可别又忘了正事，连忙道，“臣妾最近，总是睡不安稳。”她语气斟酌，柔柔道，“不若陛下请僧人进宫，除祟祈福吧。算算日子，除夕也快到了……”
他掌心滑入她后背，气息有些不稳，“准了。”
***
除夕宫宴转眼便至。
陛下用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆”，赐予朝臣，女眷们应邀入宫。
前几日，陛下虽然回绝了户部选秀的请求，可世家贵女们并未因此沮丧，只因大越一向有这不成文的传统，除夕宫宴那日，无论家世如何，都可向陛下献艺。
往前几朝，天子龙颜大悦，当场册封贵女之事也不是没有发生过，可以说，这场宫宴，是与选秀大差不差的机缘。
萧家二女，只来了一位。
萧容音抱病未至，她孪生姐姐萧观音随母入宫。
少女一袭洒金遍地红裙，梳着惊鹄髻。
四周环肥燕瘦，争奇斗艳，个个都打扮得极其亮眼。
少女却目不斜视，昂然端坐，轻轻抚摸着案上那把稀世古琴，几个贵女围在她身边，恭维道：
“姐姐今日必然能拔得头筹。”
萧观音的容貌，在这些少女中属于上乘，何况她的才华家世，都是宛京城首屈一指，少女们艳羡地看着她，只恨自己不能如她一般，投个好胎。
季氏与卿母刘氏等一众命妇朝过了面，来到女儿身边落座，面容隐隐有些尴尬，萧观音低声道，“母亲，您当时实在是太冲动了。”
她有些埋怨。
季氏也很郁闷，早知道她刘氏还有重回贵妇圈的一天，她怎么会去掌掴对方！
君心似海，今上尤甚。谁知卿汝贤和卿斐思，还有被放出来的一天？！
都被判了那腰斩之刑，却又一纸皇诏，无罪释放，那卿斐思，甚至恢复了原本的官身，供职于翰林院。陛下究竟作何打算？
莫非，是要起复卿家？！
季氏掌心冒出汗来，她实在没有想到，他们竟然还有东山再起的一天。
继后，不是死了么？后宫无人，陛下为何会想起卿家？还是说陛下对那位继后，当真是那拳拳真意，连带着对未亡人也……
不禁看向对面，只见刘氏神色自然，带着卿佳雪与卿绵绵落座，不时侧头与四周女眷寒暄，一如既往的长袖善舞。
她似乎早就忘记了季氏对她的那一场羞辱。
季氏却愈发心悸，咬人的狗不叫，当初那件事，在贵妇圈中都传遍了，刘氏最好面子，她不可能不当回事。
“观音……”季氏隐隐心慌，握住了女儿的手，“你一定要进宫。一定要讨得陛下的欢心，否则，为娘整颗心，实在是难安！”
“母亲，卿家如今，只有卿佳雪这一个庶女。她并无丝毫出众之处。”
萧观音呡了口茶，从容道，“卿二公子才学平平，无论如何都及不上他大哥，亦不会受到陛下重用的。至于卿大人……女儿听父亲说，卿大人对陛下一直怀有芥蒂，想必，不会再返回朝堂了。只有父亲才是陛下信重之人，将来哥哥参加科考，有了父亲的帮助，也会前途无量。卿家？不过是强弩之末。”
季氏看向这个无论容貌还是才学，都堪称惊艳的女儿，隐隐松了口气。
观音这一番话，正是那事事以家族为先的，宫中娘娘才能说得出口的，她的女儿，合该坐上那万人瞩目的位置。
萧观音唇角扬起微笑。
继后死了！
笼罩在心口的阴影终于消散——如果，陛下是因为对继后的哀思，才对卿家之人，心存仁慈，那么。
萧观音不禁抚上脸蛋。
与沦为她人替代的耻辱一同袭来的，是一丝隐隐的兴奋。那不是寻常男子，那是全天下最有权势的九五至尊！
三分，仅仅占了三分，也足够吸引陛下。她相信，她定能取代继后在陛下心中的位置。
令萧家如父亲所期望的那般，成为大越第一显赫的世家！
“节哀。”刘氏身边，不少命妇安慰道，卿家两位皇后啊，接连在女子最好的年华逝去，真是叫人扼腕。
刘氏眼底闪过哀婉，无论如何，那是她的亲生女儿，年幼时也是好好疼爱过的。
继后身死的讣告下来，刘氏初听便昏厥了过去，直到半夜才幽幽醒来。
她不顾下人的劝阻，打开了二女儿以前的院子，踏进里面，竟是灰尘遍布，许久不曾有人洒扫。
她呆呆望着院子里的那架秋千，恍惚中，好似看到那粉雕玉琢的小姑娘，坐在秋千上歪头瞧她，喊她“娘亲”……
不知不觉，竟是泪流满面。
今晨时，看着镜中那几乎头发全白的妇人，刘氏掌心捂面，怆然不已。
这几天做梦梦到的，竟都是柔枝小时候的光景，她笑啊，闹啊，还有被汝贤训了，委屈地躲进自己怀里，那颤抖的小身子。
那么小，那么可怜……
她问夫君，他们以前怎就一味觉得，她会给卿家，带来灾难呢……
卿汝贤只是拍着她的背，一字不语。
绵绵拽了拽刘氏的衣袖，懵懂道，“娘，我们是不是以后，都见不到二姐了？”
卿佳雪拍掉妹妹嘴边的糕点碎屑，只道，“莫说二姐了，徒惹母亲伤心。绵绵来，咱们吃果子。”