后来长孙寒死在她剑下，尘埃落定，那些信服长孙寒的弟子不管信不信宗门给出的罪名，也只能接受，但每次见到沈如晚，总归是面无表情地绕道走。
有人因为沈如晚这些年声名鹊起而玩笑般称她为新的“蓬山年轻一辈第一人”，若有信服长孙寒的弟子听了，就会把说这话的人骂个狗血淋头。
沈如晚不在乎，也并不需要这个称呼，可若一个人总因被旁人冠上的名号而挨骂，总不会太喜欢别人这么叫她的。
曲不询沉默。
“嗯，也对，我是散修嘛，”他很是正经地点头，“确实不懂怎么才能当首徒的。”
是不太懂，也就是亲自当过五六七八年罢了。
沈如晚看他。
总觉得他怪怪的，可又说不出哪里怪。
“不过你当时怎么没努力争取一下呢？”曲不询仿佛纯粹好奇般，随口问她，“世人皆知，你是蓬山掌教宁听澜最信任倚重的人，就连神剑碎婴都赐予你了，若是你努力一下，首徒也是手到擒来的吧？”
沈如晚不想听这些话。
她从宁听澜手里接过碎婴剑，从来都不是为了名利。
若说得大义凛然些，她是为了维护正道公义，让世间每一分蚕食公正的庞然巨物都崩塌；可若说得更直白一点，公道正义是她还留存的、紧握的、仅有的东西了。
她不能再失去它了。
可这话她当然不会和任何人说。
沈如晚神态淡漠地问他，“织坊给织工一人配一台织机，但织工离开织坊后就得把织机还回去，期间织机的任何正常、非正常损坏都要织工自己掏钱修。你觉得织工对此感到高兴吗？”
曲不询一怔。
从未想过沈如晚居然会这么说，居然把碎婴剑比作织机，还要抱怨一下自己承担的钱财压力。
他还以为沈如晚最忌讳在碎婴剑前谈名利。
她是那种一看便孤高自矜的人。
再一细想她举的例子，和碎婴剑对照着一比较，曲不询也没忍住，一乐：还真是。
他食指指节轻轻扣了扣桌面。
“我还以为，你对宁掌教很是恭敬信服、言听计从。”曲不询的目光若有似无地凝在她眉眼，“没想到——你这是把他当老板啊？”
沈如晚没说话。
宁听澜对她有知遇之恩。
当年她走火入魔，本该是道毁人亡、绝无生路的，是宁听澜做主给她拨了一枚回天丹，助她打破藩篱、踏过门关，一举结成金丹，成为站在神州最顶峰的丹成修士。
宁听澜把碎婴剑交给她的时候说：“碎婴剑是世间至正至珍之剑，只有决心维护这天下公平正义的人才能握住它。我对你别无所求，只希望你能秉持此刻心境，惩恶扬善，忘却浮名浮利，成为蓬山最冷硬公正的剑。”
碎婴剑历来为蓬山掌教所持，虽为至宝，但象征意义却大过其作为神剑的本来意义，对外名声也并不算响亮。
直到碎婴剑被交到沈如晚的手里，锋芒到处一切休，这把藏于匣中的神剑才终于扬名万里，连带着“沈如晚”这个名字威震神州。
她从未求名利，可浮名已自来。
沈如晚交还碎婴剑、向宁听澜请辞时，对得起她手里的剑，对得起公道正义，也对得起她自己，可唯独面对宁听澜，她心怀愧疚。
她没能如当年所承诺的那样，手执碎婴剑直到她陨落的那一刻。
公道正义太重，她太累了，再也握不动了。
“问题那么多，你倒不如说说你是怎么知道这个傀儡的？”她沉默了一会儿，没答，转而有些不耐地说，“总是对我问来问去是怎么回事？”
曲不询被她怼回来，摇摇头。
她明显不想再说，他也不追问。
只是，当年他在如意阁柳家发现七夜白的隐秘、破开重围遁走，蓬山顷刻便发下缉凶令，柳家也当即便被灭口，这其中的速度和效率，越是了解蓬山自下而上结构的人，便越会暗暗心惊。
以他当年在蓬山担任首徒的经验，倘若没有掌教亲自发话，这一系列流程很难如此高效。
这些年他反反复复回想，最深最重的怀疑，便是在所有与七夜白有关的事中，掌教宁听澜究竟扮演了什么样的角色？
而世人皆知宁听澜对沈如晚另眼相看、倍加倚重，当年沈如晚奉命来追杀他，又究竟知不知道七夜白的事？
若非他问起时，沈如晚完整地告知他七夜白的特性，不似真正有利益纠葛的模样，曲不询半点也不敢冒险信她。
自十年前的那场追杀后，他也很难再无保留地相信一个人。
曲不询垂眸默然。
过了半晌，他才忽地伸出手，在“章清昱”的脑后微微一探，指尖微动，竟像是打开座钟一般，拉开小小的机关门，从中取出了两块晶莹剔透、流光莹然的玉石。
“喏，”他把那两块玉石托在掌心，递到她面前，“这就是催动傀儡的东西。”
沈如晚对眼前的玉石当然不陌生。
“灵石。”她伸手接过来，拿在手里把玩了两下，“品质还可以，东仪岛竟然还有这东西。”
灵石是修士最惯用的灵材，阵法、机关、法宝，样样都用得上。灵石生于矿中，千万年方成，灵气自生，修士往往以灵石中所蕴含灵气的纯净程度来分上下品，其中灵气耗尽，便会化为齑粉。