“这里是化学社，就是调配各类化妆配方的所在。”
“啊？！”顾植民欣喜过望，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他一心向往的地方，没想到就在眼前。他仿佛闯进大盗石门的爱里巴柏①，小心翼翼挪动脚步，一样样打量着琳琅满目的“奇珍异宝”——这里岂止是爱里巴柏的宝库，这分明是爱拉亭②那无物不能化出的神灯！
顾植民在宝库中徜徉太息，要是某年月能拥有一个试验室，就算当场死掉也会心甘！正在忘我，却被徐小姐一巴掌拍回现实，
“小心！有人来了！”
顾植民一怔，这才听到外面传来匆匆脚步声，正在慌乱，就听房门一响，两个人聊着天走进来。幸好徐小姐将他一把拽住，钻到桌子下面，但还是躲闪不及，碰在旁边钢桶上，咚的一声响。
“焕侠，好似有动静？”一个中年人问道，“是不是人就躲在这里？”
“哎呀，姐夫，这种老房子，鼠鼬虫豸总会有的。”另一个人声线听起来颇为年轻，他拽亮电灯，又道，“呶，你看，空空荡荡——老汪，有人来过吗？”
“袁先生，我一直锁着院门，除了有个送货的男人，绝没第二个人进来！”
“就是。姐夫，你若不信，那四处搜便是。”
“不了，既然老汪讲没见过……”那中年人嘴里推说，脚步却分明朝里头走来。顾植民两人躲在桌下，本就堪堪遮挡，若是走到眼前，必定被发现。
他回头看看，徐小姐躲在狭仄的桌下，因为惊惶忘却了心防，正紧紧贴在他身上。眼看那脚步越来越近，徐小姐也喘得愈来愈厉害……
险关当头，焉能不救，顾植民索性一咬牙，腾地从桌下站出来，撒腿就往门外冲去！
第十七章 同好
说时迟，那时快。顾植民趁着几个人被唬得怔住，撒开飞毛腿便往院里冲去！三个人岂能罢休，急忙追上去捉拿。顾植民一脚蹬开院门，跑进小巷，把他们都引出来，然后往北，死命朝中国公园飞奔，就听痨病鬼坠在队尾，边追边喊：“站住，都站住，都是误会啊！”
顾植民才不管什么误会，仗着脚力好，硬是三下五除二把男人们甩在身后。
回头看看没了追兵，再低头瞧瞧，只见洋服崩了扣子，皮鞋裂了口子，倾家荡产买来的衣服变成乞丐衫，不免心疼如绞，转念想想徐小姐已经脱险，就算这身行头化成了灰，又有什么可惜？
他在吴淞江北走街串巷，绕了半晌，这才从盆汤桥过了江，一路前后顾望，迤逦往米号走来。刚推开米号门口，就闻见一阵香气扑面而来。
他心头一喜，撩开门帘，果然见徐小姐不知何时换了女装，就坐在屋里喝着茶。旁边两个伙计正殷勤给她扇风，见正主进门，急忙跑过来，把蒲扇塞到顾植民手里，道：“快快！这可是你的活计！”
顾植民只好接了蒲扇，走上前去，刚要扇风，却被徐小姐嫌弃道：“一身臭汗！脏兮兮的！难道刚从吴淞江里爬上来不成？”
……
“哈哈哈！”
夜愈深，茶愈浓，人愈静，小皮匠的笑声愈发洪亮，也愈招来服务生的白眼。
顾植民却不以为忤，今晚他本失了归宿，幸好邂逅一个爱听故事的知音，令他能得这宝贵机会，抛却眼前困惑，安然闲坐，眷顾前尘，如同想要招回自己失掉的魂魄。
那样美妙的青春，那样曼妙的佳境，是云霓？还是梦幻？
而此时此刻的他，是行尸？还是木偶？
“顾先生，顾先生！”
他依稀听到有人唤自己，等抽神回来，却见小皮匠轻轻扣着桌子，正在“催更”。
“顾先生，方才的奇遇真是惊艳，可我依然有许多不解之处……”
“我知道，且慢慢听。”顾植民笑着又续上一壶茶，燃起一支烟，淡蓝色的烟雾盘旋缭绕，宛如那个遥远夏日的晴朗天空。
后来顾植民才晓得，徐小姐与自己的渊源，最早还要追溯到去年秋天。
“戴任良叔叔是我家世交，在我低落的辰光里曾鼓励说，他认识一位黄渡乡下来的年轻人，土里土气，却怀抱着扮美人间的理想，为了实现理想，不惜在劳累的工余读书自学。我听着传奇，就打听你名字，于是便记住了‘顾植民’三个字。
“可惜戴叔叔英年早逝，他死之后，我伤心良久，后来想到他曾在书局任职，偶尔去追踵旧迹。如今家人逼我太急，只好逃出来，暂在同学家居住，便更想念戴叔叔，愈发想到书局打发时光，没想到你也在那里……你如何认识我的？”
顾植民只好实话实说，将徐小姐异香的事情和盘托出。徐小姐听完，嗅嗅自己衣袖，诧异道：“却哪里有什么异香！我看你是油腔滑调，只找个借口攀谈而已！”
顾植民不好争辩，红着脸直笑。徐小姐又闻闻，说：“只是我自己调配的香粉而已！”
“你可会调配香粉？”
徐小姐看着顾植民，笑道：“为何不能？我从小便喜欢胭脂香粉，在学校里便看过各类图书，调配些香粉并不算什么，但要将香粉调得又精又好，非要天天动手，日日琢磨才行。所以我便想方设法，混进化学社的试验室，就为继续钻研我理想中的化妆配方……”
一席话让顾植民感慨良久，天地兹大，知己寥寥，能志同道合，又可以追慕者能有几人？他愈发觉得眼前这位女子的可亲，可敬，可爱，她是繁星万千里最亮的那一颗，是万众人潮里最珍贵的所在。