小书生红了红脸，期期艾艾地对着傅怀砚道：“……兄长。”
他很快就反应过来，连忙摆了摆手，“啊，不不，官老爷。”
傅怀砚垂着眼看他，随手拨弄了一下手中的檀珠。
大娘瞧着这小娘子的兄长暗暗咂舌，笑着道：“我这老婆子原还在担心小娘子新寡，又是无依无靠地来了垣陵，还在担心小娘子身边没个知冷热的人，想着给她做做媒。官老爷与你家妹子不是有几年未见了吗，官老爷是不知晓呢，就以小娘子这个模样与性情，就算是新寡，也是根本不愁嫁的。”
大娘朝着小书生努了努嘴，“瞧瞧，小娘子搬到咱们垣陵还没多少时日呢，这前面那间两进院子的书生就来找老婆子我打听了几次，今日听说小娘子从县丞府中被救了回来，着急慌忙地来找了老婆子我来问问情况呢。”
傅怀砚的目光从小书生的身上一晃而过。
大娘大概是怕这位小娘子当官的兄长有些瞧不上这小书生，虽说这想了想也寻常，但是这毕竟是邻里邻外的，她还是免不了对着傅怀砚夸赞那小书生道：“官老爷寻常见识的人多了，这小书生啊，是不比那些当大官儿的，但是好在人上进，书念得也不错，家里也算殷实，铺子与田地，一年也能收成不少。”
川柏原本落在傅怀砚身后，是去处理一些之前牢狱中的事情。
此时刚刚返回这里，就听到大娘这样的一番话，他惊疑不定，偷偷觑着傅怀砚的神色，只看到他看不出什么具体的情绪，就这么站在那里。
前有一个霍小将军，后又有一个小书生。
大娘一向都喜好做媒，此时瞧着这邻里也登对，对着傅怀砚劝道：“官老爷也不要怪我多嘴，先前我自然也是与小娘子说过这个事的，小娘子只说她才新寡，不想着多考虑这些，但是这好郎君一共就这么多，说不得挑挑拣拣都是别人选剩下的，早做打算也好。”
“官老爷既是为人兄长的，就算是小娘子一时半刻的没这个打算，你能代为张罗张罗，也是好的。”
川柏越听，越觉得有点儿头皮发麻。
他此时甚至都不敢去看傅怀砚的神色，只是匆匆走上前去对大娘道：“我先替我们家大人谢过大娘，但是……这些姻缘之事嘛，也不是什么小事，我们家大人自有论断，就不劳烦大娘过多操劳了。”
其实这话说得委婉。
但是听在旁人耳中的意思却有点儿明显，是这官老爷瞧不上这小书生呢。
大娘神色有点儿讪讪，心道也是，毕竟那小娘子的兄长是个当大官的，这书生虽说是殷实，但也谈不上是什么阔绰人家。
与官宦这样的门楣相比，是有些不够看了。
场面一时有点儿诡异的静寂了下来。
半晌了以后，那小书生才红着耳朵，声若蚊呐地道：“在，在下家中虽，虽然不是什么富裕人家，但，但若是官老爷愿意相信在下的话，在下日后一定会对姑娘仔细照顾，不会让她受委屈分毫。”
他越说到后面，就越流畅了些。
小书生话音刚落，不远处就传来了很轻的脚步声。
傅怀砚抬起眼，只看到此时天色渐晚，明楹提着灯从小院中走出。
她好似并没有想到自己出来面对的是这样一幅景象，提着灯的手稍微一缩，随手抬眼，却恰好对上傅怀砚倏然转过来的视线。
方才小书生说出口的话，明楹也听到了。
她原本正在院中拎着来福，想到今日因为它而被傅怀砚讨要谢礼的时候，教训了它好久。
之前咬坏院子里的菜蔬就算了，现在居然还咬了别的。
她在院中拿着一根树枝对着来福教训了很久，耳提面命，晓之以情，动之以理，然后就听到前面的巷弄中一直传来人的交谈声。
她离得有些远，其实听得并不是很真切，但是能听到一些夹杂在其中的词句。
所以才提灯走了出来，刚刚踏出院门，就恰好听到方才小书生说出口的那句话。
其实巷口的这个小书生，明楹与他往来并不多。
只是因为之前采买的时候，那书画铺子的老板一边称着卤味，一边让这位小书生帮忙把书籍整理一下交予店中的客人。
后来偶尔撞见，这位小书生每次看到明楹的时候，也都像是个受惊的兔子一般，与她打了个招呼以后就一下子跑得老远。
之前大娘想要为她说媒的时候，明楹其实也并无多少诧异，只是借口自己新寡，暂且无暇想这些。
却没想到居然恰好遇到傅怀砚，还与他说起此事。
她提着灯的手一顿，看着傅怀砚开口唤道：“阿兄。”
她此时唤的这一句，倏然让傅怀砚想到了之前他在春芜殿中的那晚。
那日，他本该知晓自己不该前去见她，却还是忍不住，在夤夜之时，悄然无声地前去了一次春芜殿。
是因为他自知自己心中潜藏的卑劣心思。
当初明楹在睡梦之中轻声呓语了一句，他没有听清，再俯下身时，却又再也没听到她出声过。
而在此时，远离盛京千里之外的垣陵初夏晚间，傅怀砚倏然后知后觉。
她当初睡梦中呓语的那句——
就是阿兄。
傅怀砚指腹轻轻碰过檀珠上的佛陀雕刻，慢条斯理地嗯了一声。