“砰”的一声清醒，南枝手上不稳，手中茶盏跌到地上，茶水在地毯上蕴湿了一片。
“怎么了？”齐敬堂并不理会妹妹的质问, 反倒向南枝看来, 语气很淡。
南枝垂下眼睫, 遮住眼中的慌乱：“无事, 只是烫着了。”
她不敢去看他, 只是低着头将跌到地上的茶盏收拾起来。
“哥哥, 沈家表哥一直替你做事，你该最清楚他的性子，清风朗月一般，怎么会收受贿赂，私放逃犯？定是政敌栽赃陷害。往日里沈家表哥替你做事，这样的关头你怎能不管他？”
齐若茗扯着他的袖子急道。齐敬堂见她一副要急哭的模样，抬手替她抹去额上一路跑来的细汗，便知道她还未放下沈知章，一时眸色更冷：
“朝堂之事，牵一发而动全身，其中厉害不是你想的那么简单。况且此事他自己认了罪，我要如何去帮？”
齐若茗愣住，有些不敢置信：“为什么，为什么他会认罪？是不是屈打成招，是不是牢里那些人欺负他？是不是受了要挟？哥哥你要帮他，你要帮他啊，除了你谁还能救他呢？”
“回去！你曾答应过哥哥什么，忘了吗？”
屋里的声音越来越远，南枝捧着茶盏出门，已听不清里头在说着什么，只觉脚步发沉，不知沈知章那里是个什么状况。既忧心着沈知章那边，又不明白齐敬堂为何不肯伸手救他。
齐若茗从屋里出来的时候，眼已哭的发红。她刚拐到月洞门处，便瞧见等在那里的南枝。
她有些不自然的偏了偏头，停下了步子，却并不说话。
“多谢您，肯替奴婢瞒下来。”南枝屈膝行礼。
齐若茗抹了抹脸颊上的残泪，撇过脸去：
“我不是为你，你也不必谢我。我知道你想问什么，只是我自己会想办法，你不要掺和进来。倘若让我哥哥知道你们之间的事，只怕更不会救他。此事日后我会烂在肚子里，只是你不要再去找他，你们这般只会害了彼此！”
“奴婢一直都知道您不会说。奴婢长久在大房伺候，知道小姐是怎样的人。”南枝看向她，目光坚定，缓缓的说出心底话来。
齐若茗终于肯回过头来看她，那目光里有打量，有羡慕，有嫉妒，更多的是复杂。
“奴婢还是那句话，奴婢与表公子之间并不像小姐想的那样，都是很久以前的事了，他如今对奴婢而言更像是哥哥、挚友。所以奴婢等在这儿除了同小姐道歉，便是想问清楚究竟发生了什么事。奴婢明白其中的厉害，不会贸然去劝公子，只是想知道事情的原委，多一个人想想办法，总是没错的。”
齐若茗看向她那双同自己一般浸着焦急的杏眼，沉默了一会儿，终究同她说起来：
“具体的我也不清楚，只知道他如今被下了京兆尹府的大狱，好像是因为最近他所经手的一桩案子，原本是犯人已落网下狱，只是却逃出了城。后来查到他身上，便被指是他收了那犯人的贿赂，替他们提供文书，助他们逃出城的。他定然是遭人陷害，或许官场上的人抓了他的把柄，否则他为什么要认罪呢……”
南枝越听，眉头越蹙的紧：“可知道那是什么样的逃犯？”
齐若茗摇头：“我会想办法找人去打探打探。”
南枝却觉得疑惑，如果真是政敌陷害，齐敬堂为何坐视不理？毕竟沈知章官位并不算高，且还依附着齐家，别人即便针对他陷害他，目标也该是候府，是瑞王才对，齐敬堂怎么会放任不理，沈知章又为何要认罪？
她总觉得有什么东西被自己忽略了，却一时想不起来。
“多谢小姐告知奴婢。”
“不必，我只是为了帮他。”
齐若茗挺了挺脊背，抬步便往回走，她的尊严也不允许她再多说些什么。只是走了几步步子，忽然顿住，却不曾回头，声音也低了下来：
“其实我知道，我不该怪你。有没有你，他都不会喜欢我。我只是，只是嫉妒你。”
她说完便带着丫鬟匆匆走了，背影在那勾淡月下显得越决绝。
夜里，南枝躺在外间的榻上替齐敬堂守夜，只是却翻来覆去，仍想不通其中的关窍。她总觉得此事透着蹊跷，无论是齐敬堂的冷漠还是沈知章的认罪，明明都不合常理。
自是一夜无眠。
第二日，待齐敬堂上了朝，一路混混沌沌的往木樨阁走，脚下一绊，若不是小蝶扶住，便要栽倒下去了。只是脑中却忽的一闪，耳畔回想起那些话来。
“是他自己要认罪，我要如何救？”
“后来查到他身上，指控是他收受的贿赂，替他们提供文书……”
一个犯人若要逃出城，所需要的文书左不过是户籍和路引罢了！
南枝想起秋猎那日，他塞到自己手上的正是替她办下的户籍和路引。
世上哪有这么巧的事？而他又偏偏认了罪。南枝很快便想到，莫不是他替她偷办户籍的事被旁人知晓，这才钻了空子陷害于他。
而他为什么要认罪……南枝几乎是立刻便想明白了，眼前忽地模糊起来，拿手一抹，竟是满脸的泪。
“南枝姐你怎么了？”
小蝶见她这样，吓了一跳，本就觉得这些日子南枝姐和侯爷之间有些不对劲，莫不是在侯爷处受了委屈？
“没事。”