骏马在长街上奔驰着，马的速度极快，然而邓知遥却分不出丝毫的心神，马快而颠簸，此时已经正午，眼下的日头毒辣的很，映得长街上的青石板发白，邓知遥颠簸在马上，只觉眼前白茫茫一片，眼前有无数的光影变换着，心中忽得发酸。
不止因这难耐的暑热，他的脑中混沌一片，唯有一个念头是清晰至极，去找她，将她拥入怀里，同她说对不住。
迟了这么久，此时才想起她那夜流下来的眼泪。
脑中嘈杂一片，一会儿是那尹老御史捻着胡须叹道：“昨夜李简的亲人的确深夜投奔于我，还带了一封信，说她们多日被顾家囚禁，用以要挟，是顾家的九姑娘将她们救出来，并且让她们投奔至此的，老夫将那封信展开，信中那顾九姑娘只说让老夫护好她们，若是朝堂之上宁王借李简向秦王发难，便让老夫带着这二人上朝堂去替秦王殿下辩驳。”
“老夫不辨真假，不过想到顾家向来是宁王一派，不敢贸然行为，因此这几日便称病在家，却时刻留意着朝堂的动向，今日早朝事发，老夫才带着李简的妻女老母上了朝堂。”
一时又是顾湄那夜，字字泣血般的哀求：“邓知遥求求你就相信我这一次，此事千真万确，那李显就是一个圈套，我亲耳在我爹书房旁听到的。”
“婚宴那日，我让水碧找你，便是为了同你说此事，可后来阴差阳错，现在无论我说什么你都再不肯信我，这才出此下策。”
这一切突然连成一条线，邓知遥已悔得肝肠寸断，为什么他就是不肯相信她，指责她，逼迫她，甚至差点刑供于她。
即便她受了天大的委屈，仍旧是不顾自身安危，将李简的亲人安全地送了出来，就是怕他中套圈后被宁王攻讦。
若不是自己一而再再而三地不相信她的话，逼着自己对她横眉冷目，她又何必冒险走到这个地步……
她一个女子能将李简的亲人救出已实属不易，怎么可能还瞒得住顾知义，只怕……他不敢再想下去，只一鞭子狠狠抽在马背上，马儿嘶鸣，扬蹄往前奔去。
到顾府的牌匾下，强压下心中的焦急，只说求见顾府二老爷，焦灼地等着那小厮的通传，等来的却是一句：“二老爷说今日不便见客，在料理家事，改日必会登门造访。”
他担心的事还是发生了。
邓知遥不敢再耽搁，抬脚便往门里去，门口守门的仆役想要阻拦，他却一改平日温文尔雅之态，眼锋一扫：
“本官有紧急事务，要与二老爷商议，若耽搁了朝事，你可担待得起？”
这么大一顶帽子扣下来，那仆役顿时吓得抖如筛糠，跪了下来，再也不敢阻拦。
他一路疾走至内院，路上遇上的奴仆丫鬟见他一身仙鹤补子的朝廷二品大员的官服，没一个敢拦的，待拦了一个丫鬟问清了顾知义的所在，一路畅通无阻地进了内院。
祠堂的门一推开，迎面便是一股血腥之气。
祠堂里或站或跪或坐乌泱泱的一堆人，闻得开门的声响，转头抬眼齐刷刷地朝他看来，脸上神情各异，却无一不带着惊讶。
邓知遥却顾不得理会，只因堂中摆了一张春凳，其上趴着的正是奄奄一息的顾湄，臀背之处，鲜血早已将衣料浸透。
甚至那些被浸透的衣料，早已被打得破碎，露出其下模糊的皮肉来。
虎毒不食子，可是此番这满屋的人，有女子亦有男子，有长辈亦有小辈，甚至是嬷嬷婢女，然而最后的这一次体面，顾知义没有给他这个女儿留。
只见那婆子手中的厚实板子又要落下去，他出声喝止：“住手！”
婆子吓得一抖，忙回头。
邓知遥走到顾湄身旁，蹲下去，声音里有不可抑制的颤抖：“阿湄，阿湄……”
春凳上的人没有反应，她的脸上一丝血色也无，像是一朵春海棠被河水泡透了之后的惨白，头发早已被汗水浸透了，贴在纤细的颈上，一动不动地趴在那，是那样的了无生机。
他突然想到了最坏的那一种可能，心头骤然发紧，哆哆嗦嗦的手指探在她的鼻翼下，在感受到那里微弱的气息之后，仿佛卸了力气一般，手垂了下来。
谢谢你，阿湄，还肯等着我。
顾知义却一拍桌案，发起了难！
“即便邓大人贵为首辅，可也没有强闯朝臣私宅的道理，更没有干涉家宅之事的，又为何掺和我顾家私事！”
邓知遥脱下身上的官袍，盖在她血迹斑斑的身上，缓缓地站直了身。
深吸了一口气，他不愿再与顾知义多做周旋：“顾大人，开个价吧。顾湄，我是要带走的，你这样的人，不配做父亲。”
***
很快祠堂里一屋子的人散去，邓知遥和顾知义来到偏房，顾知义毫不含糊地开出了价，邓知遥也绝不是任人拿捏之人，眼下他有了软肋，处在劣势，直接说了自己手中顾家大老爷顾知礼卖官鬻爵，强占民田的证据，以及顾知义的夫人宋氏之前纵着娘家强抢民女逼良为娼之事。
两人不过一两个来回，便议定了下来，从前他终究因着顾湄这一层，不曾对顾家发过难，只是眼下，这些就是他的筹码。
邓知遥只觉得讽刺，待出了偏屋，回到了正堂，邓知遥小心避开她身上的伤，将人打横抱在了怀里，可大约到底还是牵动了她的伤势，顾湄疼得眉头皱成一团，便发出一声□□。