卿柔枝道："先去琅华阁。"
话音一落，那骏马便嘶鸣一声，拖着马车在道上疾行起来。
没想到他会突然策马，卿柔枝整个身子往车厢里一倒，不仅头发乱了，还被披风缠住了手脚，惊呼一声，便低低抱怨了起来。
男人眸子漆黑，却隐隐有一丝报复得逞的快感。
很快，马车停了下来。
卿柔枝气喘吁吁地把自己解开，脸庞泛红，弯身探出马车一看，却未看到琅华阁的踪迹。
而是一条僻静无人的巷子，除了他们，别无旁人。她一惊："你带我来这里做什么？"
那人不语，甚至不曾看她一眼，两根修长的手指，夹着一封信递了过来。
卿柔枝打开来一看，"你是我大哥的人？"
这封信，竟是大哥的亲笔信。
卿斐然的字迹漂亮极了，是很凌厉的笔锋，她以前学过，能模仿得一丝不差。
世人不会有人比她对大哥的字迹，更加熟悉。
"大哥让我跟你走？"
阿九转过身来，凤眸微睐，直勾勾地盯着她。
卿柔枝轻声道："你且告诉大哥，这事不必他来操心。我想好了，我愿意去侍奉郑大人。"
话一说完，她竟从这阿九的眼中，看到一闪而过的阴鸷。
可他薄唇抿起，嗓音依旧清冷：
"在下得到的任务，便是带回二小姐。小姐如此，着实令在下难办。"
卿柔枝坦然道："我相信大哥会理解我的。通州是上州。通州刺史，官居三品，在这小小的南柯郡，没有人的权势能越过他去。如果我要找一个依靠，他是个不错的选择。"
不知是不是她的错觉，阿九似乎冷笑了一声，但他的声音依旧漠然：
"对一个从未见过面的男子，二小姐也能心甘情愿地侍奉对方？"
她感觉他情绪不对。
不过，既然是她大哥派来的人，对她的做法不能苟同，倒也不算奇怪：
"为今之计，大哥最该做的应该是帮助我，而不是派你来阻止我。"
对方呼吸发沉："二小姐。"
他一字一顿，她甚至听出一丝切齿，"与一个陌生男人同床共枕，你就毫无芥蒂？"
卿柔枝恼了："那你要我如何？刺史和太守一手遮天，整个南柯郡，都是他二人的囊中之物。我父亲小小五品官，又远在宛京，救不了近火。不瞒你说，之前我便逃过一次，有用吗？"
想到被污蔑成刺客的兰绝，她叹气："我不想再连累任何人了。"
她喃喃："没有权势和力量的保护，以这副容貌，哪怕将来嫁了人，也会出现同样的事。如今不是很好吗？我妥协了，不用吃苦，也能及时行乐。至少，不必再戴着幂篱出门了。"
她脸上的笑当真是轻松的、愉快的，不见半点被强迫的痛苦。
今日之情形，无不照应着，当初在宛京发生的一切。
只要拥有可以庇佑她的权势，那么不管坐在那个位置上的人是谁，都没有关系。
男人垂在身侧的手慢慢攥得死紧，呼吸莫名地发沉，他的喉结上下一动，意味不明地吐出四个字："原来如此。"
"阿九，我们之前是不是见过？"卿柔枝只觉得古怪，
"没有。"对方冷冷道。
"我最后再问你一遍，"他一字一句，咬字极重，"跟不跟我走。"
卿柔枝莫名一阵惧意，忍不住拢了拢披风，把自己裹紧了些。只觉莫名其妙，这阿九，大概是怕空手而归，跟她大哥不好交代吧？
女子眸光湿润，长睫微颤，却是摇了摇头。
男人眼底嗔黑翻涌，像是一片浓得化不开的夜色。
他下颚微紧，垂着长睫，好似终于下定了什么决心，唇角浮起一丝浅淡的弧度。
他修长白皙的手指再度勒紧缰绳，冷淡地丢下一句：
"不是要去琅华阁么。坐回去。"
卿柔枝不由自主地就坐了回去，突然反应过来，明明她才是主子，怎么反倒是他颐指气使的？！
……
琅华阁果真是名不虚传，装潢华贵。大抵是今夜有一场灯会的缘故，阁中人来人往，颇为热闹。
琅华阁主要的顾客多是女子，不仅贩卖衣裙，也兼卖其他的，胭脂水粉、绫罗绸缎、珠钗首饰……
璀璨的灯光下，那一袭玄黑、身姿笔挺的男人吸引了不少目光。
他气质太好，无论是谁，乍一看去都不会觉得是谁家的守卫。反倒像是世家出身的将军武官。
十多年前，南柯郡还处于连年的战乱之中，无数□□离子散、苦不堪言。
当初，卿家大公子临危受命，带兵驰援于南柯郡。
少年将军英勇善战、一袭玄衣退敌无数，解救了无数百姓，深受大家的爱戴。
苍山之战后，卿斐然战死，南柯郡的先民们自发为他立碑著传，不再称呼其本名，而是以"大将军"为美称，一代一代地流传下来。
是以，南柯郡的百姓们对于大越武将颇有好感，闺阁少女们，更是以嫁给武人为荣。
就连那位常太守，他的父亲，当年便是大将军的一员得力干将。
可以说常青山能够坐到今日的地位，得到南柯人的认可，亦是沾了大将军的光。
这男子的气质，与书上所言"大将军"的贵气天成、英武非凡，真真是像极了。