族里两个哥哥等着她换彩礼，哪里会善罢甘休。族长也索性不依违她性情，径直找大妗姐①去说媒拉纤，没料到徐小姐对媒婆更不客气，见面便拆她们老底，恨不能将骨骼都拆个七零八落，一来二去，再无媒人敢贪图银钱，接徐家的差事，非但徐小姐的婚事没说成，就连徐家族里两位公子的喜事也险些被搅散。
徐小姐骨头铁硬，也惹恼了铜头铁臂的族长。他找到徐小姐父母，将他们一顿训斥，又央求媒妁——哪怕不找明媒正娶，找军阀富商做姨太太，也势必要将徐小姐嫁出去！
徐小姐听了直是冷笑，她放出口风，道：“如若强拉婚配，便别怪我婚后寻个机会，把敢娶我的男人药死！他们都是有钱有势的人家，到时恐怕你们姓徐的全族都要跟着殉葬！”
这一番话正打在七寸上，吓得族里亲戚冷汗直冒，还没等族长开口，众人都跑过来，劝他打消强逼徐小姐外嫁的念头。
族长吃了哑巴亏，哪里肯善罢甘休，于是把徐小姐幽禁在天通庵老宅子阁楼上，将门窗钉严，一日三餐粗茶淡饭，只让她饿不死而已，声称她不改主意，便不放她下楼。
徐小姐倒也倔强，她也不绝食，该吃便吃，该喝便喝，只是天长日久不见阳光，如今又逢秋凉阴雨，患了风寒，眼见身体便垮了下去。
顾植民听得心中焦急：“袁先生，徐家旧宅院在哪里？能不能将徐小姐救出来？”
袁焕侠摇摇头，叹口气道：“帧志的母亲便是我亲姑姑，我从小看帧志长大，何尝不想救她出来？可徐家的族长大伯父并不是那样好惹的，他的夫人与上海商会傅筱庵沾亲带故，而傅筱庵背后又有东南王孙传芳撑腰。帧志之所以不愿让你沾惹，就是怕牵连出太多是非，招惹上一些阎王小鬼，到头来反而把你牵进泥污里……”
“我不惧这些！袁先生，烦请侬转告徐小姐，只要她愿意，就算上刀山下火海，拼完这条性命，我也要救她出来！”
“救？”袁焕侠禁不住苦笑一声，“怎么救？”
“我要与徐小姐见面商议！”
“难！除了送饭的邓阿嫂，谁都难见到她。”
“我已经有了办法！”
“哦？”袁焕侠也眼前一亮。说实在话，换作以前，他断然不会与顾植民这些贩夫走卒多谈半句话，也更不会让这个阶级的人接近表妹。
他与徐小姐是姑表兄妹，长她十岁，少时父亲从商在天津当差，母亲也跟过去照顾。他只能投靠姑姑，住在徐家花园里，带着幼年的表妹一起长大。
徐小姐从小便剔透聪明，凡事都有自己的决心，孩子们玩耍时，角色不知不觉便都由她分配妥当。她不是杀敌陷阵的先锋将士，她是羽扇纶巾坐镇幕后的指挥官。
袁焕侠对表妹敬佩而且疼爱，不想让她受丁点委屈。当初想把顾植民送进先施站柜台，既有徐小姐的请托，也有自己的主见，他见表妹心心念念惦记此人，也明白中间的款曲，于是想给顾植民谋个富丽堂皇的营生，将来万一表妹坚持下嫁，那也有句体面的说辞。
见过顾植民后，他欣赏这个年轻人的坚持，给了他二百匣鹅蛋粉权当考验，结果他却将五百匣鹅蛋粉售卖一空。袁焕侠毕竟是个生意人，即便属于不成功的生意人，但也看到了顾植民身上的潜力。
假以时日，这个年轻人或许能有一番作为。所以，他夸的海口，或许就真能成江成海。袁焕侠如今倒要听听他的见解。
“小顾，你不妨讲讲看，你有什么法子能把帧志救出来？”
“袁先生，实不相瞒，我有个良好人选，想求你举荐给徐家。”
“什么人选？举荐给徐家做什么？”
顾植民一笑：“当然是高门大户的公子，要举荐给徐家族长，说与徐小姐做东床快婿啊。”
“你疯了？或者——这位公子，难道是你毛遂自荐？”
“袁先生，我身上哪有一丝一毫像出身名门的样子？当然是别人。”
“那你可真是疯了！枉我表妹如此看重你！”袁焕侠拍案而起。
第二十五章 金蝉
徐靖庵是松江徐氏的族长。他肤色发黑，眉毛短，眼隙长，面孔似刚淬过水的铁又青又硬。每日洗漱用餐后，他便危坐在徐家花园正房正堂的灯挂椅上。然而四下无人时，徐靖庵也会捧着茶啜上一口，追忆起小时在海棠树下捉蟋蟀的情景。
那时多好，无忧无虑，可以哭笑，可以吵闹。徐靖庵每想到这里，都要偷偷叹气。
徐家是上海县大族，然而自靖庵接手族长以来，清帝逊位，军阀混战，宅院也遭过兵燹，家族境况一日不如一日，他不得不变得愈发冷酷、威严，用这副甲胄支撑起家族的门面和族人的信念。
但族侄女徐小姐的婚事却令他几乎武功全废，族里婚嫁向来由他一手安排，可谁晓得这族侄女却是块难啃的骨头，软硬不吃，油盐不进，最后一场冲锋战硬生生打成了消耗战。
不过今天，旁人都觉得徐靖庵莫名雀跃。大家都觉得纳闷，只有他心里明白，终于又有人上门给族侄女说亲了。
带来消息的是徐小姐的姑表兄袁焕侠，说媒的对象是一位满族仝性公子，老家在热河，祖父两代在京经营皮货，家产丰厚，徐靖庵一听便动了心。
袁焕侠于是上楼相劝。一番苦口婆心后，大略是关久了，徐小姐居然同意“看看再说”。徐靖庵急忙差人，唤来徐小姐父母告知，两个人本来便懦弱老实，虽不欢喜女儿远嫁，却也讲不出话来。