静、静、静。
炉中的火焰精灵烧出哔剥一声。
楼烦与北极凝，这两位苏罗耶的最强战士，在辉煌而壮丽的宫殿里沉默地对峙。拱形穹顶上垂下层层叠叠的鲜艳挂毯，挂毯上的神明们沉默地看着两人，像是月亮慈悲地垂视着在冰原上狭路相逢的两头孤狼。
两人手中的武器，不断地震出金石悠扬的吟哦，这是利刃渴血的叫喊，证明着主人内心汹涌的怒气和杀意。
“那个……”
一声绵软而娇糯的声音，怯怯地打破了僵持。
楼烦和北极凝同时转过头去，端着热气腾腾的餐盘的小竹筱，出现在了繁复华丽的宗/教挂毯下：
“今天是朝圣日……元帅大人不如一起用饭？”
-------------------------------------
注：小竹筱，云秦人，本为倾国舟乐伶，后为楼烦宠姬，首次出现在《说第五：纨绔》，章节号7。
-------------------------------------
楼烦心说我才不要：
——难道我还要跟这个女人一起吃饭么？！
北极凝也同样激烈地抗拒：
——谁想吃你做的饭？！
“大过年的，”小竹筱露出了无奈的笑容，“来都来了……”
事实证明，这句话是云秦人的古老智慧，可以有效处理任何冲突。
楼烦和北极凝剑拔弩张地对坐，但在香气四溢的烤全羊面前，脸色都不约而同地缓和下去。
在北极凝的印象里，小竹筱是小小一只，这位异族宠姬，比兔子还要脆弱，比黄羊还要胆小。
如今小竹筱丰腴了不少，娃娃脸显得肉感十足，笑起来有两个深深的酒窝，甜得像是加了糖的葡萄酿，叫人怎么也发不出脾气来。
她在楼烦身边的日子确实过得不错。
虽然苏罗耶吃了败仗，但由于楼烦的指挥和意识，苏罗耶撤退时并没有多少伤亡和损失，反而得到了莉莉谢女帝的嘉奖。
楼烦在政坛上平步青云，身边自然少不了女人；但他身边来去也只有一位异族宠姬，这个深情专一的人设立得隐晦又高明，很容易便夺得了众多门阀掌权孤孀的好感。
北极凝嗤之以鼻，小竹筱是怎么来的，她可是再清楚不过了：只有愚蠢无知的少女，和长年寂寞的寡妇，才相信这是真的爱情。
小竹筱突然抬起头，发簪坠玉摇晃烁眼，对上了北极凝的眼睛：
嗯？
北极凝：“……”
北极凝立刻意识到了自己的失态。她盯着确实小竹筱太久了，立刻不自在地错开视线，咳嗽了一声。
小竹筱笑了起来，像个柔软过分的秘密。
她扭头对楼烦说道：
“大人，云秦太后的身边，也有像小竹筱一般的人呢。”
这顿饭本来吃得死气沉沉，小竹筱这么一开口，楼烦的神色都柔和了许多：
“云秦的太后可有好几个男宠。我可只有你一个。”
北极凝顿时感觉如坐针毡：“……”
——这饭还让不让人吃了？
“非也非也。”小竹筱笑眯眯地摇头，“这太后身边呀，也有一个，像小竹筱一样的知心女人呢。”
楼烦并不是二百五，这句话看似是撒娇和邀功，他却立刻听出了好几层意味来，顺着她意思往下说道：
“——你是说云秦的宰相白雪楼？”
小竹筱摇了摇头，鸽子血耳坠灿灿地一阵乱晃：“和我一样——说过和我一样啦——我哪有那么老？”
楼烦沉肃的面孔露出了难得的笑意：
“你要这么严格，我就想象不出了；毕竟你是独一无二的。”
北极凝面无表情地看着这俩玩意：“……”
我是来吃烤羊还是来吃狗粮的？
楼烦和小竹筱你一言我一语，就是不点明这太后身边的知心人是谁，听得北极凝十分的好奇和憋屈。
小竹筱算是什么东西？
她都能知道的云秦人物，北极凝还能不知道么？
北极凝冷哼一声，在心中默念道：“无所不知的‘诡影’，他们在说的是谁？”
-------------------------------------
注：“诡影”，不知名生物，无所不知，有求必应。首次出现在《说第七十四：复仇•绯红天棠》，章节号第79。
-------------------------------------
阴影应声漫过北极凝的脚背。一道阴柔而冰凉的声音，在北极凝心间缓缓响起：
“很荣幸回答您的问题，尊敬的北极凝大元帅。”
“据我所知，云秦太后身边活跃着的女官里，和小竹筱一样年轻的，是陆梨衿。”
——陆梨衿？
北极凝思索片刻无果：“陌生的名字。”
“确实如此，北极凝大元帅。”阴影恭谨地回答道，“如您所见，她并不出名。陆梨衿是罪臣之女，在很长一段时间里，她的身份就如草芥一样卑微。但云秦的太后，确实偏好重用，出身寒微的女性。正如图白雪楼宰相，本是白家庶女出身，还因为一些陈年旧事，委身过赫骨人的首领一样。”
-------------------------------------
注：白雪楼的往事详情可见【番外篇：狼宰】，章节号151。
-------------------------------------
北极凝兴致缺缺：“她有什么特别？”