李昀纵使对她有几分喜欢，见看她如今不堪的样子，又怎会娶她留在身边落人话柄，定是远远避之而不及。
谢菱怎么也没想到她会一夜之间从高门贵女沦落成京中闲人茶余饭后的谈资，这对她来说，竟是活着比死了都痛苦。
至于她若非要寻死觅活的话，那便也随了她去。
午门外。
宫闱深深，威严沉重，一行来往的官员都不由得低声细语放轻脚步。
周遭突然传来一阵阵沉重的击鼓声，深沉的鼓声打破了宫墙内外的宁静。
击鼓者是位佝偻身躯的老者，瘦骨嶙峋的双手举着鼓槌一下又一下击打着鼓面，悠远沉重的鼓声回荡在整座宫墙。
大景建国至今在午门外设有登闻鼓，昭告天下凡是各地府、州、县如遇冤情错案等，百姓皆可上京击鼓状告鸣不平，值守官员不得阻拦，需随即带击鼓者上殿面圣。
值守的监察御史高简上前严肃发问:“来者何人？击鼓所谓何事？”
老者见到京中大官，顿时泣不成声朝他拜下，伏在地上一字一句道:“草民拜见大人，草民家住祁阳穆州，进京要状告那宣平侯薛蔺，侵占良田，草菅人命。”
乾清宫外，永仪帝召了季梵与都察院左都御史顾津，二人立在宫门外等着，嘴上不说。其实心里都知道永仪帝是为了早朝上那桩登闻鼓状告宣平侯薛蔺的案子。
顾津站立难安，都道圣意难测，都察院和薛蔺都是李昀的人，此番突然有人进京状告薛蔺，永仪帝这个时候召见他是谓何意他不敢细想。
“二位大人请吧。”小太监出来传话。
二人例行参拜过后。
永仪帝今日龙颜大悦。自青州一案后暂时压制住了李昀蠢蠢欲动的野心，也算是给他提了个醒。
可还远远不够，也因为青州案，东宫党愈加虎视眈眈，不知道有多少乱臣贼子暗中蛰伏，这让他夜不能寐。
没曾想有人登闻鼓状告薛蔺，薛蔺背靠李昀和萧家这些年在祁阳说一不二，混的风生水起。
早就传闻他大肆敛财，欺压百姓，甚至侵占当地百姓良田，油水自然都溜进了李昀的口袋里。
奈何天高皇帝远，祁阳官官相护，纵使如何派人暗中寻查，他的罪证竟一滴都流不到京中。
这些年来一直找不到由头明查他，也成了永仪帝的心头大患。
这次可真是瞌睡来了送枕头。
借着这次由头，他便可以派人去祁阳彻查薛蔺一案，把薛蔺押入回京。若一击扳不倒萧家，也可使之元气大伤。
永仪帝发问:“二位爱卿，对今日早朝登闻鼓一案怎么看？”
顾津顿时面露难色，他不知永仪帝是何意，一时不敢发话。
“顾爱卿？”
眼看永仪帝再三追问，顾津急忙跪下一拜，现下为了消除永仪帝疑虑，只能先把自己摘干净，他硬着头皮道:“薛蔺草菅人命，欺压百姓，犯下这诸多罪行，已是罪不容诛。
臣请陛下明察秋毫，惩除此奸佞之辈，肃清我大景朝纲，也还祁阳百姓一方清平。”
永仪帝本犹豫派顾津和季梵二人谁去祁阳，如今听到顾津这番说辞，不禁大悦。
又考虑到他为官多年，资历比季梵老道，当即就下令:“顾爱卿所言深得朕心，不如就由你去查此案？”
顾津也一惊，原来方才是自己多想了。
顾津领旨谢恩，薛蔺同自己是一道人，如是派自己去查，大可装模作样地查几日，日后等到时日差不多了再找个借口大事化小一并了结便可。
季梵知道此案事关重大，背后是李昀和萧家，永仪帝此举也正是想着手对付萧家。
他虽不知顾津的底细，但官场中不免与他交过手，深知这人也就会在御前耍花架子，实则是个不中用的绣花枕头。
永仪帝若只派他去查，京中对祁阳鞭长莫及，李昀定是不想薛蔺被抓到把柄连累自己，加之他心狠手辣。若在路上下狠手加害，顾津只怕没这个胆子继续查。
又想到那日立于皎皎月光之下，他说要同施微一起寻一条坦荡如砥的前方。
那就必须扫除日后将要来的腥风血雨。
季梵毅然开口:“陛下，祁阳偏远，此去凶险万分，顾大人只身一人只怕千头万绪。
臣恳请与顾大人一同前往祁阳查薛蔺一案，定不负陛下所望，将薛蔺押回金陵。”
顾津脸上的笑意僵住了，本以为此事成了，刚想开口再说几句陛下英明之类的，没曾想季梵来横插这一脚。
永仪帝听罢闭目沉思，想到薛蔺能在祁阳这么多年屹立不倒，犯下这诸多大案。除了背后是李昀和萧家，在祁阳的势力想必也是盘根错节。
他此举想让东宫栽个跟头，就必须一举拿下，免得日后夜长梦多。
想到季梵在青州案里不惜得罪李昀也要揭发他私藏银款，永仪帝知道他是个可用的。
想罢他抬手道:“小季卿思虑周全，朕准了，那就由你和顾爱卿一同去祁阳，你们二人务必把薛蔺等人缉拿回京，朕会派云烈军同行一路护送你们安全，三日后便启程。”
“臣遵旨。”
“你去祁阳做什么？”季梵吃惊道。
施微坐在石凳上，把纸张铺开，正在上面龙飞凤舞地写字，她盯着笔下头也不抬地嘟囔着:“只许州官放火，不许百姓点灯啊，你能去祁阳查案，我如何就去不得了？”