兰时紧了紧手臂, 勒了下太子殿下的颈，“太子殿下倒是很期待的模样，莫不是真的等着这事发生？”
太子殿下加快了步伐朝东宫走, 春寒料峭里暖意融身, 满面春光，“不过是喜欢你的这份在意罢了, 若是旁人这般，你看我会如何!”
“我也不会真的这般!”兰时贴着太子殿下的耳朵渐渐提了声，太子殿下被吓了一跳, 也没将耳朵移开半分。
只听兰时二字又说:“我的家学祖训也不许我如此!我待你之心也不会允许我如此!”
“我知道。”情人间的呢喃，只消两个人听清便可。
“知道便不要期待这事!”她从前怎么没发现萧褚胤还有这一面。
东宫各处亮堂地很，太子殿下不愿看他们拢上来打扰，背着兰时翻了自己的宫室的高墙。
兰时揶揄道:“好俊俏的身法，太子殿下果然深藏不露。”
太子殿下朝后仰了仰头，与兰时贴面, “竟还笑我。”
太子殿下背着兰时悄悄溜进了书房, 怕惊动了人，也不点灯，摸着黑朝里走，险些被中央的大香炉绊倒。
还好有兰时自他身后拉住了他。
“初一哥哥，都到了自己的寝殿了，不然点上灯来。”
在自己的书房里磕出个好歹来, 说出去也不大好听。
太子殿下摸索着捧出一件物什, 拿火折子点亮了提给兰时瞧。
“众里寻他千百度。蓦然回首, 兰时却在，灯火阑珊处。”
横在二人中间的，是较之一般灯笼大上一圈的兔子大花灯。
能做国手的画艺，将毕生所学都投在这兔子上头，大兔子不见冗状，憨态可掬。
它还手捧一簇兰草，那簇兰草，用绸缎松松扎着，结扣的位置，是块刻着水纹的玉佩。
兰时执玉，太子殿下将他与兰时都融进了这画里。
“本想用夜明珠代替蜡烛，有风出来也不会熄灭，还能保存地长久些。可夜明珠的光太冷了，衬得这兔子也冷漠，便算了。我后来又想，若是你喜欢，我再多做几个就是。”
萧褚胤人情冷漠，在自己父皇身上都没用过这么多心思，只在姜兰时这里细致入微，面面俱到。
“若是没有今日赐宴这事，我一早拿着这花灯去你府里寻你了。”
太子殿下和兰时的手，在那花灯的玉佩处相碰。
二人对视，暖光下情意丛生。
兰时失语，而后支支吾吾道:“我也不是、不是十分急着成婚，还、还有些事情要做呢。”
太子殿下闻言紧紧握住兰时的手，“阿宛将军可得言出必行，这世上还有何事能重得过我？”
太子殿下这般问完，便有些后悔了，他在兰时心中是很重要没错，但儿女私情没那么重要，与他同等重要的，还有北境，有姜府，有天下，有黎民百姓。
他以一敌四，胜算甚微。
“也不是要反悔，初一哥哥你这是什么表情？”
兰时抚平太子殿下紧锁的眉头，举着花灯牵着太子殿下的手到围榻前坐下，将随身携带的香丸扔进香炉里，与太子殿下围炉恳谈，“初一哥哥知道，我的毕生所愿，是保全北境军，保我大凉边境无恙。”
兰时将花灯轻搁在桌上，眼睛晶亮，胜过花灯。
“我的愿望实现了，却也并未完全实现。你还记得我参与争标，开慈济院的事吗？”
太子殿下点头，那件事初时不觉有异，事后争标内情浮出水面，他动了怒，严惩了文家子。
想狠心管教兰时，却没舍得。
“可这事我还没能妥善安排下去。”她是北境军先锋，这也不过是说得好听，她没有朝廷敕封，这番虽然扬名立功，也会被人疑心是家中捧她。
她不在意这些，但却明白，有这个名头，许多事都会好做许多。
贫苦人家的女子，为了活下去，并不介意抛头露面博出一番事业来，可高门大户里头的，却自矜身份，对女子出头，很是不齿。
她不担心慈济院内女子往后生计，有她有萧宝圆，总不会让她们饿死，总能帮她们寻到谋生立世的办法。
“你现在担心，姜兰时昙花一现，便就此沉寂，成为茶余谈资。”
兰时被说中心事，诚实点头。
“那你有想过如何扭转吗？”太子殿下有些清楚兰时为何会在突厥并入大凉的当口回京了。
“想到了一些，可没有契机。”
她想做的事，在百官眼里，可能有些离经叛道，势必会遭到弹劾。
“我想这世上可以有许许多多的姜兰时，除却谋生的贫家女，还有从没走出过那一脚院落的闺秀。”
明明都是花朵一样的女子，闺阁中为些莫须有的小事争来斗去浪费光阴，而后便是从一个内宅挪到另一个内宅里。
这就是他们想要的吗？真的没有女子在一方绣阁里问过，为何男子可以科考入仕，边境从军，女子却只能在内宅里了此一生吗？
“你瞧我六嫂，苏姐姐，杜姐姐，萧宝圆，也包括我，我们要做些事，总是千难万难，我也并不是想鼓动所有人都站出来，只是想他们能有自己选择的权利，想做一番事业，便能走出那一块地方。”
这话听在谁耳中多半都会觉得说这话的人是大逆不道，异想天开。
但这话是兰时说给她的初一哥哥听的。