“三妹妹。”
季念回神，收回视线：“大姐姐有何吩咐？”
季盛兰心情不佳，语气很冲：“宴上人多，我按母亲吩咐把你带进来了，你莫要没见识地发愣，也莫要给我惹麻烦，大宴结束前我再来寻你。”说完便留下季念，独自离开了。
季念扫了一圈周围，挂在她们身上的目光不少，除开端量，艳羡妒忌更多。
谁都没明说，但她心里清楚，陆老爷有意设此宴来为其子寻姻缘，高门之间讲求门当户对，陆老爷是正三品的兵部侍郎，若不是那荒唐的美人榜引得陆家公子好奇，按理是轮不上季家之女的，无怪乎旁人别家小姐都不甚友善。
但其实……她根本无意与那些高门小姐相争。
季念再度望向方才的方向，座上空无一人，那个人已然不在那里了。
但她知道自己没看错，那双温和清淡的眼眸，分明是谢执。
……
季念不擅长应付时不时前来攀谈的人，季盛兰不在，她钻了个空子，寻了陆府一座假山，拿了一壶酒躲在阴影下偷摸着乘凉，打算等到宴会结束地差不多了再出去。
她坐在地上端起酒杯，双手捧着没喝，慢吞吞地摸了摸酒杯上的纹路，脑中忽地闪过谢执在酒肆最后对她说的那句话，季念勾勾唇角，不自觉地笑出了声。
可想到刚刚谢执离座后是往季盛兰的方向走去，她的嘴角又一点点落了下来。
“诶，今日见了季家两姐妹，你们觉得如何啊？”
假山后突然传来声音，季念手一抖，洒了几滴酒水在地上。眼见假山后的人没有要离开的意思，季念急忙把裙摆往里整理，若是被人看到自己没规没矩地坐在这里，她自己没什么，回去后季盛兰若是告诉大太太，娘定是要受责难。
“在下觉得季大小姐明艳亮丽，开朗大方，”说话者顿了顿，似是内敛地笑了，“一看便是个好姑娘。”
说话者音色轻细，季念认出这声音，正是陆老爷之子陆子明。陆子明年轻有为，不久前高中入仕，虽是兵部侍郎之子，却不似他爹周身威严给人压迫，全身上下透着十足的文气。
边上人起哄地笑了两阵，又有人接话：“我倒觉得季三小姐不着妆饰却也气质过人，明顺城再难寻出第二人，只可惜是个庶女，依季老爷的地位要高嫁可不容易，再加之她一副拒人千里的做派，难免有清高过头之嫌。”
很快有人附和，讨论声渐渐变响，季念无声地耸耸肩，侧头去拿地上的酒壶。
手刚碰到，不知人群中谁说了一句：“谢兄，你觉得呢？你选哪个？”
季念心中咯噔一下，骤然捏紧了酒壶的柄。
谢执？谢执也在这里？
谢执走在几人的尾巴上，垂眸不知道在看哪里，背着手没有答话。
一边荀绍景靠到他近旁，穷追不舍：“问你呢。”
谢执笑睨他，甩给他二字：“无聊。”
荀绍景习惯了他没劲的样，顺着他方才眼神停留的方向瞄了眼，看到什么后也会意地笑了起来，作揖道：“是是，在下肤浅了。那在下和前头那些肤浅之人先走一步，谢公子慢慢来。”
季念藏在假山后面，听不懂荀绍景说的是什么意思，但所幸那些公子们没有停留太久，没一会儿脚步声和议论声都变远了，季念松了口气，又叹了口气。
手还搭在酒壶上，她闭了闭眼，也不懂自己在想什么。其实她是不舒服的，不管是对被人评头论足也好，还是被人拿来挑也好，可是方才听到有人问谢执选谁时，她竟然下意识屏住了呼吸。
控制不住地想知道他的答案，即便已经猜到，他不会选她。
心里莫名不是滋味，刚拿起酒壶，一道浅蓝色的衣摆在风中扬起——
视线怔愣地上移，是比醴泉更清润的眉眼，是谢执。
季念慌里慌张地理着裙子要起身，他却先一步蹲了下来，与她平齐。
距离骤然拉近，两人的衣摆在地上交叠。
季念强压住仿佛跳出心口的悸动：“谢公子怎么发现我在这儿的？”
“壶嘴露在外面了。”他指了指，屏着笑，“在下还当是哪里来的醉鬼躲在此处贪杯，原来是三小姐。”
季念低头，果然见只壶身藏在假山后，外头还露了一截，她忙把酒壶往里拖了两寸，脸有点烫。
谢执半蹲着：“三小姐的丫鬟呢？”
季念强作镇定：“带着丫鬟不方便我一个醉鬼造次。”
谢执似是没想到她会这么回答，一愣神笑了起来，是真的在笑，肩膀都在轻轻地颤动。
本来被他发现自己不合礼数地坐在这里，季念便带着窘意，如今他笑得这么不加掩饰，她镇定也没了，神情不太自在：“谢公子在此处和醉鬼闲话，传出去恐误了你名声。”
谢执收了笑，只剩勾着的眼角在强忍笑意：“三小姐似在生我的气？”
季念在他的眼神中败下阵来，别开头未答此话，反道：“我还以为方才谢公子会选大姐姐。”
话说出口她才觉得不妥，揣测人家心思算什么事？
迟迟没等到回答，季念咬咬下唇，心里头愈发没底，可能惹人不悦了，又或者更糟糕的——她可能暴露了自己。
就在季念如坐针毡，终于忍不住想要起身逃跑之时，他低沉着声答道：“我还以为三小姐不会喜欢成为被人议论比较的对象。”