十数个身穿黄衣的书生被搡进了活埋坑，他们狼狈不堪地摔在混着热血的红土里，洁净的文士袍化作满身污秽，但是没一个人哭。坑里都是些无力战斗的老弱妇孺——因为举凡是能扛得动刀的，都已经死在旁边的尸山里了。
打头的文士越众而出。
“楚贼！我等已经写就血|书，以信鸽发令！”那文士泣血大笑：“待到四境烟花令起，你必死无葬身之地！”
文士把几个小孩聚在身后，自己梗着脖子站起来，迎头受着不断埋过来的土；他站在那个坑里，却好似站在一座至高无比的山峰上。
“楚贼，你也曾经是大荆的将士，你也曾经是中原的兵！”一铲土盖在书生的脖颈上，他踉跄一步站住，仍对着坑外的楚淮大喝：“你屠灭生灵，如屠猪狗——你不配为人，更不配做一个汉人！”
‘不配吗？’楚淮看着他赤红的眼睛，神色显得很平静。他想：‘可是我曾经也和顾安南一样，做过平边的功绩来着。’
牧州，高台基。
须卜思归诧异地从栏杆上跳下来：“什么？他还在你们大荆当过将军？”
胡樱点头：“嗯，是照州，而且他做得很好，小世叔是抗过倭寇的。他在那几年，大荆西境是难得的安生。”
“毕竟是武状元出身，不一样的。”暮芸非常信任科举制度，热茶入口，将麻木的肺腑都暖了过来：“我那时还小，却隐约记得当年的武状元身形单薄，温文尔雅，对所有人都很礼貌。”
须卜思归对胡樱惊讶道：“啊，你爹爹也是武官！”
“胡丹胡大人是当年的文进士，”暮芸失笑：“他二人是忘年交。后来楚淮被分到照州抗击海寇，边境清苦，朝廷给得拨款也不够，楚淮手里的钱连造条好船都不够，只能眼睁睁看着手里的兵去送死。”
胡樱叹了口气。
“是，那时父亲常说……小世叔是个有本事的人，只是时局没有成就他。”胡樱迎着须卜思归的目光说道：“后来有人告发，说小世叔勾结海寇，收了对方三箱金子。”
真的就只有三箱金。
那箱子甚至不大，还没有寻常富户嫁女儿时用的嫁妆箱气派。就这么点寒酸的贿赂，只怕当时随便一个条件好点的县令都看不上眼，但对于楚淮这个照州总兵来说，却是一份救命钱。
应县。
“要是没有这些钱，我连手底下人的粮饷钱也发不出了。”楚淮半蹲在那活埋坑边上，居高临下地看着年轻文士，脸上没有什么表情：“所以我主动告诉海寇，只要他们送钱来，就能平安度过那个冬天。”
户部的账目做得干净漂亮，每年拨给照州的钱只见多不见少，但一层一层地发下来，好几千人的海军粮饷，竟然也不过就是几袋散碎银子。养不活将士家里的儿女，慰不了阵亡之人的亡灵。
那时楚淮常常站在临海的海防塔，和大海对面沉默。
活埋坑里的文士冷笑，啐了一口痰在他脸上：“通敌卖国的东西，你还有脸说出口！”
楚淮的亲兵大怒，拔剑就要杀人，却被楚淮拦住了。
“收钱时我就想到了朝廷会派人来查，”他抓了一把雪擦脸，眼中有一闪而过的痛色：“只是没想到，他们会派胡碧心来。”
哪怕是随便一个别人呢？
只要不是胡碧心。
不是这世上最后一个认为他清白之人。
牧州。
胡樱目光放得很远：“那时我父亲已经做了外放的巡按，他去照州查出了那三箱金，同小世叔大吵了一架，连一顿接风宴都没有吃就回了京城。三个月后，朝廷往照州送了一封给楚淮的诏书。”
暮芸手指动了动，啜茶对须卜笑道：“我亲自批的。”
须卜抱臂：“你骂他了？”
茶汤热气氤氲，将暮芸的神情也遮住了。她笑了一声，不置可否。
“我没有等到那封诏书来。”应县，楚淮站直身体，语气中带了些微的嘲讽：“前面几任总兵都是这么死的——一封诏书调回京城，下了昭狱杀个干净；半个月后，再随便打发一个在吏部挂号的武举子过来。”
文士甩袖，站在埋到了他小腿的泥土中岿然不动，傲然道：“你贪财卖国，便是凌迟也不过分！但你既是贪生怕死……”
“我死又有什么要紧？”楚淮第一次打断了他：“但照州海寇猖獗，除了我没人能守住，我不能死在那个时候，也不能在那时离开照州。”
文士哑然，而后指着他不住摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的笑。
“诸君听听，这是什么鬼话？！”他难以置信地回身环视了一圈他毅然赴死的同窗们：“这普天下最大的杀神，竟然是想保护这个天下！哈哈！你真行啊，你真厉害啊！”
文士高高举起身边满身是泥，放声嚎哭的婴孩，他两手抓着孩子往上一震：“楚淮狗贼！你睁开眼睛看看吧！你|他|妈的不是什么救世主！你是这个世界的仇人！”
仇人吗？
在得知那封诏书从京中被发出来的时候，楚淮也曾经想过要么就这样“伏法”算了。
可是他不甘心。
他不甘心自己死后，好不容易建立起来的海防被朝廷派来的无知竖子毁坏殆尽；他也不甘心这烂到根里的朝廷再去左右他的人生。
今日楚淮死在苛政之下，明日还有多少个想办点实事的楚淮会死？今日一个楚淮伏法，今后还有多少百姓要因为这糟烂的朝廷吃上数不尽的苦头？