听说安王殿下至今未娶，府中只有个生母早逝的庶长子，不少眼高于顶的贵女都动了心思，在接风洗尘的庆功宴上百花争艳，意欲夺得安王垂青。
谁知安王竟直接交付了虎符，不声不响地离开了京城。那些贵女们失望至极，又过了半年，安王突然请旨，封一个无门无户的孤女为侧妃。
皇帝答应的爽快，贵女们的芳心可是碎了一地。任芙虽颇感惊讶，不过面上倒是镇定，侧妃罢了，不是正妃，其余抬得再高也就是个妾。
这回来江宁，任芙怀着结亲联姻的使命，对王妃之位势在必得，她相信，凭赵璟琰的能力和威望，再加上任家和秦家的全力支持，九五之位定会如探囊取物。
赵璟琰绝对不会拒绝她。
因此，任芙一开始就没把这个孤女侧妃放在眼里，她出身名门，是正妻嫡女，妾室见得多了，不过就是一些凭着外貌短暂获得宠爱的可怜女人，最终都会寂寂于深宅，如烟花般易逝。
不过，在老太太这里再次看见秀秀时，任芙心中的确小小的惊讶了一下。不是惊讶于秀秀的美貌有多惊人，秀秀之貌在任芙见过的美人中只能算上等之姿，绝非国色天香那种姿色。
她真正惊讶的是，她对秀秀有印象，在前年皇帝南巡时，她也在席上，那时任芙就见过秀秀，本以为只是个普通女人，她打听了一句，还是个奴婢出身，便没再留意。
没想到隔了这么久，秀秀竟然还在安王府，而且就是那个所谓的孤女侧妃！这么算来，那庶长子想必也是秀秀亲子。
任芙抿了一口杯中茶，很快平复了波动的情绪，她朝老太太笑了笑，问起病情来。
寒暄许久，老太太面露疲惫之色，秀秀看了看天色，熟练地低声唤人送药来，亲自喂过老太太后，老太太便要睡下了。
任芙见机也识时务地告退了。
临了秀秀和任芙同时要离开时，老太太还握着秀秀的手，目光中有几分担忧和关心，秀秀将老太太的手放回锦被中，轻轻摇了摇头，眼神清亮，无声地安抚老太太。
任芙将她二人的微小举动收入眼底，再次惊讶了一番，没想到连名门出身自有高傲，且宫中为妃三十年的老太太都如此真心待秀秀，秀秀在她心中的分量再次重了许多。
二人一前一后出了雅芳阁，离了老太太那处后，秀秀主动转为和任芙并排走。
“听说任小姐祖籍也在江宁？”秀秀先开口道。
“是，父亲祖上是江宁人氏，后因学业去了河东，且入赘河东任氏。”任芙不急不徐地答道。
河东任氏，晋州秦氏，秀秀了然，难怪有底气独自来江宁。但凡有一丝夺位之意，就不可能拒绝这送上门来的枕头。
虽说赵璟琰私下向秀秀表露的意思是无意卷进京城的漩涡，可到底现在人任芙小姐都亲自来了，他还能坚定拒绝得了吗？再说，这事想拒绝也难拒绝成。
秀秀垂眸，闲聊似的，“快到五月五，江宁向来有龙舟竞渡的习俗，任小姐难得来江宁一趟，可不要错过了。”
任芙眸光一闪，笑着问道：“北方一向是划旱龙舟舞龙船，来了江宁，自然要好好看看这龙舟竞渡。不过，我对江宁不熟，娘娘可知哪里最热闹吗？”
“自然是过了朱雀长街绕城而过的云江了，每年在那都会举行龙舟赛，若能提前选定临江仙的位子，赏龙舟更是一绝。”秀秀语气自然地谈笑。
很快，就到了分叉路口，秀秀微笑着目送任芙，任芙也浅笑着行礼告退。
今日赵璟琰回来时，临渊阁格外热闹，众人欢声笑语中，他清晰地分辨出了独属于秀秀的笑声，笑声难得轻松愉快，赵璟琰也不自觉地松快了冷硬的眉眼。
他进了门，问道：“在笑什么呢？”
秀秀双手穿过鸣鸣的腋下，托着他站着，转头看见赵璟琰，秀秀笑道：“鸣鸣会叫娘了。”
周围人纷纷笑着夸小少爷“真厉害”“真聪明”，鸣鸣眼睛格外亮，看出来很兴奋，估计也感受到周围人都在夸他，都有些飘飘然了。
一看见赵璟琰，鸣鸣急着开口唤道：“娘！娘！亲亲！”
大家都被逗乐了，赵璟琰上前给了鸣鸣一记爆栗，轻斥道：“天天教八百遍爹不会，娘只教了几遍就会叫了。”
鸣鸣不恼，还呵呵乐着，攀着秀秀的胳膊撒娇：“亲亲！亲亲！”
秀秀满是怜爱，笑着在鸣鸣圆圆的脸蛋上一连亲了好几下，“娘亲亲宝宝，鸣鸣真乖。”
赵璟琰在一旁，看得眼都酸了，朝奶娘使了个眼色，从秀秀怀中扯出鸣鸣，不容拒绝道：“差不多就行了，白天陪这小子玩了一天，晚上该陪陪我了。”
奶娘把鸣鸣抱了出去，其他人识趣地退下了。
云消雨散后，赵璟琰拢着秀秀，有一搭没一搭地抚着秀秀的长发，饱足后十分慵懒。秀秀不经意地提出五月五想在临江仙看龙舟赛，赵璟琰随口便答应了，还说那日会和她一起去。
秀秀知道他这个霸道性子，定会和她一同，不过那日人多，她再想办法单独见任芙也行。
这次连老天都眷顾她，和任芙前后脚而来的，是江宁官员的各项变动，赵璟琰肉眼可见地越来越忙，有次回府阴沉着一张脸，怒斥京城那些老头手伸的太长了云云。