有些话既然不能摆到台面上来说，就由她来帮儿子把事做平了。
裴夫人就道：“咱们今日已经是撑着笑脸儿贴上去了，林家若是知礼数，就该来还礼。这一来二去，就能提亲事了。”
“要是林家不来呢？”陈妈妈有些担忧，林家乍富，身边的丫头仆从没形没状的，主家也不知懂不懂礼。
裴夫人才刚嗅了薄荷，精神头略起来些：“不来？那还能怎么办？当然是咱们再凑上去。”
如今是她们上赶着！
自打她儿子开蒙读书，裴夫人不论是家里还是家外，耳朵里灌满了褒扬颂词。想跟裴家结亲的，可都是高门大户的女儿。
宁氏就曾亲手给她做过抹额，还曾说过要给她绣睡鞋的鞋面。她虽不是那等好磋磨儿媳妇的婆婆，可宁氏孝敬，她当然高兴。
“对了，回去得把那些东西都收起来。”
“知道了。”就要相定亲事了，旧的那桩再不能提，宁家原来送的东西，是得仔细收一收。
“我看观哥儿……像是很钟意她。”要不怎么悄悄打听，还知道得那么仔细。
陈妈妈也觉得怪，裴观也有庶妹堂妹，若是妹妹们行止不合闺训，他定要出言教训。定下宁氏，也是因她端方庄重。
林家姑娘那么蹦跶，观哥儿却连眉头都没皱一下。
“那不更好了。”陈妈妈笑着宽慰，“夫妻相偕，那不比过不到一块去要强啊，夫人方才怎么不提一嘴观哥儿。”
“不能急，别露了形迹。”她有这个底气，只要林家一打听，就能知道建安坊裴家出了少年探花郎。
该亮的亮出来，该藏的先藏一藏。
裴三夫人说完问：“观哥儿呢？”
“他在另一头，陪林大人。”
母子二人很有默契，裴三夫人来探女眷的底，裴观就去了另一间静室，有意与岳丈和韩征交往。
阿宝走到大殿前，就见表兄跟刚才看她的那个男人，两人一起坐在圆石凳子上，各自手中执一树枝，正在地上划拉着什么。
干什么？捉蚂蚁吗？
她忍不住踮脚，悄摸走过去。
还没走近，便听见二人你一言我一语，像是在争执，表兄拳头上的青筋都崩起来了，他想打人啊？
阿宝看那人是个书生模样，怎么挨得住阿兄一拳头，赶紧上前去，想拦着些。
真走近了才看见地上画了个四方图，图中有画叉的，有画圆的，还有画着三角的。阿宝眼睛一扫问：“你们在打仗啊？”
裴观并未听见脚步声，猛一抬头，对住双莹净眸子。
那眼睛的主人，却没在他身上多逗留，饶有兴致盯住泥地。
裴观目光微敛，片刻之后，他才说出了隔世重遇她的第一句话：“姑娘也懂这些？”
“这有什么难懂的，一看就是两军对阵，喏，这是兵营，这是主帅营帐。”阿宝听他口吻，颇不爽，随手抽出他手里的树枝子。
在泥地上点一点：“这儿是马匹军械。”
阿宝很小的时候，陶老爹和林大有时常带她去崇州大营。
穆王练兵已久，治军极严，本是为了防御外敌，没想到有一日会用来自保。
阿宝见过兵丁操练，回去还在四合院的泡桐树下学着兵丁打拳头，问阿公：“是他们拳脚刀枪厉害？还是咱们鞭子厉害？”
陶老爹大笑，揉着她的头发道：“那是打人的，咱们这鞭子是赶马的。”
“那有什么不同？咱们就强不过他们吗？”
陶老爹只是笑，全不拿小外孙女的孩子话当回事，被阿宝缠不过了，就教她说：“咱这鞭子练好了，指哪打哪儿，最要紧的就是指力腕力要强。”
怎么练指力腕力呢，就是转铁弹子，挥鞭子。
练这个不必地方大，鞭尖儿甩出去，打着目标再收回来就行。
“你娘就行。”陶老爹想起长女，“咱院里这棵泡桐树，你娘一鞭子卷过去，能摘下一朵花来。”
紫花泡桐开时，花朵密密挨挨的，娘的鞭梢是怎么只卷下来一朵的？
阿宝信了，陶老爹也不全是哄她的，铁弹子转久了疏筋活血，确实有益处。
裴观目光往她腕上一扫，那只缠丝白玉镯子是母亲的爱物，竟套在她腕间。上辈子林氏过身之后，他守了妻孝，便又议婚。
继娶的梅氏，便不如林氏得母亲喜爱。
母亲从不会当面说些什么，可她的爱物陪嫁，只给过林氏。
阿宝还认真盯着泥地上画的图：“你俩在争什么呢？”
“我们互攻城池……”韩征没念过兵书，说不出裴观嘴里那些兵法，但他跟着穆王南伐四年，“嘴上说是一回事，真打起来那是另一回事。”
“这是自然，我也只是纸上谈兵罢了。”
裴观脾气极好的笑一笑，方才二人论战，韩征急得青筋爆起，裴观偏还气定神闲。
此时裴观先认输，韩征也并不满意，觉得自己在气度上又输了人一头。
“我虽不通兵事，却有向学之心，可否常与韩兄相约论战？”穆王打的这些仗，裴观上辈子就了然于胸。
穆王如何点将用兵，又在排兵布阵时有些什么小癖好，裴观一清二楚。
他问了两个问题，韩征答不上来，心下正自不服，听到裴观这话，分明是约战，一口答应下来。