四年未见，吴子初比之前更加俊美了，加之一身华贵，与真正的皇亲贵胄也不差多少。
靳磊打量他一眼，弯身行了礼，并没有依言坐下，而是问：“不知驸马爷请下官来有何要事？”
“师弟，我是子初，你不认识我了？”吴子初以为靳磊没有认出他来，笑着道。
也未曾与他撕破脸皮，吴子初以为他什么也不知道，靳磊便只好顺着台阶下，面露惊讶，“子初兄？”
“是我是我，短短四年未见，你就认不出我来了吗？”吴子初拍了拍靳磊的肩膀，一脸见到同乡的激动。
面上虽激动，他心中却是恨极了，四年前靳磊害他背井离乡，居无定所，受尽苦头，而靳磊却过得无比滋润，科考也顺风顺水，一路考中了状元，凭什么害他的人会过得这么好？老天真不开眼。
不过话说回来，也要感谢靳磊当初的迫害，要不是当初匆忙离开吕丞县，他也不会有现在的风光和权势。
离开吕丞县一年后，他差人回去打听，徐家什么也没查出来，这才放下心来在省城租了间屋子念书，一举考中了举人，上京考会试时意外救了公主，如今公主身怀有孕，皇上对他宠爱有加，哪怕他未能考取功名，也不输给靳磊。
不过他要的不是与靳磊比肩，他要的是永远将靳磊踩在脚下。
靳磊假装激动，“子初兄，当年你不辞而别，没成想再见之时，你已经身居高位，成为一国驸马爷，我真为你感到高兴。”
“当年我也是没办法，为了帮我娘医腿才远走他乡。”两人落了座，吴子初道。
靳磊感叹不已，“驸马爷孝顺有佳，现在咱位吕丞县的人提到你都还夸你是大孝子呢？”
吴子初扬起下巴，颇为得意。
“对了，伯母的腿医好了吗？”靳磊问。
吴子初眸光一闪，转而露了悲痛，“我娘在一年多前去世了。”
“伯母离世了？怎么回事？”靳磊惊讶问。
原情节中，钱氏一直活得好好的，如今怎么会这么早早就过世？
吴子初痛苦道：“这几年我一直带着我娘寻遍各地名医为她医腿，加之又要念书，花费颇大，慢慢的便有些捉襟见肘，我娘怕拖累我，趁我外出时寻了短见。”
“伯母寻了短见？”靳磊更是诧异。
以钱氏惜命如金的性子，不像是会寻短见的人，这其中难道有什么不为人知的事？
吴子初点头，眼中泛起了泪花，“我对不起我娘，都是我害了她，要不是我她也不会死。”
靳磊见他脸上的痛苦不像是装的，不由得安抚，“伯母也是为了让你能无后顾之忧的赶考，你也别太难过了。”
“我知道，我不会辜负我娘一番苦心，我会风风光光的活着。”吴子初握紧拳头定定道。
靳磊看着面前衣着华贵，俊美无双的男子，心中有种莫名的怪异感。
吴子初留他在府中饮酒庆贺，他以马上要起程回乡为由拒绝了，出得驸马府，他心中的怪异更浓，吴子初特意把他叫到公主府是为了与他说钱氏的事吗？只是叙旧这么简单？
“驸马爷，酒菜可还需要准备？”下人来到客厅询问。
吴子初阴沉着脸道：“不必了。”
原本准备留靳磊饮酒，他再借机将他灌醉，给他安排个婢女快活快活，并以此为由，传出靳磊好色不知俭点的名声，谁知他再三邀请靳磊都不肯留下来，仍像以前一样对他防备有加。
他不明白，靳磊究竟是何原因对他如此防备？他自问以前做的那些事不为人知，靳磊这般做法实在令他不解，又让他气愤。
不过来日方长，不急于这一时，他总会寻着机会下手的。
“恭迎驸马爷，状元爷回乡。”
回到吕丞县，县令带着人欢喜相迎，有过往的百姓也都纷纷加入其中，恭贺靳磊和李书明。
靳磊和李书明坐在高头大马上，身侧有官差相随，端的是威严又风光。
这一路回来，所经省府皆遇到官员热情相迎，二人已经习惯了，正要继续前行，见纪敏抒推着徐天赐笑望着他们。
两人相视一眼，皆翻身下得马来，靳磊快步向前，“天赐。”
“纪氏替夫君叩拜状元爷和驸马爷。”纪敏抒跪地一拜。
靳磊忙让笔墨扶起她，道：“徐家于我有恩，往后不必行此大礼。”
“没错，以后还像以前一样，以朋友兄弟相称即可。”李书明也道。
岁寒三友的情谊大家都知道，纷纷羡慕徐家和徐天赐，一下就攀附上两棵大树，日后徐家定是风光无限。
徐天赐难掩激动之情，“果然不出所料，两位仁兄高中归来，扬门庭之威，光祖宗之耀，此乃普天同庆之喜。”
“我说过，定不负君之期许。”靳磊笑道。
徐天赐拭去眼角激动的泪水，道：“状元爷快回家吧，你家夫人月前刚诞下千金，尚在月子中，怕是无法出门迎接，正等着你回家呢！”
“娘子生了？”靳磊惊喜交加，也顾不得与徐天赐叙旧，约下时间改日再聚，驾马离去。
李书明也回了万和村。
“状元爷回来了。”
兰芝医馆的女伙计远远看到靳磊的仪仗，激动的跑进医馆喊道。
不一会儿，杨儒生拉着靳文，江氏抱着刚得的小孙女迎了出来，见靳磊一身大红的状元服冠，驾着配戴红绸花的高头大马，快速朝这边而来，杨儒生和江氏激动得热泪盈眶。