有人大半夜想破坏帐篷被揍掉半条命，也有人摸黑拿着方子靠近了另外一座帐篷。
不过这座帐篷比起张家的简陋来，堪称得上豪华。
骆驼毛和马毛制成的毡毯，上头还有彩线编制出黼黻花纹，从帐篷边缘垂下来，密密匝匝将内里双层油布的帐篷遮得严实，帐篷最里层则是柔软厚实的皮毛。
里外都用兽筋搓成的绳子横向捆绑好，搭配上牙白色的尖顶，远远看见就知道里头住着的北蒙人身家不菲。
这样的人家自然有奴仆，所以乔瑞臣一靠近就被人发现了。
“谁？”身穿皮袄的蒙奴拿着把匕首警惕问道。
乔瑞臣摁了摁脑袋上的狐皮帽，将清雅俊秀的五官遮去大半，只露出形状姣好的薄唇。
“你进去禀报兀良哈先生，就说故人来访，带了他爱吃的东西。”
蒙奴顿了下，让另外一个人看着，自己进去禀报。
不一会儿就满脸恭敬出来跪在帐篷门口，“贵客见谅，奴冒犯了，您里面请。”
乔瑞臣知道北蒙人的奴仆地位很低，他只略侧了侧身子避开，不疾不徐进了大帐。
他一进门，就有个高壮威武的北蒙汉子哈哈大笑，伸开双手迎了过来。
“我尊敬的牧仁兄弟，许久没见你，甚是想念啊，我兄长阿古拉让我一定要跟你问好，说你给我们北蒙添了一道新菜。”
这北蒙汉子是西宁镇最大的自由商人巴音。
他兄长阿古拉娶了北蒙王族的郡主，算是北蒙的皇商，早前乔瑞臣还在禁卫时，出京替圣人办事，二人机缘巧合结识的。
那位郡主的父亲与定北将军关系不错，所以巴音在西宁镇过得比许多人都潇洒。
乔瑞臣却在很早前就隐约从阿古拉那里得知，兀良哈家的生意以前是他和巴音的阿布（父亲）负责。
结果有一年西蕃人趁着天寒地冻闯入西宁烧杀抢掠，二人的阿布和额吉（母亲）被残忍杀害，兀良哈刚收上来的一批贵重货物不翼而飞。
兀良哈家每年给定北军许多金银，不管是定北将军不作为还是本就是有阴谋，总之这兄弟俩都不信父母死于意外，一直在查当年的实情，对定北将军也非常警惕。
但明面上，二人却都与定北将军交好，是乔瑞臣可以拉拢利用的人脉。
两人用拳头锤肩问候，巴音迫不及待问，“不知道牧仁兄弟此次又带来了什么好东西？”
乔瑞臣也不卖关子，从怀里取出包好的奶豆腐递过去。
“巴音老哥尝尝看，这也是用奶做的，保存时间比奶块还要久，最少可以保存一年，用热水泡了非常顶饱，还能让人保持健壮。”
巴音眼神猛地缩了下，迫不及待接过奶豆腐就往嘴里塞。
唔……冻硬了的奶豆腐有些硌牙，用点力气咬开后，浓浓奶香味化在舌尖，带来极有韧性的淡淡酸甜滋味，没有奶块味道甜，但也很好吃。
巴音一下子在心里将乔瑞臣的重要性提高不少。
他知道牧仁这个名字肯定是假的，以前他和兄长都没多问，大家各取所需而已。
眼下看来，这位牧仁兄弟身上，有许多他们北蒙人需要的稀罕物！
要知道，北蒙人身为游牧民族，最怕的就是冬天少粮草，多少百姓都是冬天被饿死的。
可天热牧草肥美的时候，北蒙哪家都不缺羊奶，牛奶也不少，吃不完卖不出去大都是倒掉了。
若这个啥奶豆腐能保存那么久……北蒙人的日子得好过不少。
巴音神色认真许多，“牧仁兄弟，这奶豆腐难做吗？”
乔瑞臣微笑，“不难做，起码北蒙家家户户都能学会，只是需要引子，奶豆腐的方子和引子都是废了大量人力物力才得来的密方。”
巴音站起身，走到乔瑞臣面前严肃将拳头砸在左侧肩头，表示尊敬。
“牧仁兄弟，从今往后你便是我兀良哈家族的贵宾，只要你想做的事无损北蒙，兀良哈家族定满足牧仁兄弟的所有需求。”
乔瑞臣笑了，也起身锤肩，“你放心，我要做之事，不但于北蒙无损，还会给北蒙人带来更好的生活，我以我最珍重的亲人为名发誓。”
巴音定定看着乔瑞臣，兀良哈也看重亲人，这话说到他心坎上了。
他又爽朗笑出来，“我第一次见到牧仁兄弟，就觉得会跟你成为朋友，来，咱们喝几杯，慢慢谈。”
茫茫夜阑，天空渐渐染上了深沉的黛色，而后颜色越来越浅，渐渐变成了灰蓝。
起得早的人家烟囱里已经开始升起炊烟，又要开始一天的忙碌。
乔家和张家卧房里也大多掌起烛火，准备收拾好去厨房里忙。
耿婶刚收拾妥当，轻手轻脚的要出门，突然听见了苗婉抽抽搭搭的吸气声，她心下一惊，赶紧爬上炕去看。
苗婉怀孕七个月了，因为吃得好睡得好，前头受罪没长起来的肚子，现在跟吹气一样开始长。
家里人不敢让她一个人睡，就安排耿叔爷俩睡，耿婶陪着苗婉睡一屋。
平日里苗婉睡眠不错，耿婶除了偶尔照顾她起个夜，也没啥事儿。
谁知道大早上的，天还没亮透呢，往常这时候苗婉都还睡着，今天突然就哭起来了。
耿婶端着烛台探过头，发现苗婉捂着嘴紧蹙着眉，眼睛都哭肿了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。