萧博延来时，陶冶斋内外空无一人，永乐侯萧建柏独坐在凉亭中，一手执黑子，一手执白字，正与自己对弈，他身穿一袭绛黄色对襟长衫，头戴银冠，微风徐来，宽大的袖袍被吹的鼓起，颇有道骨仙风之感。
萧建柏看到风尘仆仆赶来的萧博延，只是抬了下眼皮，在棋盘中又了一白字：“皇上怎么说的？”
自去年皇帝龙体欠安，频频招太医侍疾后，各位皇子皆蠢~蠢~欲~动，现今朝堂上除却几位不堪大用的皇子外，唯余皇后所出的太子张承曜，宠妃李贵妃所出的五皇子张承宣势力最大，两人表面亲如兄弟，背地里却暗潮涌动，以各种手段逼~迫朝中中立的大臣站队，在这个紧要关头，代表皇帝皇权的萧家，成了众矢之的外，与二人而言更是个香饽饽。
年前太子便频频向萧家示好，想将其拉入自己阵营，而五皇子也不甘示弱效仿之，永安侯府还没表态之时，恰逢边塞青城水坝被一次暴雨冲垮决堤，祸及周边十余个村镇，导致十万百姓无家可归，朝廷当即拨下十万白银赈灾，饶是如此，依旧救灾不力，导致青城饿殍遍野。
皇帝大怒派人彻查此事，竟发现赈灾银拨下后牵连的官员，上至三品大臣，下至地方官员，无一不贪污受贿，这才导致赈灾银没落到灾民手中，发生人间惨剧。
此等贪污之事，在以往大越前所未闻，皇帝惊怒之余，背地里偷偷派萧博延暗中查访此事，故而萧博延隐瞒行踪赶往青城，经查询幕后黑手竟是当朝太子。此事兹事体大，萧博延连夜带着证据偷偷返回京城，不料在途中竟遭贼人下毒暗算，险些丧命，若非被那名女子所救，他现在早已身首异处。于是回京后，萧博延立马把证据呈给皇帝，而皇帝却只翻开了一页，便搁下了，其中隐喻不言而喻。
萧博延低垂眉目答话：“罚太子一年俸禄，并把太子身边的亲信一并处死。”
萧建柏面上带了丝了然之色，他放下棋子，从石凳上站起，双手负后道：“看来皇上还是对太子寄予厚望，不愿放弃太子。”
萧博延当然知晓，他并未接话。
萧建柏稍作犹豫继续道：“太子现今已知道你做的事，却依旧没下死手留你一命，说明他对拉拢萧家还抱有希翼，此次派人截杀你，对你既是警告，也是敲打，你怎么看？”
萧博延眉目不动，淡声道：“皇上龙体欠安已久，皇位之争又在瞬息，在两位皇子没十成把握谋夺皇位之前，可先按兵不动。”
萧建柏闻言，再看萧博延眸底溢出激赏之色：“不错，接下来你可知该怎么办？”
萧博延眉峰微蹙，片刻后道：“可学前人勾践卧薪尝胆，韬光养晦，麻痹太子，令他挑不出任何错处。”
“不错，此法甚秒，你做事向来滴水不漏，又知进退，只要接下来这段时日严以律己，克己奉公，熬过此劫应该绰绰有余。”萧建柏拍了拍萧博延的肩膀：“但还谨记一条。”
萧博延不解，却也只低垂眉目做认真聆听状：“父亲请讲。”
萧建柏叹口气，谈话至此话语中才有了一丝做父亲的慈爱之色：“你早已到了成亲的年纪，知道为何父亲迟迟不给你定亲吗？”
萧博延眉心一跳，萧建柏望着他的眼睛继续道：“你是萧府唯一的希望，将来是要袭我的爵位的，未来的侯府女主人亦不是为父能替你选的，这要看皇上的心思。”
萧建柏说完话音一转，声线里已然掺杂了厉色，“但在这之前，你需洁身自好，切勿沉溺女色，被皇上不喜误了正事，你知道接下来怎么做吗？”
不知怎的，萧博延脑中又浮现出和自己一夜沉沦的女子情状，女子面如桃李，不胜娇羞，浑身香汗淋漓的攀着他肩头，樱~唇轻启动情追问：“你，你是谁？”
萧博延闭了下眼，随即屏除脑中杂念，仿佛是给自己下镇定剂般镇定接话道：“明白。”
萧博延和温茂从陶冶斋走出来，憋了一路话的温茂唏嘘道：“侯爷定是知道了爷私下找那名女子的事，才专检爷娶亲这条说，目的就是敲打爷分寸。”
萧博延闻言不置可否，他本就不欲过早娶妻，而且现在朝堂上暗潮涌动，他一着不慎，着了有心之人的道，那永乐侯府在朝堂多年经营将会灰飞烟灭，这是他最不愿看到的。
至于那名女子——
萧博延脚下一顿如是给自己说，毕竟她救了他的命，又失~身于他，于情于理，他都不该弃之敝履，若能找到她，他便给她一笔丰厚的钱财，保她一生无虞，若她想嫁人害怕被人非议非清白之身，那么他便帮她挑选一位如意夫婿，也算他还报她恩情了。
若找不到——
正这般想着，前方花园弄花拂柳处，忽然传来一声娇叱：“鬼鬼祟祟在这做什么？！”
接着，一名女子不卑不亢的答话：“我去找姑姑的路上不小心迷路了，并没有鬼鬼祟祟的。”
此处离永乐侯所住的陶冶斋很近，下人丫鬟是不允许靠近此处的，能来这儿的一般是府中公子小姐，温茂听出其中一人正是二房娇养的小姐萧婉姗，而另一个女子是谁？
萧博延收起了心头纷乱的思绪，和温茂忙循声走了过去。
便见湖边堤岸柳树后面，一名身穿紫色绣白蕊掐腰及膝裙子的女子，被萧婉姗堵住了去路，因距离颇远，女子的上半身被柳树遮掩着，只能看到女子盈盈一握的腰身，及身后披散的如云秀发，一阵微风拂过，女子浅白色裙摆随风微微鼓起，如九天仙女乘风欲飞往仙境般，美得摄人心魂。