朱有常自责道：“当年锦州失陷的消息传来，军中上下一片混乱，我也那时也没料到会有魏严构陷孟将军一事，压根没想到那封信会大有用处，等朝廷的问责下来后，我再想去找那封信，已找不到了……”
头依旧疼得厉害，让谢征不自觉皱眉。
信最后到了魏祁林手中，这其中是不是还发生了什么？只是朱有常也不知道了。
他面上愈是苍白，愈显平静，已问到了自己想要的答案，便道：“魏严勾结反贼，已被李家弹劾，不日便要在金銮殿上被问责，朱将军且先好生休养，十七年前的血债，本侯会向魏狗一一讨回来的！”
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从朱有常住处离开后，谢忠一直亦步亦趋跟着谢征，几番欲言又止。
雨势渐小，从回廊檐瓦上坠下的，只剩一片珠帘似的细小水珠子。
谢征一身褚袍，单手负于身后，静立于檐下看着院中一片浓翠青竹，俊秀的眉眼间似漫不经心，又给人以满身清贵都压不住那股沉郁煞气的心惊之感。
谢忠踌躇再三，终究还是开了口：“侯爷……”
谢征眼皮不动，只说：“不用跟着我，下去吧。”
谢忠难得逾越道：“夫人当年之举，想来也是为了保全侯爷，不得已而为之，侯爷莫要伤怀，将军和夫人泉下若知侯爷如今的本事，也会含笑的。”
谢忠眼神陡然冷戾：“下去。”
谢忠抬眸看了一眼谢征冷硬的背影，在心底轻叹一声。
他一直都知道，谢夫人的自缢，是谢征解不开的一个心结。
如今真相大白，于谢征而言，只怕会更加痛苦。
过去的十几年里，他恨谢夫人软弱，恨她狠心抛下他，任他被仇人教养长大。
可谢夫人却是在撞破魏严的阴谋后，为了保全朱有常和谢家旧部自缢的。
魏严可以关朱有常等人一辈子，却总不能关自己的亲妹妹一辈子。而只要谢夫人还活着，谢征就终有一日会知道当年的真相。
以魏严的手段，大抵只会斩草除根。
谢夫人是为了保谢征的命，才选择了自缢，她留下遗言让魏严教养谢征，也是想把谢征送到魏严眼皮子底下，让魏严彻底放心。
一年前谢征听到那些传言，开始重查锦州一案，魏严也的确设了死局，想让他死在崇州平叛之战中。
让他憎恨又想念了十几年的母亲，其实是为他而死，谢忠不知自己眼前这位从少年时期，就用单薄的肩膀扛起整个谢家荣辱的青年人内心会痛苦成什么样。
他清楚谢征的性子，有再多宽慰的话也不知从何说起，拱手朝谢征一拜后，终是退下了。
偌大的回廊空荡荡只余谢征一人，冷风又刮了起来，吹得细雨斜飞，飘进廊下，擦过他苍白的脸庞，只留一片冰凉的湿意。
谢征背靠廊柱，支起一条腿坐到了木质栏杆上，浓黑的长睫半覆下来如扇，一瞬不瞬望着远处竹叶上的雨水因汇聚了太多，承载不住从叶尖往下滴落。
他试着很努力去回想，但还是记不起那个女人的样貌了，脑海里只有个模糊的影子在很温柔地笑，似乎这世间没什么过错在她那儿是不能得到原谅的。
可她留给他最后的记忆，只剩他站在门口，从房内望去飘荡在空中的半截裙摆。
这个场景在无数个夜晚里折磨着他，让他冷汗涔涔惊厥着从噩梦中醒来。
他恨她软弱自私，她却是为了保他而去的。
额前的碎发被冷风吹到了眼睑处，谢征微扬起头，抬手覆在了眼前，维持了这个姿势很久，一动不动。
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魏府。
这一场秋雨，仿佛要洗净天地尘垢。
魏府的高门华屋前，亮着两盏灯火，隐在夜幕里的桐杨浓阴中，好似一双猩红兽眼。
书房窗前一地野菊在冷风凄雨里挺立着花骨朵儿，瘦弱的花茎苦苦支撑着，说不清是傲骨还是执拗。
满朝皆知魏严爱菊，却又不喜那些名贵的花种，独爱漫山遍野随处可见的野菊。
整个丞相府，种得最多的，也是那一长就长一片的野菊，凭着那堪称蛮横的长势，府上的下人打理稍微怠惰了些，野菊就能逼得花圃里其他花草无处生长。
案前铺着三尺暖光，筋骨强劲的老者提笔阅卷，在秋雨未停的凉夜只着一件单衣，身形也不显单薄。
跪在下方的人浸着冷汗将白日里的事禀报：“……有两拨人前来劫狱，您多年寻常州虎符未果，是朱有常将虎符缝进了自己的断腿里。前一波人带他出狱时，被天字号的人缠住，他双腿行走不便，怕拖累那些人，捡了把匕首剜开腿肉，将虎符取与了那些人……”
“后又杀来一拨人，看武功路数，应出自谢家，他们趁天字号去追拿走了虎符的前一拨人，救走了朱有常……”
老者笔下未停，昏黄烛光映出的墨迹，方遒有力，一勾一横宛若屈铁断金。
时人崇尚行草，入仕之人则以写得一手好台阁体而备受推崇，魏严却是以一手瘦金体闻名。
字如其人，瘦筋硬骨。
没听到老者出言，跪在下方的人额前冷汗越聚越多，在未知的恐惧达到顶点时，朝着案前重重一叩首，前额抵在冰冷的地砖上，颤声道：“请丞相责罚！”
老者终于停了笔，朝下方投去淡淡一瞥：“自己去刑室领罚。”