有条件好些的人家搭了个住木屋，篱笆外的有茅草堆，窝着几个有气无力的人，像条死鱼一般看着他们。
季念看向两边的人，问道：“所以益滁边界这个样子并非因为新政或是饥荒，而是好几年前便一直是这样了？”
范守承叹了一口，因喘疾气有些重：“不错，老夫为官数十年，未能改善边界此状，如今手底下的人做出这种事，让益滁边界的情状雪上加霜，实在是惭愧啊……”
闻言，季念收回探向左右的目光，道：“范大人一心为民，甚至不顾自己身体，何来惭愧，想来几年前益州刚收回时，益滁边界定是比现在要乱得多。”
范守承听罢，回头看了一眼季念，那眼神中未有流露赞许，却似是因为她方才的话多停留了片刻。
季念神色平静，微微垂下眼睫，表现出的不卑不亢显得方才的话真挚而不掺杂一丝恭维。
默了默，倒是谢执笑着道：“当初益滁边界确实是乱作堆了。”
季念愣了愣，刚抬眸想问什么，只见一个上了年纪的老人拄着粗枝做的拐杖从他们身边走过：“哎呀，这不是范大人和谢大人吗？”
老人无名，边界的百姓都称他为薛老，是第一批带着回不去的流民在益滁边界待下的人，救过好几个快活不过来的人，所以边界的百姓都信任他，也听他的话。
老人一路走来都有人喊他问好，季念一眼便看出他算是益滁边界有威信的人，待到谢执同他说了几句话回来，她往谢执身边靠了点。
季念压低声音：“我方才便想问了，你诓我呢？”
谢执也低声：“我怎么诓你了？”
“狐狸，”季念瞥他一眼，“薛老一下就认出你了，还有你方才说的话，几年前益滁边界刚起事的时候你来过吧。”
谢执没说话，笑盈盈地默认了。
察觉她目光还落在自己脸上，谢执无辜地偏了个头：“我没说我没来过，你也没问。”
季念又好气又好笑，指了指自己的脸：“我还跟着你一起把脸涂成这样了，可我在你边上跟着，谁不知道我的身份？”
她看着范大人没涂脸就应该想到的，估计范大人也就是给他们面脂备着，没真想让他们用。
倒是谢执伸手抹了一把她脏兮兮的脸，笑了下：“挺好的，涂脏点，省得被人惦记。”
“……”
成二一路跟在后面，窒息地闭了个眼：“没眼看啊……没眼看……”
谢执听到，回身：“一个人嘀咕什么？”
成二朝谢执行了个大礼：“公子，您还是把我赶走吧，我跟着您和三小姐实在是浑身都不舒服。”
季念冷不丁被他逗笑了。
成二不嫌事大：“反正这回饥荒有三小姐帮您，三小姐肯定比我聪明。”
谢执把成二扶了起来，转向季念：“你怎么想？”
季念一脸正色：“我觉得成二说得有理。”
……
范守承看他们这一脸土色也不像样，与薛老说完话回来，听他们说要去洗把脸，唤了个人便让人带他们去了。
洗脸的地方在一个破屋子里，是当初范守承在靠近水源的地方就近建的，方便取水做饭和分粥之类的，也算是益滁边界难得干净的地方。
谢执洗得快，洗完后要等季念一道回去，但季念怕他与范大人有什么正事要谈，硬是把人赶回去了，独自一个人留下对着小水缸搓洗。
经过了今晨的那场闹剧，范慎就没再出现，听说是被范守承关在佛堂中面壁思过了。季念也无意多想早上的事，在屋里洗掉下巴上最后一撮，便打算回去了。
她刚擦净手，还没动，突然听到似有人往这边走近。
她本没当回事，却听外头的人抱怨了一句：“不就是说了几句吗？三哥哥也没说错啊，爹凭什么让三哥哥闭门思过！别让我找到她！”
季念擦手的动作停了片刻，掀眼向声音的方向望去。
外头，说话者身边一个丫鬟亦步亦趋地跟着：“四小姐，要不我们还是回去吧，老爷不喜欢您来这儿，而且……”
女子瞪圆了眼：“而且什么？”
小丫鬟唯唯诺诺地答道：“而且听说她捐了三千两，还是和谢大人一同来的，三公子不是说了吗，谢大人对她……”
觑着女子的神色，小丫鬟没说下去。
那女子却是翻了个眼，嗤道：“这有什么呀，她不是那个明顺城主街上最有名的酒楼的掌柜吗？那每日能赚多少银子呀，赚那么多银钱，拿点出来分到我们益滁怎么了？”
“而且，”她猛地刹住步子，鼓起腮帮子看着那小丫鬟，“谢哥哥对她有什么想法这种话，你以后都不许再说了！”
女子抱臂停在木屋外，道：“你当她有多厉害？身边连个丫鬟都没有，就算是哪家小姐，也绝对不是受宠的那个。就这地位，谢哥哥就不能看得上她！”
第30章 拂面
身侧的门突然打开。
聒噪一番过后的女子被吓了一跳, 猛地噤声往后倒退了一步。
季念刚洗完脸，她的五官本就生得清淡，如今未施粉黛, 无波无澜地看着别人，平添几分冷意。
那副生人勿近的感觉太过强烈，女子就隔在几步外, 来来回回地打量：“你谁啊？”
那边还在状况外，季念却是认出了眼前人。范大人有一独女名为范曦, 是老来得女，今年方及笄，她看着面前的人, 再听过小女子方才说的那些话，心中有了个大概。