徽州大营十万军士的粮草，一向是由朝廷拨给，只不过因崇州战乱，阻断了粮道，粮草这才迟迟到不了。
若是崇州之战早些结束，也不至于落到此地步，可偏偏大胤战神武安侯已折在了那里，对三军士气的影响不可畏不大。
新来的节度使魏宣又是个好大喜功之徒，为了尽快将徽州十万兵权握到手中，将武安侯麾下重将贬的贬，远调的远调。
他自己带去的那一班子人马，根本不熟悉西北的战局，接连吃了好几回败仗，士气再三受损，硬生生将战线拉长，耗完了徽州大营现存的粮草。
徽州告急，按理说，西州其他三府是能先补给上的，便是如今只剩两府，也不至于一点粮草都征不上来。
一直跟个炮仗似的郑文常抱拳道：“属下命人查过了，前不久一名姓赵的商人在蓟、泰两州高价收购了不少粮食，百姓只留了春种的谷种和自家吃的粗粮，其余粮食全卖了换成银钱过年。”
贺敬元道：“查查那姓赵的商贾。”
郑文常应是。
贺敬元说：“今日除夕，便不再议事了，都早些回去吧。”
底下的官员们原本一个个苦大仇深，听得他这话，喜上眉梢，却还是按捺住喜色，规规矩矩作揖后才陆续离去。
只有郑文常一直紧皱着个眉头。
满屋子的人都走光了，独留他还杵在原地。
贺敬元从书案后起身，见他还站在那里，不免问：“怎不归家？”
郑文常忧心道：“大人，魏宣既点指明要咱们蓟州府三日内凑齐十万石米粮，三日后若拿不出，可如何是好？”
贺敬元道：“我不是让你去查那姓赵的商贾了么？”
郑文常没说话，那商贾一早就在买粮，就算查到了，粮食若卖去了别处，也是远水接不了近渴。
贺敬元忽而顿住脚步，看向自己跟前的年轻人，目光温和而有力：“你想让我跟魏宣一样，让底下的人去百姓手中抢粮食？”
郑文常忙道不敢，只是面上仍有些犹豫：“那……魏家那边您如何交代？”
贺敬元道：“总有法子，但这法子不是拿刀逼在百姓脖子上。文常，朝臣仕子骂我们是什么党不重要，重要的是，咱们自己心里清楚，这官是为大胤百姓当的。”
郑文常羞愧颔首：“下官受教了。”
贺敬元并不再多言。
屋外下着鹅毛般的大雪，他走出书房，想的却是他在得知崇州战事失利后送去京城的东西，魏严当已看到了。
京城的调令在魏宣发难前送来，那么魏宣便不足为惧。
魏宣如今急着征粮，大抵也是怕被魏严责罚，这才急功近利想做出点成就来。
西北无人，魏严能用的仅剩一个他，他冒险用那法子换那两姐妹一条生路，约莫是能成的。
他能做的，也只有这么多了。
听到远处街巷传来的鞭炮炸响声，贺敬元眼底露出些许复杂和怅然的情绪来：“逢年过节，总得给那边的人烧些供奉才是。有位故人，再无人会记得给他烧钱纸了，我无颜见他，文常，你随我去城外走一趟，替我给故人烧些钱纸。”
郑文常应是。
一辆马车驶出蓟州主城，在一处山坡停下。
山风呼号，贺敬元亲自点了香，向着北方拜了三拜后，插入土里，随后回避，只让郑文常把冥币都烧在了那里。
风卷起火舌，那一摞没来得及烧尽的冥纸也被吹得到处都是，白茫茫的落雪里混杂着白色的冥纸，无端显出几分凄清惨淡来。
郑文常烧完供奉走下矮坡时，见贺敬元背对着矮坡，神色有些凄然。
回程时，他忍不住道：“大人素来宽厚，为何说无颜见故人？”
贺敬元闭目坐在马车上，似在小憩，闻言只答：“时局之下，终有不得已而为之之事。”
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临安镇。
被踩化的雪地上覆着被水泡烂的冥纸。
风刮得大时，还有不少冥纸被吹飞起来。
化了雪的路不好走，一片泥泞，樊长玉抱着长宁走在田埂上，谢征面无表情拎着她装了满满一筐香蜡纸烛的竹篮跟在后边。
镇上的传统，除夕这天得去故去的亲人坟前上香燃烛烧纸钱。
樊长玉爹娘就葬在镇外一处风水极好的山上。
因为是新坟，坟前几乎没有杂草，到了地方樊长玉就把长宁放了下来。
爹娘故去已近两月，长宁看到那两个坟包，葡萄眼里还是瞬间就转起了泪花花：“爹爹，娘亲……”
樊长玉摸摸胞妹的头，哄道：“别哭，大过年的，得高兴些，爹娘看到我们了，在天上才放心。”
小长宁努力吸了吸鼻子，忍住眼泪。
樊长玉点上香和烛后，让长宁在坟前叩头，自己则把竹篮里的冥纸拿出来烧在了一个专门装纸灰的铁盆里。
长宁磕完头后，也蹲过去跟樊长玉一起烧纸钱，见谢征站在一旁，把自己手上的冥纸分了好大一挪给谢征：“姐夫烧纸！”
谢征稍作犹豫，也拿起冥纸烧了起来，纸灰味儿有些呛人，升起的烟熏得长宁睁不开眼，只能先躲一边去了。
火盆旁便只剩樊长玉和谢征。
谢征注意到她把篮子里的冥币分成了四份，问了句：“还有两份是给谁的？”