突然，窸窸窣窣的声音从阳台那边传来，顾炯为猛然一惊，瞅见几个黑影悄悄翻进窗户，潜入进来。有贼！
顾炯为大骇，他僵在原地，说不出话来。眼看黑影推门从阳台进来，就要与自己照面，顾炯为拖着瘫软双腿，悄悄走到厨房，取出一把菜刀护在身前。
几个贼人四处翻箱倒柜，顾炯为惊惧不已，又担心父亲，于是躬身贴墙出去，欲探个究竟。正紧张时，啪的一声，电灯被人揿亮。
顾炯为眯眼望过去，只见顾植民披着睡袍站在几步开外，与几个黑衣贼人正面相对。
顾植民大惊，虽然贼人们都蒙着面纱，但他却一眼就认出其中一个熟悉的身影，竟然是许广胜！
许广胜见状，索性放弃遮掩，他扯下面纱，几个窜步跑到顾炯为身后，一把夺过刀来，架在他脖子上，面目狰狞，逼迫顾植民交钱。
顾植民望着昔日发小沦落成贼，心中五味杂陈。他曾偶然听过许广胜消息，据说他离开娇颜后，沉迷赌博一道，后来输光钱财，流落街头，与流氓无赖混成一片。
顾植民望望厅里，现金已经被搜刮干净。他叹息一声，将保险箱里的余财都取出来，给了许广胜做盘缠。如今他已看破许多，只希望与他做个了断，前尘往事，就此一笔勾销罢。
“全部现钞都在这里，侬……忘了我阿姐，好好寻个姑娘吧！”
许广胜脸上肌肉抖动，沉默半晌，望着顾植民，似笑非笑，似哭非哭。
他当过汉奸，坏事做尽，又情知解放军情严明公正，自己留在上海，必然没有活路。于是他想跟着国民党去台湾，但船票已经炒到天价，因此才有了眼下这一遭。
许广胜深深看了几眼顾植民，片刻后，和几个同伙小弟抱着钞票金条，从顾家狂蹿出去，如一缕黑烟般消失在黑夜里。
许广胜走后，顾植民独自坐在房间里，沉思许久。如果真如许广胜所说，彼岸尽是贪官污吏、匪徒的去处，而他这些年吃尽了这些恶人的苦，看尽了国民党的无能和腐败，又怎能与他们同舟共渡？看来台湾是去不得了。
他心思辗转，终于下定决心留在上海，与大家共同进退。
没过几日，传来消息，由上海驶往台湾的客轮“太平轮”夜间与一货船相撞沉没，船上近千名乘客罹难，许广胜就在其中。
掉进白节山外海冰冷的海水中时，他双手还紧紧攥着从顾家掳来的两根金条。他越沉越下，呼吸消弭之时，眼前浮现出翠翠的笑脸。那一瞬间，他撒开金条，伸手向翠翠摸去，然后他慢慢闭上眼睛，渐渐沉入了海底，脸上却带着满足的微笑。
同年五月，解放前夜，上海炮火未停，顾植民带着工人将工厂封窗锁户，严加提防。他见过太多国民党的，担心一旦大军入城，工厂会被抢掠一空。
夜里，炮声渐熄，顾植民心中却更加忐忑，他拉上窗帘，提心吊胆坐了一宿，等清晨开门，却见路边睡满了大兵，全是解放军！他们宁愿席地睡在大街上，也不惊扰百姓！
顾植民望着眼前景象，深受触动，愈发觉得自己留下来的决定无比正确。他邀请附近的解放军进屋喝口热水，解放军们却纷纷拒绝，说他们有纪律，不能收百姓一针一线。
真正的秋毫无犯，真正的人民子弟兵！顾植民感动不已。
这年秋天，收音机里传来开国大典的播报声，顾植民和工人们围坐一起，收听广播，心里倍感鼓舞。但欣喜之余，他心里亦有隐忧，索性很快，上海工商联召开大会，顾植民也位列一席。
会上，政府表态说，民族资本家是团结的对象，还鼓励民族工业大力发展。此时此刻，顾植民终于如释重负，于是趁着建国的喜气，他为顾炯为和孙志芳举办了婚礼。
婚礼庄重、简朴。吉时已到，顾植民孤身坐在高堂之上，望着携手而来的年轻夫妇，仿佛回到了当初他们订婚之时。彼时，徐小姐坐他身边，言笑晏晏，多么欢喜，想到此处，顾植民不禁有些哽咽。
婚礼之后不久，新政府遭遇到新问题，有些上海滩的大亨们不愿轻易与政府合作，他们开始囤积米棉等生活物资，跟政府搞价格战。
眼看米棉价格一路走高，顾植民也有些惶恐，跟着抢购了一批米棉。不过政府控制有力，很快平抑了价格，顾植民对政府安邦定国的力量愈发有了信心，于是跟着政府，将购来的米棉平价卖给市民，还承诺百雀羚绝不涨价。
建国维艰，一波未平，一波又起。1950年6月，朝鲜战争爆发，美军舰队开进台湾海峡，气氛再度紧张起来。
顾植民每天盯着报纸消息，商人们也在茶馆议论纷纷，有人说全世界捆起来也打不过美国，有人放风说，这就是第三次世界大战，还有人鼓噪说老蒋要趁乱打回上海。
一时之间，商人们心思惶惶，蒋军也时不时派飞机骚扰，空袭警报鸣响，民众愈发惊恐。
顾植民如今已是思齐茶馆常客，他放下盖碗，抖开报纸，只见上面头版头条报道了志愿军入朝的消息。茶馆中的商客们也都看到，一时间议论纷纷，许多人都不敢相信这是真的。
有人说这只是政府的宣传手段，顾植民不置可否。他回想起见到的那些席地而睡的年轻解放军战士们，觉得这样的一支军队，必然不畏惧任何敌人。