谢执背着手一幅事不关己的样子，被成二问了，淡淡点点头：“何况今上居心仁爱，皇家体面在朝廷百姓面前不值一提，不必忧心。”
听谢执这么一说，季念方觉得有几分道理。
毕竟是他说的话。
倒是成二搬了个马扎，在没人看见的地方狠抽了两下嘴角。
居心仁爱？前几日在宫里被皇上那双鹰眼盯了一整个下午，该忧心的都忧心完了，是轮不着三小姐忧心了。
……
到底是皇上授命，一路上有禁卫护送，吃住安全都不成问题，小半个月后，一行人便到了益滁边界。
这次请谢执前来的人是范守承范大人，兼任益州和滁州的知府。范大人年过半百，常年患有咳喘之疾，本来皇帝体恤他，已经准许他告病回乡了，却因为此次新政牵扯甚广，益滁这一片尤其闹得厉害，范守承放心不下益滁百姓，告病回乡一事便没了后文。
但其实益滁边界若是临时调旁人上任，不止范守承，皇帝也不会放心。
益滁本是一处，靠近西域边界，却因得此前战乱割让被迫分为益州与滁州两地，将益州分了出去，后来打了胜仗，又将益州收了回来。益滁两州情况特殊，没了范守承这个老人守着，怕是根本找不到能坐镇的人。
谢执到时，范守承正派人等在滁州城外。不过才过知命之年的人，两鬓却都斑白了，可杵在一众人前，却像颗百年的老松，让人看一眼便生敬意。
范守承看到谢执，拱手：“总算盼来谢大学士。”
谢执见了，立马弯腰行了个更为正式的礼：“先生折煞我了，子卿已非大学士了，先生若不介意，便还是同以前一般，唤我一声子卿吧。”
范守承和谢平生是故交，谢执少时便与他见过，谢执刚入仕不久时，还来拜访过范守承。范守承听罢，老迈地笑了笑，拍了拍他的肩。
两人说话时，季念便安静站在旁边，并不引人注意，待到谢执有意侧了个身，范守承这才注意到她。
还未等季念开口，范守承便先一步说道：“想必这位便是季大人之女季家三小姐吧。”
季念微微一愣，福身行了个礼。
范守承虽年纪大了，目光却如炬，他沉沉地看了季念一眼，随即转身递了个手势：“老夫备了接风宴，两位请。”
说罢，范守承向城中走去。季念跟着他，却生出一种奇异的感觉。
范大人应当被提前告知了她会同来，可方才他没有提觉春楼的掌柜，却提了季家三小姐，她不知是巧合还是什么，那感觉就好像范大人早就认识她似的。
***
说是接风宴，其实也就是范守承在府衙后堂摆了一桌晚膳。
该在的人都在，季念以为用膳时难免要聊起益滁近来发生的种种，谢执也的确有意问，却被范守承制止了。
“益滁事急，却也不是急这一晚能解决的，今夜只用膳，明日我直接带你去交界处看。”范守承说完，又转向季念，“老夫先替益滁百姓多谢三小姐的三千两，今日接风宴简陋，季三小姐莫嫌弃。”
比起方才在城门口的招呼，这话听来又显得公事公办了许多。
稍顿，季念举起面前酒杯：“怎会，何况范大人为益滁百姓耗费诸多心力，哪里是觉春楼的三千两能比的，我敬您一杯。”
范守承未料到季念一名女子如此不拘束，本也是个好酒之人，没有客气，亦举杯饮了尽。
氛围倒也挺好，方才那点疑惑很快被季念当作了错觉。
范守承说完，端着酒壶就伸到了谢执的杯前。
谢执在季念边上坐着，见状，手盖在空杯上，微微低眉：“先生饶了我吧。”
范守承没收手：“子卿不给老夫面子啊，你看人家季三小姐多爽快。”
谢执笑得有些无奈：“她爱喝，我拦不住她，倒是您，喘疾在身，少喝点。”
范守承知道他，也不勉强，收回酒壶顺手就想给自己倒一杯，想到谢执的话又放下了，低哑地笑了声：“你还是和以前一样，进了官场都不知学点人情世故，滴酒不沾。”
听着像在数落，细品却是带着赞许的。
但到底是数落还是赞美季念都没听进去，反倒是握着筷子的手紧了紧，不动声色地看了眼谢执。
谢执噙着笑垂下眸，不知在想什么，然后才抬头对范守承笑道：“子卿与先生之间何需这些人情世故。”
季念看着他的笑，转开视线，默不作声地喝了一口酒。
中途范守承离了个席，谢执侧了个头：“怎么了？”
季念也看他：“什么怎么了？”
她像什么都没发生一般要去拿酒，谢执却按住了她倒酒的手背：“收敛点，喝醉了又该瞎跑了。”
意有所指，季念脸有点热：“我有分寸。”
“嗯。”谢执笑了笑松开手。
已至初夏，他的手心却是干燥的，覆在她手背上那么一下，温热残余。
其实没必要来这么一下，谢执知道她有分寸，可他更知道，季念在想什么。曾经在段伯酒肆的那一段，过去便过去了，他不想她愧疚，也不舍得她愧疚。
也就这么简简单单的触碰，什么都不用挑明，季念摸了摸自己的手背，心便满了。
……
不谈正事，后来便都是闲话家常，季念与范守承本就不认得，他们二人谈天，她没什么能参与进去的，就在一旁听着。范守承没什么拘礼，倒是什么都说，还提起了他那个没用的小儿子，比不上谢执一半好。