秦夫人在房中抄经，自从秦玄策远征突厥，她便日日抄经拜佛，即便秦玄策平安归来，这习惯也没有改变。
此时见儿子进来，她依旧一笔一画工整地抄录着，眼睛不抬，口中问道：“怎么，不是去杜家的鲤鱼宴吗，这么快就回来了？”
“应个场面而已。”秦玄策淡淡地道，“杜家鲜花似锦，火焰烹油，也不缺我一个。”
“在外面呆了三年，回来以后，你这孤傲性子越发厉害了，小心人家背后编排你。”秦夫人对云都公主还是喜爱的，连带着对杜家也颇有偏袒，闻言不禁嗔怪道。
半夏捧上了顾渚紫笋茶。
秦玄策接过，抿了一口，很快提了另外的话题：“母亲当年可曾见过武安侯府的傅夫人？”
秦夫人这时才放下了笔，奇道：“无端端的，怎么突然问这个？”
“今日在外，偶遇崔太傅，提及傅夫人，我想到了一桩事情，向母亲求证一番。”秦玄策含糊地应道。
秦夫人接过丫鬟奉过来的巾帕，擦了擦手，摇头道：“我不曾见过她，崔家世居清河，并非长安人士。当年吐蕃屡屡犯境，西部不宁，傅侯常守渭州，不得归，为了不误婚期，崔家将新妇送至渭州完婚，此后傅夫人便随夫婿常驻陇西道，并不曾回到长安。”
她追忆着往事，脸上露出了惆怅的笑意：“不过傅夫人生得绝色，傅侯当时年少，意气风发，还曾写信给你父亲，极言新妇之美，道来日回京，必要惊艳满城，可惜了……”
后面的事情秦玄策是知道的，也无需秦夫人再说下去。
可惜了，天降横祸，吐蕃大举来犯，渭州大战，傅成晏率部出城，陷敌围，月旬未归，有人传其已投敌营。
杜太尉之子杜衡时任监军，贪图崔婉美色，听信传言，未做辨别，以罪人亲眷之名将崔婉押解进京，意图染指。而那时，崔婉已经身怀六甲，半路难产而亡，崔家的人赶过去时，连最后一面都没来得及见到。
傅成晏九死一生，得胜回城，惊闻此噩耗，悲愤欲狂，径直挥师北上，剑指长安，扬言要杜家满门为妻子偿命。晋国公秦勉急率部阻之。
几经僵持，两相权衡之下，高宣帝将杜衡斩首，傅成晏的两个弟弟将首级送至两军阵前，跪求兄长悬崖勒马。
后，傅成晏含恨退回陇西道，此后十余年不曾归，与朝廷生隙矣。
秦夫人想起往事，叹息道：“所谓红颜薄命，不过如此，闻说傅夫人有天人之姿，一笑可倾人城国，江东文人多有为其赋诗，至今仍言其美。”
秦玄策生性刚毅沉稳，轻易不动声色，此时听了秦夫人所言，脸色却变了，他心中惊骇，站了起来，负着手，来回踱了几个圈子，仿佛感慨一般自语道：“不错，原来如此……定然如此，所以只有崔太傅才认得出来。”
秦夫人听不懂：“什么原来如此？”
“若是如此，真真匪夷所思。”秦玄策没有回答秦夫人的话，他说着，又皱了一下眉头，“不行，此事过于蹊跷，还须得找到当年旧人才好分辨。”
说罢，连告辞都忘记了，脚下生风一般，急匆匆地离去，留下秦夫人一头雾水。
上巳节是阿檀的生辰之日，当年她贪玩，这一天偷偷地簮了芍药花，跑到曲水江畔游逛，如同飞出笼子的小鸟，见着什么都是开心的，被秦玄策逮住了还要矫情地哭鼻子。
今岁，园子里的芍药和当年相似，曲江的风景也大约依旧，可她再没了那般情绪，恹恹地提不起精神来，只是躲在房中，哪儿都不想去。
仔细回想起来，从小到大，只有母亲安氏将她的生辰记在心里，掖庭清苦，日子过得艰难，但安氏每年这时都要给她煮两个蛋，还会给她做个鞋垫、帕子之类的小物，每每叫阿檀欢喜得很。
只不知道安氏如今过得怎样，阿檀回到长安后，夹着尾巴做人，自身难保，更不敢提出要去探望母亲，只在心里偷偷惦记罢了。
念念被陶嬷嬷带出去玩耍了，阿檀落得清静，随便给自己煮了一碗白水素面，权且当作过了生辰。
秦玄策不知上哪去了，一整天没有露面，这叫阿檀松了一口气，她如今不太想见他，见了只有满心委屈，又说不出口。
到了晚间掌灯的时分，念念还没回来，阿檀有些着急，正要打发人去问个究竟，长青过来了。
“二爷叫你出门一趟，车马备好了，走吧。”
阿檀有些犹豫：“大晚上的，去哪呢？”
长青只是笑了笑：“你别问，二爷的吩咐呢，到了就知道。”
阿檀只好按住纳闷，随长青出去。
二门外备了马车，八宝璎珞卷朱帘，四角上挂着玲珑莲花灯，夜色里，点起了灯，光影摇曳，和着月光一起，透过车帘子照进来，明暗交错。
出了晋国公府的大门，一队玄甲军士兵跟在后面，骑着战马，马蹄哒哒的声音和车轮骨碌的声音，碾过寂静的街巷，显得格外空旷。
好像走了很远的路。
然后，停了下来。
长青的声音，在外面道：“阿檀，到了。”
阿檀下了车，赫然发现居然到了城门边。
长安都城，既繁华又沧桑，高大的城墙投下厚重的阴影，黑压压的一片，仿佛有什么东西蛰伏在那里，沉默地等候着。