她垂眸沉思起来，直到思绪被李念的声音打断：“委屈姑娘同我的婢女一车了。”
南枝忙道无妨，带着丁香上了马车，车中有两个婢子，那两个婢子待她都甚为客气，好在直到苏州府的一路都甚是太平。
李念看着南枝上了马车，这才回了车厢。
同样戴着人.皮.面.具的圆石早已候在里面，见了李念压低声音唤道：“主子。”
齐敬堂垂眸看着自己的手臂，时隔近三年，他再一次那样近地抱住了她，手掌间的温热触感渐渐消散，让人有种不真实感。
可是就在刚才，若他晚来一步，却又要生死相隔了。
他原本得了她的踪迹，寻到了陆府，也曾想过要进府见她，却终究又怕将她吓跑，闻听她要来这苏州府，便提前做了准备。
本只想这样一路悄悄跟着，待去了苏州府再行绸缪。却哪知见那陆九思中途回返，他便觉事情不对，赶忙快马追上，若是再晚一刻，她竟不敢深想下去。
“查出来了吗？”
“是。”圆石回禀道，“奴才抓了一个山匪的活口拷问，说是陆家夫人有意派信给他的，奴才在查陆府的时候，便听说这两年那陆夫人对南枝姑娘很是不喜，如今竟生了害南枝姑娘的心思。”
齐敬堂眸色狠厉起来，他在来之前便已将陆府查了个清清楚楚，有关那陆夫人还有她女儿的事他多少也听了些风声，不料竟只因这些小事，竟然起了杀人的心思。
“先将证人都留着，再派几个人盯紧陆夫人那里。”
“是。”
***
一行人很快抵达苏州府，待入了城，南枝便带着丁香下马告辞：“多谢公子一路相送，敢问公子家住何处，小女改日登门道谢。”
“李念”并没有挽留，只道：“姑娘不必客气，若有需要，往槐树胡同的李府寻我便好。”
与“李念”道别后，南枝便寻到了陆伯父的故交，在客栈处落了脚。
第二日一早，她便买了些香烛祝纸前往山上去，只是寻至后山腰处，远远地便瞧见墓前已站有一人，她走近细瞧，见那香烛还未燃完。
待那人转过身来，她瞧清面容。却正是“李念”。
南枝有些吃惊，唤道：“李公子？”
作者有话说：
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第38章 巴掌印
孰料对方见到她, 脸上也显出几分讶色：“林姑娘？”
“林姑娘可是也来此祭拜？”
南枝点点头，只说：“薛夫人是我隔房的一位姨母，只是不知公子与我这位姨父是何关系？”
“倒是凑巧, 某在府学读书时，曾蒙薛大人教诲, 是某的恩师……”他说到此处, 垂下眸来, “只是那时某力微薄浅, 只能眼睁睁看着薛府被抄家获罪, 如今也只得惭愧着, 偶尔来祭拜些罢了。”
南枝本觉得有几分凑巧, 闻听他这样说, 亦有几分伤怀：“是，姨父生前最重名节，修道立德, 从不为权欲改节, 只是却终究因党争而遭人陷害，含恨而终……”
南枝一时意识到自己有些交浅言深了，忙止了话头，父亲年轻时的确在苏州府学做过一段时间的教授，只是她却不能只凭只言片语便相信对方的身份，该心存警醒才是。
这一路两次相遇, 实在有些巧合了。
“李念”蹲下身, 往火盆里丢一些黄纸：“姑娘或许不知, 那时我初入朝堂, 正是最风雨如晦的时候, 先帝在那时开始修道炼丹, 疑心甚重，启用端王、瑞王以牵制太子，党争之祸横生，不知多少如恩师这般的良臣折戟其中。”
“不过姑娘放心，我来此赴任前，侍奉于陛下左右，于朝堂事知晓一二，当今即位之初，便有意要为这些忠臣平反，只是那时需稳定朝堂，不好随意违逆先帝所定的案件，我来此之前陛下已着手此事，想必很快便能为恩师正名。”
南枝乍闻此言很是欣喜，若能为父亲洗刷污名，她也算无憾了，然而欣喜之余又有些患得患失，有些失态地问道：“此话可当真？”
“自然。”明明只是平淡的两字，却让南枝莫名有种安定感，可明明自己和对方只是萍水相逢，未免有些过于信重了。
只是却不好表露，只道：“公子救我在先，如今又将这些消息告知于我，倒不知如何答谢了。”
她本是客气试探之言，却听对方答道：“我从前在恩师家求教时，曾有幸分食了一碗师母所做的酒酿圆子，多年难以忘怀，不知姑娘可会做此道甜水，若姑娘真想谢我，一碗酒酿足矣。”
他说话时，眼尾带了些笑，平添了几分熟稔。
母亲从前的确善做酒酿圆子，也时常会送往附近书房，见他竟然连这样细微的事也知晓，遂打消了几分疑虑，微笑颔首：“一定。”
两人不过交谈几句，原本阴沉的天色更加暗起来，间或几声闷雷响在阴霾的天际。
南枝一瞧便知要下雨，只是她今晨出门匆忙，并未带伞，忙与李念辞别，因着心中还有些戒备，亦婉拒了他相送的要求。
只是这雨来得急，她刚往山下走了一些，雨点子便噼啪落了起来，南枝心中生忧，怕雨要下大，下山的路便走得匆忙了些，哪知一个不留神，脚下一滑，便摔了一跤。