梅莞娘恨不得将头挨在阿宝身上，直到这会儿她继母才听见动静：“是我家莞娘？”一看继女的衣裳确实换过，又见她低着头不敢看过来。
心中不禁起疑，难道是莞娘落了水？
方才外头乱哄哄的，她听着几句，但没听真切。
阿宝搂住梅莞娘的肩，冲着梅夫人微笑：“是我的不是，已经罚过那小丫头了，惊着了令千金，真是对不住。”
梅夫人连连摆手：“这岂是少夫人的错，必是莞娘贪看新鲜，离水太近，这才被溅着了。”说着看了继女一眼。
这一眼明明含笑，但梅莞娘的犹如惊弓之鸟，被梅夫人目光一扫，身子就轻颤一下。
搭在她肩上的那只手微微用力，小姑娘被阿宝按住，心里顿觉得安稳，这才不抖了。
阿宝脸上不露，心里却直皱眉。
现在她可算明白，梅莞娘这样的家世出身，为什么会给人当继室。
梅夫人眼睛左右一瞧，该跟着继女的丫头一个都不见，竟还是裴少夫人身边的丫环在替梅莞娘端茶递点心。
她深觉丢了脸面，虽是自己给继女指派的丫头，素日也知道她们怠慢了继女，但这会儿心里怪的却是梅莞娘不会教导下人。
她眼神一变，梅莞娘就连呼吸都轻了。
阿宝心底微叹，抚了抚她的背，当着这么多人的面，除了替她掩饰落水一事，实在不能再多做些什么。
叫出个说书的女先儿：“先听两段书，等点起灯来，咱们再隔水听戏。”
请个女先生说书还没什么，弹琴唱曲儿也没什么，没想到裴家竟还请了戏班子唱堂会！
裴三夫人脸上的笑就没断过，别人问她，她只是摇头：“我哪儿知道，都是她们小辈安排的，都有儿媳妇了，这操心的事儿自然是儿媳妇办。”
听完书，水边架起灯架来，隔水看着对面的女戏们舞袖动剑。
阿宝先是望着戏台出神，等武戏一开，她胸中那一丝郁气便全散了。
看得兴致勃勃，她还从来没有在自个家里看过戏呢！不过方寸大的地方，那武旦既能耍刀，又能踢枪。
旁的夫人们看着，都无甚兴致，只有她，眼睛跟着花枪转。
眼见那武旦将花枪踢了七八个来回，阿宝差点按捺不住，想像原来在街口看戏那样，叫一声“好”！
梅莞娘摸摸她的手，阿宝低头看她：“怎么？”
小女孩摇摇头，她怕阿宝嚷出来，看夫人姐姐脸上动声动色，分明就是想嚷嚷。
这武戏自然是阿宝点的，她点的时候裴珠便道：“只怕夫人们不喜欢。”就只点了这一折。
等到戏台上换文戏，阿宝就走了神，她目光环顾四周，心里还在想梅莞娘的事。
心里那点疙瘩，她早就抛开了，梅莞娘要嫁谁，根本不由她自己作主。
觉着她十分可怜，问她：“要不要吃八宝酪？”
梅莞娘不敢点头，阿宝干脆吩咐：“去厨房要两盅来，她陪着我吃。”
八宝酪做起来十分费功夫，还是她娘亲在时，她曾吃过。等继母进门，这东西连要都不敢跟厨房要了。
梅莞娘吃得十分珍惜，对阿宝依依不舍，等戏散了，她就要走了。
“夫人姐姐，你下回办宴，还请我母亲么？”问完，她又低头，今天出了这桩事，再有宴会，母亲也不会带她了。
阿宝就要跟着裴三夫人去省亲，但听见这么问，还是点头：“只要办宴，我就请你。”
梅莞娘直到这时，脸上才露出一丝笑容，可离“莞”字，也还差得远。
等宴席散去，裴珠已经累得眯起眼睛来，裴三夫人嗅了好几回鼻烟。
“我这身子，是不如年轻的时候，支撑不住了。”
阿宝亲自送许夫人和红姨，没想到红姨与许夫人竟对了脾气。一个是口齿拙，一个是一口闷，两人都不爱听虚话，也都不爱交际，后来干脆挨着座。
红姨还道：“与许夫人说定了，一道去礼佛。”
等人都散了，戥子提着灯跟在阿宝身边，一路走一路唏嘘，方才梅家姑娘那眼神，跟被扔到外头的小猫儿似的。
“小孩儿没娘，说来话长。真是有了后娘就有后爹，梅夫人看她那样子，像要活吃了她似的。”当官人家的女儿了，没了娘竟过这种日子。
连个丫头也敢慢怠她，出了事好久，那丫头才不知道从哪里玩耍回来。
“我看那梅夫人脸上挂不住，那个丫头要被打发走。”明明是瞪丫头，还顺带着刮了继女一眼。
阿宝坐到妆镜前洗脸，拆头发，听戥子念念叨叨。
思来想去，还是吩咐戥子：“挑一对花簪，再挑两匹衣料送去，就说是给莞娘压压惊的。”
戥子应一声：“那选个什么样的？”
“样子精巧些，也别太贵重的。”太贵重的金簪，她也不敢收。把这个送去，家里的礼数就算周全了。
“好，明儿就让银楼送些来。”衣裳料子那更便宜，挑两块颜色轻，花样巧，适合给小姑娘穿的就行。
裴观留云山房的客人刚走，进屋就听见阿宝吩咐挑花簪，一听就是给小女孩的东西，猜测是给落水的小姑娘的。
“是给那个小姑娘的？她是谁家的孩子？”
阿宝抬头，从镜中看着裴观，目光泠泠。