老太太看了又看，还是问了出来：“璟琰，你在京城，可有遇见心仪的女子？过了年你就到而立之年了，身边没个人怎么行啊？”
她刻意避开提起秀秀，可是做娘的怎么忍心孩子一个人冷冷清清的，如果秀秀一直找不到，赵璟琰就要一直孤身吗？她这个儿子生得极好，虽性子乖张些，可是如今权势滔天，想再娶再容易不过了。
赵璟琰随意扯出一个笑，眸子冷然，“娘不必烦心，我一个人更方便行事，没必要再招一个麻烦进门。”
老太太叹了一口气，看他那样子，终究没问寻人寻的如何之类的话，这是王府不能说的伤疤，撕之即见血。
她没有再劝，“罢了，儿孙自有儿孙福，我如今身子不好，也没精力去操持你的事了。”
老太太眉眼间露出疲惫之色，想起余家的事，稍稍提起劲来，将那封信和信物拿了出来。
“余家对我们有恩，人家求到我这个老婆子这来了，不能不管。”
赵璟琰掀起眼皮扫了一眼那信，语气薄凉道：“官文已经昭告天下。”
这意思是没有通融余地了。
老太太一听，心里凉了半截，赵璟琰竟如此漠然。
她攥着信，沉声道：“娘知道没有朝令夕改的道理，可是律法之下尚有人情，娘没办法坐视不理，将来下了黄泉无颜面见兄长和余家的叔伯。”
赵璟琰皱眉道：“娘，别说不吉利的话，您定能长命百岁。”
老太太将信拍在桌子上，语气软和了下来，“璟琰，不说别的，那云霞观也是个百年老观，声誉很好，你陪我去一趟那云霞山罢，不摆你摄政王的名头，就以普通香客的身份去那拜一拜瞧一瞧。
去了之后，如果真的没有转圜余地，好歹让我亲眼瞧一瞧余家小郎君，不然娘这心中实在过意不去啊。”
话说到这个地步，赵璟琰只好应了下来。
-
又快到冬天了，虽还没下过雪，寒潮已经来袭，云霞观里的人都换上了厚厚的棉衣。
秀秀给鸣鸣套上一件厚实的夹袄，用力扣紧了扣子，肚皮圆圆的，衣服绷得有些紧，她笑道：“好小子，又长胖了不少，上个月才打的衣裳就紧了，这个月没少去孙姨家开小灶罢。”
鸣鸣圆睁着眼，一脸无辜，“娘，什么是‘开小灶’呀？”
“就是馋嘴猫鸣鸣的意思。”梧桐从门外走了进来，笑着说道。
鸣鸣转过头据理力争：“鸣鸣不是馋嘴猫，鸣鸣是乖宝宝。”
秀秀拿出一顶红帽子给鸣鸣戴上，口中熟练地哄着：“乖宝宝不要动，娘给鸣鸣戴个漂亮帽子。”
鸣鸣伸手一摸脑门，摸到了几条挑出来的线条，他疑惑道：“帽子上有什么？”
梧桐取了桌子上的铜镜过来对着鸣鸣，鸣鸣一看镜子，他穿着厚夹袄，圆滚滚的，脑袋上戴了个红帽子，脑门的花纹似乎有几分眼熟。
他歪头苦想，突然眼睛一亮，小心抚摸那个金黄色的“王”字，喜爱极了，兴奋道：“是老虎！”
前些日子，他们在山中远远看见了一只老虎，老虎悠闲地穿过树林，偏头瞥了一眼身上没毛的弱小人类，踏着树枝走了。那气势，一下子就把鸣鸣迷住了，回来翻出失宠已久的布老虎偏要抱着睡觉。
之后天天闹着要去看老虎，可是云霞山十分广袤，便是长住多年的猎户也极少见过老虎，这种大型猛兽似乎和人类住所隔得很远，在更深的林子里，偶尔才会出现，不是天天都能见着的。
鸣鸣伤心了几天，秀秀在做帽子时便特意在额头上加了个老虎的花纹。
单纯的小孩果然被哄到了，再次开怀大笑起来，对着镜子左瞧右瞧。
秀秀转向梧桐，柔声问道：“梧桐，你准备好了吗？”
梧桐点了点头，脆生生道：“准备好了。”
今天难得出了太阳，秀秀决定趁早带梧桐下山买些东西，免得过阵子大雪封了山出不去。
鸣鸣停了动作，眼巴巴地仰头望着秀秀：“娘，我也想下山。”
住在云霞观没多久后，秀秀下山进城就发现关卡卡得严了，万幸她那次带着梧桐一起，小孩一身老旧的道袍，一看便知是云霞观出来的，秀秀做一副畏畏缩缩的样子，勉强蒙混过关。
她进城后赶紧买了些化妆的材料，把脸涂黄，眉毛刮掉，眼角描了些皱纹，还给脸上添了个大痦子。
之后秀秀便极少下山，能不下山绝不下山，建了学堂后，和山民熟悉了，便从他们口中了解山下的消息，有需要便托他们转买。
这回下山，秀秀是打着明年开春离开云霞观的主意，因此必须要下山亲自考察一番周围的情况，来年下山后能直接去合适的别处。
之前鸣鸣也想下山，秀秀总是狠心拒绝，并且骗他山下有坏人要抓他，唬得他不敢下山。可是孩子的好奇心往往很旺盛，一时唬住了，隔阵子又冒出来。
秀秀这次没有直接拒绝鸣鸣，她摸了摸鸣鸣的脸颊，温声道：“等明年鸣鸣长大了，就带你下山。”
鸣鸣欢呼一声，抱住秀秀，“娘，鸣鸣今天最最开心了！”
“哟，还会用‘开心’这个词了。”秀秀笑道。
胸前的小脑袋动了动，“鸣鸣开心！”
秀秀不由失笑，又简单交代了几句，什么“不可以乱跑”“好好吃饭不许挑食”之类的，鸣鸣连连点头，也不知听进去了几个字。