崔明堂看了阿檀一眼, 目光激荡, 包含了太多的情绪，但只是一掠而过, 他始终是谦谦君子，端方执礼，面上带着得体的微笑，起身做了一个长揖, 回礼道：“表妹不必多礼，说起当年，若那时候能叫你与父亲见上一面，你也能早些与我们团聚，可惜阴差阳错，竟失之交臂，都是我的罪过, 让表妹受苦了。”
两人饮了一杯茶。
崔则几乎捶胸, 他既恨自己、又怪儿子, 忍不住骂道：“原来当日你带回家的那个婢子竟是阿檀，你这没出息的东西，往常听话也就罢了，要紧时候就不能有些自己的主见吗？但凡你当日能固执一些，把阿檀留下来，也能让她少受几年苦。”
父亲一向是个仁厚长者，就这会儿突然不讲理了起来，崔明堂啼笑皆非，仍然温顺地应道：“是，父亲责备得对，都是儿子的错。”
崔则后悔得直揪胡子，心中愧疚不已，坐在那里唉声叹气。
阿檀柔声劝道：“舅舅若如此，要叫我无地自容了，总之昨日种种皆已过往，如今我们一家人欢欢喜喜的，不要再说谁的错了，都没错的，我心里感激得很。”
傅成晏亦道：“今天是给阿檀和念念接风洗尘的，孩子本来高高兴兴的，舅兄不要提这些叫人不快的往事，都是天意弄人，何需自责。”
崔则只好摇了摇头，暂且抛开去。
于是，众人坐定开席。
今日家宴，既是至亲，席间不分男女，都坐在一起，连念念都有一席之地，可惜她太小，坐下去就看不见小脑袋了，外祖父就把她抱在怀里，给她围了一个小兜兜，喂她吃。
傅成晏向来不苟言笑，叱咤风雷，能令千军俯首，在念念面前，却是最慈爱的外祖父，笑眯眯的，好声好气地哄着她，一样一样夹菜给她吃。
宴上菜色颇丰，莲房鱼包、花炊鹌子、荔枝白腰子、羊鹿升平炙、胭脂芙蓉虾球、天花饆饠九炼香等等，珍肴种种，色既鲜润，味又香醇，令人食指大动。
念念是个贴心的宝宝，自己吃得开心，还抓起一个虾球塞到傅成晏的嘴里：“外祖父吃，这个好吃。”
小爪子油乎乎的。
“念念真乖。”傅成晏一点也不嫌弃，一口咬住，两三下就吞了下去，顺口赞了一句，“这味道确实做得好，不意舅兄家的厨子能有这等手艺。”
崔则闻言，“咦”了一声：“我就说今天的菜色十分地道，滋味之妙，前所未有，还当是成晏你自己找的厨子，莫非不是吗？”
念念可骄傲了，仰起小脸蛋，大声宣布：“是我娘做的，我娘做菜最好吃了。”
阿檀微微地笑起来，眉眼弯弯的，轻声道：“我没有旁的本事，就是在尚食局学得一手厨艺，大致可以上得台面，今天时间仓促，随便整治了几样菜，你们尝尝看，应该还好。”
傅成晏脸上的笑容僵硬住了，拿着银箸的手有些发抖。
崔则亦停箸，看了看这一桌子的菜肴，艰难地问道：“这些……都是阿檀做的吗？”
阿檀今天一大早就扎到厨房去，使出浑身解数，忙乎了大半天，做了十二道菜肴出来，本想着要孝敬长辈，但此时看着长辈们的脸色似乎都不太对，她不禁忐忑起来，怯生生地道：“怎么了，可是口味不合宜？哪一样菜不好，我下回一定改。”
崔则止不住心酸：“你母亲当日在闺中，十指不沾阳春水，别说做菜，就连穿衣梳头都是下人服侍，这才是世家千金应有的做派，可怜的孩子，你怎么做起这等粗活，可见这些年你受了多少委屈，舅舅心疼啊。”
傅成晏偌大一个威猛汉子，这几天动不动就红了眼眶：“我没护好这孩子，婉娘在天若是知晓，必然要责怪我，是我的过错。”
阿檀赶紧分辩道：“不碍事的，我打小就能干，做惯了，师傅还夸我，说我有天分，学得又好又快……”
她前头说得大声，说着说着、声音就慢慢地低了下去，眼见得傅成晏的神情越来越悲伤，她不敢再说了，垂了头，只敢偷偷地拿眼睛觑看傅成晏，一脸讪讪之色。
崔明堂亦是伤感，但仍然保持着冷静，劝慰长辈：“姑父也不要耿耿于怀，如今表妹回来了，凡事都往好的去想，日后好好疼爱她，可不比什么都强。”
傅成晏看见阿檀蔫巴巴的模样，即愧疚又心疼，强打起精神，点头道：“是，明堂说得在理，日后我必然要加倍疼爱阿檀，别的父亲能做的，我也能，还要更强些。”
他转过来，慎重地对女儿道：“以后不需你下厨做饭，明天、对、就是明天，待父亲马上去学，学好了，明天父亲做饭给你吃。”
阿檀的脑子里不期然地闪过当初在凉州时，秦玄策给她做饭的情形，半生不熟，还能夹着焦黑，真不知道他是如何做出来的。
那时满心甜蜜，此时回想，恍如隔世，空余一片惘然了。
赳赳武夫，耍刀弄枪什么的拿手，若下到厨房，大约侯爷和大将军是一路货色，即不中看、也不中用的。
阿檀急急摆手：“父亲不要如此，我们父女失散十九年，做女儿的不曾孝敬您，又何尝不是罪过呢，如今我找着了父亲，心中欢喜不胜，总想为您做点什么，您若不受，反倒叫我心中不安了。”
崔明堂笑道：“可不是，姑父还是歇了这念头吧，吾辈男儿下厨，能有几个好的，做得不堪入口，您叫表妹吃还是不吃，这不是为难她了。”