到了晚上，老夫人很给三房脸面，特意叫众人都来，办了个家宴，都举杯给齐敬文庆贺，齐敬文第一次在饭桌上成为大家的焦点，一开始还有一些惴惴不安，只是被奉承得多了，也渐渐地喜上眉梢。
喝了几口酒压惊，起身同老太太谢氏道：“承先祖庇佑看重，孙儿才勉强得了个举人，不敢自喜，唯有自勉，以报祖母母亲的养育之恩，儿便饮了这杯酒，祝祖母福寿安泰，事事如意！”
“好好好，我们文哥儿也长大了，来年进士及第，再喝你一杯祝寿酒！”
一杯酒饮尽，齐敬文又依着次序，向齐敬堂敬酒，但是他素来有些怵这位大哥，只说了些场面话，把酒饮尽。
齐敬堂也给了他这个脸面，将杯中的酒饮尽，道：“这次不错，也要戒骄戒躁，往后的路还很长。”
“瞧瞧你大哥，就知道板起脸训人。”老夫人嗔怪道。
“大哥说的是，弟弟自然谨记教诲。”嘴上虽这样说，心里却十分不是滋味，他今日被众人都捧着，但到了大哥这儿，他非要来这么一句，知道他这大哥未及弱冠，便中了榜眼，还是不想太招眼从状元的位置压下来的。
也知道他看不起一个举人名号，心里却有些不忿，他占着嫡长子的名头，自然府里都尽着他，若是自己，也未必会比他差多少。
又想起昨日柏叶的话，以及那几个丫鬟的窃窃私语，四公子齐敬文陡然生出些勇气来，下定了决心便转头笑着向老夫人道：“祖母您光嘴上夸孙儿可不够，孙儿还想同你讨个赏。”
老夫人听罢笑弯了眼，指着他同众人骂道：“瞧瞧，瞧瞧这皮猴，才夸他有个大人样子了，便同我讨起赏来了，你倒是说说想要老婆子赏你什么？”
齐敬文有些期待地看向正侍立在齐敬堂身后的南枝，目光灼灼。
南枝感受到定在自己身上的目光，一抬头见齐敬文正看着自己，心里一沉，顿时生出不好的预感，趁众人还未注意到的时候，蹙着眉不动声色地冲他微微摇了摇头。
老夫人谢氏注意到齐敬文的目光，只是她乐得看好戏看破不说破，三夫人王氏还沉浸在喜悦中，以为儿子是在老夫人面前耍宝，趁机讨她欢心，也没大注意什么。
而三老爷一副心神压根不在宴会上，他加了块鸡丝往嘴里送，一边吃着，一边想晚上要如何去哄柳姨娘，她这两日正闹着别扭，很是难缠。
倒是二房的四公子齐敬州，注意到他这五弟的目光，不禁有些玩味地将南枝上下一扫，觉得这丫头比起前几年，出落得愈发漂亮了，怪不得让五弟念念不忘。
只是他很快收到了二老爷警告的眼神，便又收回了眼神，自从齐敬堂回来后，二房这些年被他打压得很厉害，因此也不愿节外生枝。
齐敬堂仍旧神情淡漠，仿佛并未察觉什么，只手指在酒盏边上微微点了点，南枝会意，知道这是要她斟酒的意思，便也顾不得那边，俯身欲将那酒盏倒满。
却忽觉腰间被警告似地掐了一把，她不禁一阵心虚，却又想自己方才站在他身后，即便有些小动作，他也该未有察觉的，却哪料到这亭中灯火璀璨，之前那微微摇头的动作，恰好映在那酒面儿上，早已被齐敬堂尽收眼底。
那边齐敬文不知是未注意到南枝的提醒，亦或是不在意，酒意上涌，他撩袍跪下身朝老夫人谢氏求道：“儿想向祖母讨一个人，从前祖母将她赐给大哥，儿听说大哥一直未曾收用，故今个儿斗胆……”
“哐当”一声，原是南枝眼见自己的名字就要被说出来，只好假作没站稳，手中酒壶连带着杯盏一起带落下来，酒水洒了一地，她慌张跪下道：“奴婢该死！”
第5章 醋
自那声响过后，庭内安静异常，众人无不屏住呼吸，等着齐敬堂开口。
毕竟虽然齐敬文还未将南枝两个字说出来，众人却都心照不宣，知道他说的是谁。
三夫人此时也反应过来，脸上血色一时退了大半，急急忙忙瞪向不争气的儿子。
“毛手毛脚的，还不退下。”
齐敬堂冷着声音，沉声的斥道：“毛手毛脚的，还不退下。”
南枝微微松了口气，忙将地上碎瓷收拾好，行礼退下。
众人知道这是要将此事囫囵盖过的意思。无论各人什么心思，却也都不敢在此时触这个霉头。
此时夜风迅疾，将那挡风的围布吹开一些，也吹得齐敬文头脑清醒了些，不由得打了个冷战，原本因酒酣而起的一背热汗，此时仿若一瞬间冷下来。
“你们主子吃醉了酒，还不扶下去醒醒神。”
齐敬文听得齐敬堂这一句，抬头欲辩些什么，却在触及他那冷冽眼神的一瞬间，顿时张口结舌，人也蔫了起来。
他自小活在侯府的荫庇下，岂能扛得住齐敬堂这般千军万马历练过的威压。
三夫人听到这一句，顿时如蒙大赦，一见儿子被丫鬟半搀起来，还痴愣愣的有气无力的模样一时心头火起，假作搀扶状，暗中在儿子胳膊上狠狠拧了一把。又朝齐敬堂赔笑道：
“侯爷说的是，文哥儿今日吃醉了酒，说胡话呢。倒是扰了大家的兴致。”
齐敬堂却不接她的话，只拿指腹摩挲着杯沿，眸色沉冷：
“翻过年便是春闱，皆是人才济济。五弟既想有所作为，该在春闱前闭户苦读，忌一切夜饮游乐，三婶觉得呢？”