“郡城以北的边防军上阵杀敌机会多,若你能枭敌首过千,秦大人为你运作个从九品的仁勇校尉甚至从八品的御侮校尉还是可以的，那可比百夫长、千夫长体面，有了官职，子承你既能为父以功抵罪，又能为秦大人时刻注意着固北军中的消息，岂不是两全其美。”
百夫长甚至千夫长管再多人也是兵，只有封尉才是将，到时即便没有秦茂，凭军功乔瑞臣也能靠近定北将军。
别看秦茂在西宁镇驻军地位不低，但军中他插不进手去。
有同级别的昭武校尉在西宁镇坐镇，名为护卫守备府，实则是防止秦茂手伸得太长。
乔瑞臣心下急转片刻，又一次单膝跪地，“子承愿为大人效犬马之劳。”
他回到家，乔盛文一语中的，“秦茂虽然替陈嗣旭做了不少事，也担心会有旁人挤了他在定北将军心里的地位，甚至有可能替谁背了黑锅，想插手军中之事也是情理之中，这正是我们的机会。”
乔瑞臣站在窗边，静静看着东屋的烛光摇曳，在路上他就已经想明白了。
乔家在西宁镇，秦茂就能放心用他，他可以做的事情会更多，但肯定少不了有人盯梢。
他要加快速度在陈嗣旭回西北前闯出名堂，势必无法常常归家。
“家中就辛苦父亲照料了，从郡城到镇上骑马要半日，有空我就会回来。”
乔盛文捋着短须点头，稍顿片刻想起娘子臊着脸嘱托他的事儿。
他忍不住轻轻咳嗽了两声，“耀祖这孩子很是聪慧，只是心性还像个孩子，所以今年四月的童生试，我不准备叫他下场。”
乔瑞臣没明白，怎么说着正事儿，父亲突然提起了孙耀祖。
“他翻过年已经十八，是个大人了，先成家后立业也无妨，都说儿郎成了亲就会成熟许多，我想着叫他先娶个媳妇，稳上两年再去考。”乔盛文不看儿子，貌似闲磕牙道。
“但我担心他这性子，到时只怕洞房都闹不明白，我也不好青天白日的往烟花之地去，郡城卖避火册子的地儿不少，到时候你买些回来。”
乔瑞臣：“……”你对你亲儿子也没这么上过心呢。
乔盛文就是后悔之前没说太明白，这会儿孙女都有了，他反倒不好说儿子你让你媳妇嫌弃了，太伤人脸面。
“只是我这……咳咳，与你母亲也不好跟耀祖念叨这些，到时候你定得看仔细了，好好跟耀祖说道说道，好叫他能早些给孙家绵延子嗣。”
乔盛文不动声色看了眼儿子紧蹙的眉头，强调，“若是你也有不懂的，军中儿郎那么多，聊聊荤话还有助于拉近关系，这么说，你懂吧？”
那么多汉子，总能教会儿子怎么敦伦了吧？
爹只能帮你到这儿了。
乔瑞臣聪慧并不下父亲，感觉父亲说话古里古怪，刚想问，耿婶就过来喊他。
“瑞臣，娘子叫你去东屋一趟，阿婉那里有要紧事儿要你帮忙。”
乔瑞臣立刻忘了要问什么，起身往东屋去。
进门之前耿氏拉着他在门口，隐晦跟他说明白让他干什么。
乔瑞臣头一次也傻眼了，这……这跟孩子一样，还是二十年以前的事儿吧？
耿氏推他：“快点，阿婉困得厉害，孙氏留下的口粮也不多了，你赶紧忙活完，让阿婉多睡会儿，半夜她还要起来好几回呢。”
乔瑞臣没法子，只得进了门。
苗婉本来打着哈欠，眼泪汪汪困得直点头，见到乔瑞臣突然就清醒了。
问，就是尴尬。
不问，也是大写的窘迫。
俩人虽然睡在一起的时候不少，却从未坦诚相见过。
一上来就干这种事儿，饶是苗婉再厚脸皮，她也着实开不了口。
还是乔瑞臣先反应过来，毕竟事关闺女的口粮。
他从旁边翻出两块新棉巾，一块覆在眼上，一块递给苗婉，“娘说会有点疼，淘淘睡着对吗？你若是疼，别伤着自己。”
苗婉瞪大了眼，她都把脸牺牲出去了，还要疼？
她鼓了鼓脸颊，都顾不上尴尬，气得一口吹了蜡烛。
反正避不过去，看不见，就当啥也没发生呗。
她全部心神都放在会有多疼——
“啊——唔！”苗婉只感觉身前疼得尖锐，差点尖叫出声，幸亏有帕子，不然淘淘肯定会被吓醒。
俩人折腾了好一会子，她额角很快就见了汗。
等乔瑞臣重新点上烛台，让耿氏进来的时候，就见苗婉双眼无神地望着头顶，眼泪还挂在眼角，像极了某种暴虐场景。
耿氏：“……”你们两口子真是够够的了。
即便有了安排，乔瑞臣也得先归营，等秦茂运作，将他调往西平郡。
因不知到时候还能不能回来一趟，乔盛文拿了张纸给他，上面他为淘淘想的大名。
身为乔家三代的长女，乔盛文也很重视。
其实乔家在乔盛文当官之前，也不过是个稍微攒起点余财的地主，田地只有几十亩那种，没什么家谱可续。
因此就只承了男丁三字，女子二字的习惯，乔盛文写了满满一张纸。
乔瑞臣一眼就看中了‘芊’字，像阿婉给淘淘起的小名，这个字寓意着生机勃勃，充满活力。
他与媳妇的心情相同，只盼着女儿将来可以活得朝气蓬勃，无忧无虑。