“你.......这就是你同哀家说话的态度吗？”
萧凌安不为所动地斜睨着太后气急败坏的神色，丝毫不觉得愧疚和心疼，唇角反而勾起一抹森冷狠厉的笑意，上前几步顶上她的指尖，有恃无恐地侧首道：
“那又如何？难道你是第一天知道吗？”
话音刚落，太后就像是受到了极大的打击一般，瘦削的身子弱不禁风地摇晃几下，最终支撑不住地跌落在软垫之上，眸中含泪地用拐杖戳着地面，愤恨道：
“你个孽障，我怎么会生出你这样的冤孽！半点都比不上我的宇儿......”
萧凌安脸色瞬间变得阴沉下来，连虚假的笑容也挂不住了，凌厉冷冽的目光直直地刺在太后身上，上下扫视几下后轻蔑地抬起下颌，冷声道：
“原来太后是想让朕追忆往事的，既然如此又何必称病呢？朕看你精神好得很，半点没有病重的样子，下回不要用这样的借口让朕费时。”
说罢，萧凌安连太后的脸色和反应都不想再多看一眼，利落地转身就想离开慈宁宫，碰到候在门口的李姑姑也只是阴冷地瞥了一眼，目光中隐隐带着警告和责备之意，看得李姑姑心急如焚地追了上去，毕恭毕敬地行礼道：
“陛下且慢，奴婢有话要说。”
萧凌安恍若未闻地又往前走了几步，终究是想到在幼时李姑姑也算对他不错，这才勉强地停住脚步。
“陛下不要生太后娘娘的气，她一直都是这样，心绪郁结对谁都无法开怀，陛下不要往心里去。”李姑姑焦急地绕到萧凌安身前，利落果断地跪在了雪地里，哭诉道：
“奴婢并未蒙骗陛下，昨夜太后确实咳血了，陛下若是不信可以去问问当值的太医。其实太后娘娘也知道自己时日不多，想要多看几眼陛下，所以才......”
正说着，慈宁宫内传来一阵猛烈的咳嗽声，听着很是应景。
“她何曾把朕当做是她的孩子呢？若是真有这个心思，刚才好端端地提起宇儿做什么？”萧凌安回头望一眼紧闭的殿门，眸中闪过犹豫之色，但是终究都埋没在冷厉与仇恨之中，面若冰霜道：
“让她不必再装模作样了，生病了自然有太医管着，朕能让她继续当太后，已经仁至义尽。”
萧凌安这么说着，鲜血淋漓的往事在脑海中飞速闪过，似乎只要是和这个苍老的女人相关的事情，大多都是痛苦和艰辛的，让他连回忆的时候都会觉得呼吸凝滞，恨不得此生都忘得干净，于是一拂袖就快步离开了。
“陛下.......”
李姑姑在后面追了好几步，但是终究是没有追上，跌跌撞撞地摔倒在了雪地之中。
*
方才慈宁宫的事情让萧凌安有片刻的不悦，今日是大年初一，除夕之夜又与霜儿有过温存的时刻，原本心情是极好，就算他极力想要忘记慈宁宫的插曲，心里还是不免烦躁。
他屏退了跟着的众多宫人，只带了安公公贴身跟着，放缓了脚步在宫内四处转悠，心中沉浸又缓慢地想着思绪，不知不觉间就顺着小路来到了凤仪宫。
此时宫门正打开着，沈如霜已经从床上起身，欢快轻盈地在小院里修剪梅枝，遇到含苞待放的枝条就欣喜地剪下来交给一旁的玉竹，错落有致地插在精致的青花瓷瓶中。
她轻轻踮起脚尖伸长手臂去够着枝丫，松散的雪花顺着颤动的树枝落在她的袖口和发间，些许停留在纤长浓密的眼睫之上，眸光纯澈灵动一如多年之前，唇角的笑容如同灼灼桃花，看得萧凌安一愣神。
玉竹率先注意到了萧凌安伫立在殿门口的身影，轻咳一声提醒着沈如霜，遥遥朝着萧凌安行了一礼，识相地拿着花瓶往后退了几步，将独处的空间留给了他们两个人。
“陛下，你怎么来了？”沈如霜冲着萧凌安盈盈一笑，故作诧异地放下手中的东西行至他身侧，温婉乖巧地跟在他身侧。
刚一靠近，萧凌安就闻到了沈如霜身上的香气有些异样，微微攒着眉心细细嗅着，一时间没有接话，确认了好几遍后还是觉得有所不同。
霜儿平时都用些清新淡雅的花香，与她自身清甜的体香混杂在一起，闻起来自然芬芳，但是今日的味道从前都要馥郁浓烈不少，像是用足了各种名贵的香料，隔了好几步就能很明显地闻到。
“新换的香料是从哪里来的？有没有给太医看过，当心伤了身子。”萧凌安下意识觉得不对劲，小心谨慎地搀扶着沈如霜，不安地望着她说道。
“陛下放心，这都是我在宫里配的，应该不会有什么问题......”
沈如霜面色如常地笑着，似乎并未因为萧凌安所言有所顾忌，依旧与他并肩走在一起，只不过每走一步脸色都更加苍白，细密的冷汗从额角源源不断地渗出，打湿了额前细碎凌乱的墨发，连唇瓣也慢慢失了颜色，变得干裂无血色。
她有一搭没一搭地回答着萧凌安的话，声音也越来越小，越来越虚弱，直到最后登上进入前殿的几级台阶的时候，才彻底脱了力气一般捂着小腹弯下身子，剧烈短促地吸着凉气。
“霜儿？霜儿！”萧凌安焦急地扶着沈如霜，轻轻晃动着她的肩膀企图获得回应，但是沈如霜沉默不语，只是眉心越皱越紧。
他方才就发现沈如霜脸色不好，但是好几回停下来问的时候她都说无妨，他当时全信了她，未曾想竟会突然间就这样不好。