薄燐还没云雀这么牲口, 提溜着小姑娘站远了一步。
这四颗人头自然不是实体, 也是神识乱流中繁芜纷乱的一部分幻象，只不过是贴着云雀的脸渐次生成，逐渐扩张成完整的图像。
拽着四颗人头头发的, 是一双骨节分明的手。冰雕玉琢、优美修长，神秘而繁丽的咒文刺青从五指流淌向手背, 贵胄的指节各自戴着一湾黑曜石指环。
——这是苏罗耶圣教大主教, 从教皇的“终焉归零”治愈术式下，浴火重生的应龙。
应龙一袭鸦羽黑袍，头戴粲然冠冕, 相貌冷峻侵削，侧颜像是匠人刻刀下无可挑剔的石膏雕像。他相貌冷淡而端正, 偏偏眼尾恍若桃花, 衔着一丝若有若无的红意。
刀尖上的心头血，箭矢上的红蔷薇。
美得危险万分，红得惊心动魄。
应龙端正地单膝下跪，俯首微低, 双臂举起，向着殿上人献出手中血淋淋的人头。
——神圣又野蛮, 高傲又虔诚, 构成了画面史诗般古老的底色。
莉莉谢坐在猩红色的天鹅绒大座之上, 冰雕玉琢的女孩犹如坐在了烈烈的火焰中央。年幼的苏罗耶女帝向来不惧严寒，白净纤长的小腿曝露在外, 不堪一握的赤/裸脚踝晃荡来去。
“尊敬的应龙大主教, ”莉莉谢碧磷磷的眼眸微微抬起, “你需要什么？”
应龙垂下银白色的睫羽：
“猎捕月亮。”
他说得温柔而浪漫，却听得云雀手脚冰凉：
……你说百里将军，究竟是不是盛爷自愿诞下的子嗣？
画面倏然碎裂，色彩重新组合，再次拼凑而起的画面，却是端坐在密室内的李拾风。
李拾风眸色暗沉，声音冷肃：
“……我要你立誓，对三儿好——我说的好，是一辈子的好，少一天都不行。”
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十八年前，上京天都。
时近深秋，百木萧条。
李拾风寓所的密室深达地下百丈有余，所有秘密都深埋在窒抑的黑暗里，任其腐烂发臭、消解归零。
嗤！
骤然亮起的一豆烛火，映亮了李拾风和应龙的眼睛。
“别来无恙，”应龙以手抚心，向李拾风致意，“——公子。”
李拾风摇着折扇，失语了半晌，才弯了弯眼睛：“你长大了，应龙。”
——全拜您所赐。
应龙手指蜷了一蜷，少年的城府比往日深了百倍有余，就算深仇大恨在前，他硬是没露出一点杀心。
李拾风还是一副落魄王爷的打扮，披头散发，意态不羁，但风流蕴藉的眉眼间，是压都压不住的憔悴。
应龙一点也不惊讶。
——他是来趁火打劫的，自然是踩在火烧得最旺的时候。
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彼时清嘉帝驾崩不久，李拾风被急诏回京，围绕着龙椅的风云旋涡像是一尊巨大的磨盘，足以把任何缴入的活人碾得骨肉不剩。
皇后唐水烛还不是后来那个权倾天下的喜太后，只是一个年刚及笄的小小少女。她膝下并无所出，背后的家族唐氏又根系尚弱，而她的对面是树大根深的皇亲国戚，和心怀鬼胎的满朝文武。
外有倭寇，内临天变。清嘉帝的猝然晏驾，简直就是把最烂的摊子甩在了唐水烛的脸上。
唐水烛一身缟素，长发披散，女孩坐在堆积成山的竹简里，双目涨满了血丝。地上铺着一张白宣，上面是凌乱又纷繁的鱼骨图，唐水烛攥着近秃的枯笔，运笔凶险又疯癫。
李拾风走过来，扔掉了她手中的笔：“来，先用膳。”
唐水烛直勾勾地盯着地上的鱼骨图：“……笔给我。我还有办法，我还没没输。”
李拾风抬手拨开唐水烛的乱发，低声哄道：“你没输，我们先用膳。”
唐水烛神经质地拔高了声调：“我没有输！我没有输——！！！”
她把地上的鱼骨图撕得粉碎，哭腔破了音：“海月输了，陛下输了，谨王输了，我还没输！那些戕害陛下的，逼死海月的，现在盼着我也死的，——我通通都要灭了他们！我要杀光他们！！！”
李拾风把崩溃的女孩摁在怀里，他自幼随铁相习武，力道大得不容唐水烛挣扎。年幼的皇后拍打了他一阵，伸手勾住他的颈项无声痛哭起来：
“我会死，我也会被杀，下一个就是我了，下一个就是我了……”
李拾风面无表情地抚摸着女孩乌黑的长发，眸光冷静得几乎漠然：
“小糖，你不会死。”
“你骗我，你一直都骗我！”唐水烛泣不成声，“你说过要娶我，又骗我嫁给陛下！你说过要带我一起走，又骗我参加新政，把整个唐家都赔了进去！你……”
她突然顿住了，像是断了线的偶人。唐水烛本就容貌绝世，此时睫羽盈泪，漂亮得不似真的。
唐水烛是何等绝顶聪明的女孩，根本无需李拾风点拨，自行想通了关窍：“朝辞，你——”
“……陛下会死，你早有……？”
你——
李拾风安静地看着她，并没有否认：“小糖，你还小，看不透这些。”
唐水烛如遭雷击，心神巨震，陡然推开了他，女孩手脚冰凉 ，兀地发起抖来。
李拾风朝她笑了一下，温和的笑容几乎是宠溺的：