褚妄黑着脸，而卿柔枝则小声让他把她放下来。
婚姻之事, 媒妁之言，爹娘远在宛京, 依褚岁寒的性子, 也不大可能让她去见父母。
她身边的亲人，唯有长姐了。
是以，她总觉得要把褚妄带过来，见过长姐一面。
褚妄大抵是摸清了她的心思，神情放得柔和了些，眉宇舒展，那股子戾气也没了。
长姐不知何时醒了，正坐在床边, 脸上带着笑意地看着他们，好像知道她会带着皇帝过来。
“柔枝。”
褚妄一瞥，守卫便连忙上前, 将门锁打开。
卿柔枝迫不及待踏进门内, 扑向卿柔月的怀中, “长姐, 你受苦了。”
卿柔月抚摸着妹妹的长发，“长姐不苦。”
忍不住笑话她，“陛下在呢，怎的还像个小孩子似的，赖着姐姐撒娇。”
“无妨。”褚妄倒是无所谓。
姐妹亲昵地说着话，他便在一旁坐着。
越看，便越是不喜，怎么对她姐姐这般亲近和依赖，那眼神也是情意深厚，仿佛长姐在她心目中的地位，谁都无法取代。
卿柔月与妹妹寒暄完，看着皇帝腕间，忽然道：
“当初我假死出宫……”她笑道，“说来与这佛珠的主人，关系颇深。”
大哥？这跟大哥有什么关系？
卿柔枝一怔，这是长姐从未提起过的，难道，大哥的死因，另有蹊跷？
卿柔月轻咳几声，陷入回忆，“我夫君，也就是陛下的父皇，与我大哥，还有裘雪霁当年是交情极深的好友。三人年少从军，远赴边疆对抗敌寇，那一战，大获全胜。”
“谁知班师回朝路过苍山，遭遇追杀，我大哥护着彼时还是九皇子的先帝，藏身在一个山洞之中。那时大雪封山寸步难行，他们剩余的粮食，只够一个人存活下去。”
卿柔枝的脑海中，浮现出那个少年的笑颜，他说：“枝枝，我会回来的。”
可是，他们都知道最后的结局。
活下来的，是褚隐，他扶着空荡荡的棺柩回京，而那个少年，永远留在了苍山的风沙之中。
“是我大哥自己，放弃了得救的机会……”卿柔月苦涩道，“他知道，他必须死。只有他死了，九皇子才能安然无恙地活下去。当他的死讯传回宛京，我的父亲，才会不遗余力，支持九皇子登基。也只有他的死，才能让二皇子和其党羽被定罪。他……他是没有活路的。”
所以，他死去了。最后夺嫡的赢家，是先帝。
卿柔枝却蓦地想到一个可能。
如果，当年那场刺杀，真是二皇子和安家做下，长姐又何必假死，不顾一切地离开褚隐？
陡然间，卿柔枝遍体生寒。
这个真相，没有人敢揭开。
卿柔月的声音，却是平静无比，“多年后，先帝与裘雪霁醉酒，无意间提及往事。裘雪霁说，那年夕阳西下，身负重伤的大哥，握着挚友的手，只说了一句话，‘你以后，一定要做一个好皇帝。’
先帝曾问，卿斐然，到底知不知道呢？他如果知道，为何看他的神情，一如既往的信任和温柔？如果不知道，又为什么要对他，说那么一句话呢……”
“先帝待我大哥，待卿家满门有愧。这份愧疚，作为与他朝夕相处的妻子，我如何感觉不出呢？也许，他从未爱过我这个发妻，只是责任。
他对卿家的大加封赏，对我父亲灭了安家满门的举动，睁一只眼闭一只眼，全都是因为，他背负着挚友的性命。
他从未将这些说与我听，可是，我都知道。
他还想将我们的孩子，悬光，培养成他舅舅那样的人。”
卿柔月说罢，苦笑了一声，“大哥太善。而太善的人，注定无法掌控这至高无上的权柄。”
她看着褚妄道：“所以悬光，注定会输给你。”
“我父亲，卿家的家主，倾尽半辈子的心血，才培养出大哥那样一个文武双全、近乎完美的继承人。他在大哥死后痛不欲生，为了给大哥报仇，亲手导致淮阳安家的覆灭，以至于为卿家，埋下滔天的祸患。”
“我却无力劝阻。彼时，在病痛和内心的折磨之下，我再也无法忍受，我想离开先帝，离开那个困了我一辈子的地方。所以，我选择了假死，想要在生命最后的时光里，去做我真正想做的事。”
“——却酿成了柔枝的悲剧。”
卿柔月的声音柔缓，却不似一个妇人，而似遍历沧桑的老者，“我们卿家这些人，这一辈子，没有人得偿所愿。父亲是，褚隐是，大哥是，我亦是。所以我希望，柔枝她，可以得到真正想要的。”
“陛下，请给柔枝以后位，给她足够的尊荣和体面，请庇佑卿家，香火有继，”
她温柔推开卿柔枝的手，冲着龙袍男人长跪下去，低声道。
“这算是我们卿家，向你们褚家索要的最后一件补偿。”
从此以后，恩怨两清。
“你……”褚妄瞥到她耳后暗红的血迹，蹙眉，“你时日不多了。”
卿柔枝浑身一震，这才发现长姐的面色极为惨白，鼻间亦是有干涸的血渍。一下子双手都颤抖起来，她跪了下来，跪在长姐身边。
“怎么会，姐姐，你不是说好了，要随我回家，你要看看绵绵。她，她长大了……”