如此妙人，无怪乎秦方赐看直了眼。
姜氏在府里是个八面玲珑的人，连带身边的丫鬟都是府里的包打听，她使了个眼色，丫鬟会意，立即过来附耳说了两句。
姜氏听了，皮笑肉不笑地“哼”了一声：“哦，原来那个就是昨天母亲指派给二伯的房里人啊，你看什么呢，好没规矩。”
秦方赐觑看了秦玄策一下，见二哥脸色平常，美色当前，他的胆子肥了起来，端着一脸正色对姜氏道：“你这就不对了，所谓爱美之心，人皆有之，我见此美景佳人，如遇春花、如赏秋月，发乎自然，怎可以小人之心度我？”
姜氏“啐”了一声：“什么美景佳人，这种半道偶遇的小把戏，不是曼娘表妹惯用的手段吗，只要二伯在家，一天之内总得遇上一两回，我见得多了，这丫头不过拾人牙慧罢了，算什么新鲜？”
秦玄策不动声色，看了姜氏一眼。
秦方赐知道不妙，不待秦玄策开口，就替他训斥姜氏：“不会说话就别说。”
姜氏一时气愤，在秦玄策面前忘了分寸，此时回过神来，赶紧讪讪地闭了嘴，退后了两步。
这边桥上声音大了点，终于惊动了阿檀，她回眸望了过来。
秦玄策矜持地收住脚步，微微侧过了身。
但是，阿檀只是看了一眼……真的只是一眼而已，一看到秦玄策，她就跑了，撩着裙子，慌慌张张的，好似后头有狗在撵她似的，连采撷的花苞落了一地都来不及收拾。
秦方赐“咦”了一下：“二哥分明就在这里，她怎么就走了？莫非是欲擒故纵之计？”
秦玄策的面色还是淡淡的，喜怒莫辨，只是说了一句：“闭嘴，不会说话就别说。”
周围的气氛明显沉了下来，秦方赐吓得抖了一下，二哥片刻前分明情绪甚佳，怎么一下子就变了，真叫人奇怪。他不敢再多说，低下了头，但想起了方才树下的翩翩佳人，心里却痒痒的。
观山庭的小厨房修葺得方正宽敞，高炉大灶，鼎鬲釜甑一应俱全，昨天仆妇们帮着收拾了一下，如今干净又透亮。大木桶放在灶下，里面活鱼游动着，发出泼剌的声响，透着一股人间烟火气，叫阿檀十分满意。
她心生欢喜，脸上不自觉地带了盈盈笑意，瑰姿明艳，直令一室生辉。
长青暗暗念佛，都不太敢正眼看她，心中琢磨着似乎有些不太对劲的地方，这般美人本应置于金屋玉楼，亏得自家二爷狠心，居然把她打发到厨房里来干活了，真真暴殄天物。
但阿檀却并未觉得有什么不妥，她在打理采到的玉兰花苞，方才忙乱中掉了不少，只得一小捧，她格外珍惜，细心地用盐揉搓了一下，倒入碗中，打上了鸡蛋白浸泡着。
长青蹲在一旁，好奇地张望：“阿檀姑娘，你在做什么？这玩意儿能吃吗？”
“自然能吃，味道好着呢。”阿檀手里忙活着，细声细气地道，“玉兰花瓣最是丰腴肥厚，这节令才是花骨朵儿，格外脆一些，待会儿裹着蛋清炸一炸，又香又嫩。”
长青啧啧道：“听过去就稀奇，宫里出来的就是不一样，我们家的厨子可不会整活这些花样，正好，陶嬷嬷叫你做些糕饼明天要用，你得多费点心思……”
话才说到一半，门口传来了脚步声，有人连个招呼也不打，直接走了进来。
长青回头一看，赶紧起身迎了上去，赔笑道：“三爷，您怎么来了？”
秦方赐却不理会长青，他的眼睛直直地看着阿檀，一脸赞叹之色，连连点头：“果然，著粉太白，施朱太赤，嫣然一笑，足以迷惑阳城，古人诚不欺我，今日始信世间有此殊色。”
这位三爷虽是个武人，但却爱学那些个什么魏晋文人风气，很有些风流不羁，平日连姜氏都管不住他，长青也不好劝，只好委婉地道：“三爷，厨房脏乱，仔细污了您的脚，二爷这会儿在书房呢，我带您过去。”
秦方赐摆了摆手，还是看着阿檀，笑吟吟地道：“这小娘子煞是可怜，只怪二哥没有怜香惜玉之心，凭地美人，怎么做这粗活，大是不妥，不若这样，三爷我房里还缺个研墨添香的丫头，我这就去禀明二哥，你日后跟了我去，断不会受这般委屈。”
阿檀的脸涨得红红的，她生性害羞，连看都不敢看秦方赐一眼，只是低着头，从水桶里捞起了一只鳜鱼，转手抄起一柄长刃厨刀。
这小厨房里的器具都是簇新的，刀子闪闪发亮，看得秦方赐有些心惊，眉头皱了一下：“怎的，莫非你还不愿意吗？”
鳜鱼足有一尺长，被人从水里捞了出来，拼命挣扎着，在案板上叭嗒乱跳，发出很大的声响。
阿檀默不作声，单手按住了鱼身，另一手持刀一转，直直贯入鱼头，顺势一剖一拉，着力精妙，“刺溜”一声，只一刀，整条鱼从头到尾被切成了两片。
行云流水，一气呵成。
阿檀手里的刀转了一下，银光中带着血水，她的声音还是软软怯怯的：“三爷说什么，我听不懂，二爷指派我在厨房里做事，我只听主子的，其他的事情一概不知。”
秦方赐看了看那鳜鱼，鱼尾犹在摆动、鱼嘴犹在张合，鱼眼睛还是锃亮的，瞪着秦方赐。
好好的一个美人，谁教她杀鱼宰鸡的？真是大煞风景。
秦方赐好似被当头泼了一盆冷水，呆滞了半晌，悻悻地道：“不，我没说什么，忙你的去吧，我这就走了。”