“竟有此等巧合……”卿柔枝喃喃。
“药，娘娘用着还好么？”兰绝立在她三步之外，并不靠近。
卿柔枝看着他，点了点头。这时归月走到她身边，“娘娘，奴婢收拾好了。”
“见过兰大人。”归月行礼。
兰绝颔首，一双眼眸看着卿柔枝，“娘娘决定回宫了？”
“是。”
“恕微臣多言。”他长睫微颤，“娘娘可是从心所愿？”
“是。”
“那真的是，娘娘想要的生活么？”
卿柔枝抬眸望去。枝叶簌簌，青年下颌白皙，似一泓月。
她轻声道，“陛下厚爱，我岂能辜负？”
大抵是方才乐声相和的缘故，她看他不再如年少时的雾里观花、如梦似幻，反而有了几分对友人的亲近：
“更何况，绵绵不能没有家。”
他轻声，“那娘娘呢？”
娘娘的家，又在何处。
“大人。”她蹙眉，似有制止之意。
兰绝手指微蜷，语气平淡，“既是娘娘心愿，微臣也无权置喙。”
他声音愈轻，“微臣……只是来合完这首曲子。”
“可惜……”女子白皙的指尖在断弦上抚过，一声轻叹，“怕是不能如大人所愿了。”
他也投去视线，面容清浅道，“可惜。”
卿柔枝突然道，“明明已经离开了那座樊笼，却要选择回去。大人不懂为何，是么？”
兰绝许久不曾言语，好半晌，他垂下眉眼，拱手作揖，“这段时日是微臣叨扰，还请娘娘见谅。今后，微臣必定恪守礼节，绝不会有半分冒犯。微臣告退。”
说罢，转身离去。
昨夜下了场雨，山间小路泥泞难行。兰绝撑伞慢慢走着，忽然想起一些很是久远的旧事。
七年前，他十七岁，上巳节，溪山江畔，贵女相携出游。
她一袭红衣，在那群贵女之中朝他望来。
一双明眸羞涩含笑，像枝头跳跃的春光。
少年心系佛法，自幼清高孤绝，又因家世容貌受尽了追捧。如何会将这个陌生少女的爱慕放在心上，毫不在意地移开了目光。
大抵是因缘际会。
彼时，他孤身立于兰亭，吹着江风，思及未来官场上的种种交际，心中烦闷不已。
便横笛在侧，随意吹了首曲子。
一道琴音突然相和而来。
那琴音开阔、舒朗，一扫冷凄茫然，携着一股出云破晓之势。
彼时兰绝以为，是哪位精通音律的才子——
抬眸一望，只见一位面容微醺的少女，于舟尾独坐，乌发柔软地垂散在肩侧。
舟楫顺江而下，而她衣袖飘飘，罗带如烟，指尖在琴弦之上，轻拢慢捻。
烟波渺渺，琴笛悠扬，天地骤然失色，唯有那抹绯红身影在他眼中，美到极致。
大抵这件旧事，她并不记得了。
而他每每思忆起来，也觉像是他少年的一场幻梦，毫无真实之感。当年那首曲子他没能和完，便被族兄因故唤走。
后来多番打听，方知那天江上奏琴之人，乃是卿家的二小姐。
卿柔枝。
兰绝从小没有什么执着之物。
那是他第一次向威严的父亲，坚定而近乎决绝地，提出与兰家结亲的请求。
听闻卿家欣然许婚，少年当晚便上马出城，跑了整整两个时辰，直到精疲力尽，大汗淋漓。才散去那几乎胀碎心脏的喜悦。
随着婚期一点一点临近，他时常会想，她穿上嫁衣，是什么样子？
会不会就如那天一般，红衣如血，巧笑嫣然地朝她走来，唤他“夫君”……
宴会相见，不敢多看她一眼。
只怕多看她一眼，就要藏不住眼里的喜欢。
可是谁能想到，溪山一别，竟成永诀。
那天以后，那首曲子一次又一次，在他梦中戛然而止。
深宫，一道无可跨越的天堑。
他看着她一路从才人，坐上皇后。
封后大典上，她一袭血红凤袍，走向他所忠诚的君王。
太液池、御花园，数不清的相见，他们维持着该有的寡淡疏离。
只因他知道，哪怕多近一步，都会成为让他不得喘息的，妄念。
手中的伞被他随意丢弃，兰绝低着头越走越快，越走越快，衣袂划破空气，响动不绝。长发被水汽浸湿得浓黑，蜷曲在颈侧，更显得皮肤苍白。
“大人怎么一个人……？”
小厮照行正在套马，看到树林里走出的白衣青年，忍不住往他身后看去，却是空空如也，藏不住的惊讶。
他是兰绝的心腹，怎会不知大人一直以来的密谋。户籍和路引早已伪造好。人，公子怎么没有带出来？
然后照行看见，他家这位神仙一样的兰二公子，面上莹莹生光。
竟不知是雨水，还是泪水。
可他眼底情绪浅淡，依旧是照行所熟悉的，那副天之骄子的模样。
“公子擦擦吧。”
照行连忙递去一张干净的手帕，青年握着那张手帕，慢慢垂眼，将脸庞埋进那片柔软的绢帕中。
笔直的脊背略有些佝偻，他手指用力到泛起青白。
照行听见一声喃喃，似乎压抑。
“我如何不懂……”