山河沃野，沿途或有闾阎相望、桑麻翳野，或有群山巍峨、江河奔涌，十方景致各不相同。
春去夏至，季节更替，道旁采桑的姑娘挽起了袖子，田间的汉子也打起了光膀子，田园归望，旅人经行，南来北往，皆为天地过客。
玄甲军乃秦玄策麾下亲卫，皆为精锐骑兵，若按往常加急行军，这一行人马从长安到安北只要二十天左右，但如今已经快一个月了，才到了雍凉附近，只因为行伍中多了一辆驷马六辔的车驾，车上载了一个娇滴滴的小娘子，这速度自然就快不起来。
魏王原本与秦玄策同行，但走到一半耐不住这温吞速度，自率麾下兵马先行去了，估计此时已经到了安北都护府。
饶是如此，玄甲军众士兵也没有任何不满，一则大将军威仪隆重，他的吩咐行事，属下们从来不敢有丝毫异议，二则……小娘子实在太能干了，不但把大将军的膳食安排得妥妥帖帖，还能抽空给下面的士兵开点小灶。行军途中，也没有什么精细东西，不过是大锅炖鸡、焖煮杂粮、面饼卷肉之类的家常粗食，但在小娘子手中硬生生能做出令人垂涎三尺的美味来，实在叫人感动。
当然，士兵人数众多，也不是人人都有口福的，就百夫长以上的人才有这资格，几十号人轮番过去蹭饭吃，个个赞不绝口。
那个苏娘子，人生得那么美，又有一手好厨艺，说话温柔羞涩、行事小心曲意，真叫人心生怜惜，如果是为了她，别说走得慢一些，就是在路上再歇两个月也是使得的。
只因大将军是出了名的“只爱他的剑、不爱女人”，因此，早先的时候，甚至还有人狗胆包天，偷偷去打听苏娘子到底是何身份，却被秦玄策一脚踢了回去，鼻子都青了。
这更叫人浮想联翩了。
于是就这样一路走着。到了这天晌午的时候，队伍停在寿鹿山脚，在道旁打尖做饭。
士兵们架起铁釜，烧起旺火。
阿檀用三分黍米和七分梗米混合着下了锅，又下了一把盐，而后一边盯着火候，一边拿出砧板和厨刀，给腊肉切片。
旁人家的小娘子若是出行，大抵都要带一堆衣裳脂粉什么的，唯有阿檀，带的是锅鬲釜甑、铲勺刀具等，十分齐全。
腊肉切成和纸一样薄的薄片，肥瘦相间，几乎透光。
铁釜上支起竹屉，先铺了一层腊肉，再铺一层芥菜叶子，米饭的热气蒸腾上来，熏煮着腊肉，油脂慢慢地渗透出来，一半滴落在饭里，一半沾染在芥菜上，发出一点滋滋的声响。
谷物和肉类的香气融合在一起，还有柴木燃烧时淡淡的焦味，夏天的风是干燥的，带着这种人间烟火气息，弥漫在山林间。
那匹名为“嘲风”的战马在主人的身边悠闲地吃草，偶尔有鸟雀落在它身边，啾啾两声，它就抬起头，喷两下鼻子。秦玄策坐在树荫下，安静地看着阿檀。
中间的时候，她偶尔抬起头，远远地望了他一眼，柴火烧得很旺，衬得她的脸蛋红红的，仿佛此间春色未尽，落在她的眉眼之间。
秦玄策马上把脸转开了。
过了一会儿，阿檀把午膳端过来给秦玄策，一碗杂粮饭，一盘腊肉蒸芥菜。
似乎比往日简单了一点、也少了一点。
秦玄策顺口问了一句：“昨天那个茄子呢？”
阿檀好像想了想，才犹豫着答道：“那个是茄鲞，倒是还有些备料，只是做起来费点时间，二爷若要，晚上我给二爷做。”
“无妨。”秦玄策只是随便一说，无可无不可，转头就丢开了。
出门在外，没太多讲究，秦玄策额外恩准阿檀和他一起用膳。
往日的时候，她会端着自己的小碗，羞答答地坐在他身边吃。她吃饭的模样十分斯文，小口小口的，嘴巴都不怎么动，只有腮帮子微微一鼓一鼓的。看着她小鸟啄食的情态，秦玄策往往会多吃一碗饭。
但今天，她将食物奉给秦玄策后，却告了一声罪，先回马车上歇着了。
饭菜还是一如既往地香，秦玄策今天吃着，却有点不对味。
他等了半天，没等到人回来，遂放下碗，走到马车边，敲了敲车厢，威严地吩咐：“快点下来吃饭，稍后还要赶路，别耽搁行程。”
“我没什么胃口，想要清养一顿。”阿檀的声音细细小小的，从车厢里传出来，“二爷不用管我，我今天不吃了。”
秦玄策不耐：“别学那些矫情做派，磨磨唧唧的，快点。”
阿檀仿佛是从鼻子里挤出一点声音，恹恹的：“不饿，不吃。”
嚯，胆子好肥，不但矫情，还学会顶嘴了。
秦玄策的声音倏然严厉起来：“下来，吃饭，要我说几遍？”
阿檀被他的语气吓唬住了，不敢违背，挑开车帘子，慢吞吞地下了车。
她的脸颊还是那么红，看过去如同抹了胭脂一般，但嘴唇却淡淡的，仿佛是藕荷褪了颜色，显得有些懒洋洋的，她低着头，从秦玄策身边挪过去，慢吞吞的，像只带壳子的小蜗牛。
“且住。”秦玄策却把她叫住了，“你，过来一下。”
“嗯？”阿檀抬起头，呆呆地看了一眼，眼神都是迷离的，好似雾气朦胧。
秦玄策伸出一根手指头，在阿檀的额头上戳了一下。
阿檀今天额外笨，一戳就倒，“吧唧”一下向后仰去，还好后头有车厢挡着，她就像个糯米团子，黏唧唧的，靠在车上，也不起来，软软地抱怨：“二爷又欺负我。”