先领军击之。”刘备回答得极快。
徐庶嘴角一翘，“曹操对荀文若也有这样的信心吗？”
这位主公忽然“蹭！”地一下站了起来！在这间并不大的屋子里疯狂打转！
曹操若是对荀彧没有信心，他会怎么样？
不错，兖州尚有夏侯惇主持军政，但荀彧镇守鄄城，兖州的粮草都在他手中！
因此曹操一定不能等到刘备军已至许昌城下，再与荀彧合围！谁知到时候天子会不会再下一封诏书！哪怕荀彧不倒戈，一抹脖子也是个大麻烦！
只要能引曹操出城决战，先袁绍一步平定豫州，刘备雀跃地想，南方无忧矣！
“我听闻曹孟德帐下有一位谋士，郭嘉郭奉孝，工于心计，最擅远交近攻之谋。”
荀谌听了之后，轻轻笑了，“监军也想要一位郭奉孝吗？”
“主公征乌桓鲜卑南下，恐怕从此曹孟德便再难与咱们同心戮力了，”沮授叹了一口气，“如何能不向远处寻一寻盟友呢？”
沮授面前那位秀丽端凝的贵公子略微思考后，便放下了茶盏。
“蜀中刘璋素无志向，刘表心气已薄，刘勋色厉内荏，此辈无四方之志，皆小人也。”
他的声音停了一停，见沮授面露失望之色，又加了一句：