显帝在时，不少官吏之间依靠卖官鬻爵敛财，形成了一张庞大的利益网，经此一事，这种乱象即将被极大地遏制，各座城池官吏之间掂量着这件事，也不会再有这样的胆子。
他们走出刺史府的时候，川柏突然又出现在他们的面前，对着他们低声禀告道：“陛下，之前在巷中救下的那个舟生，知晓了陛下的身份，现在正在府外等陛下。”
对于这个舟生，明楹也还记得，正是那个时候在赌场之中出言劝阻，后来又被千金台蓄意报复的书生。
之前被金鳞卫带回去暂且安置起来，想着等到芜州事了再将他放出来，大抵是现在有事相求，所以才重又出现在他们的面前。
“知晓是什么事吗？”
川柏听到明楹的问话，很轻地摇了摇头，“属下不知，属下曾问过这位舟生，但他也只是摇摇头，三缄其口，只说想见一见陛下，请求陛下一件事。”
舟生此时正局促地站在马车旁边，待看到明楹与傅怀砚之后，面上带着一点儿恍然，然后很快地就回神，然后跪在了地上。
“草民参见陛下与公主殿下。”
川柏已经瞬身消失不见。
舟生即便是到了现在，面上显然也是有点儿不敢置信，之前这两个救了自己的人，居然是当今新君与宫中的公主。
即便是芜州刺史，生死恐怕也都在他们转念之中。
舟生显然是想到了之前自己信口说的那些告诫的话，“草民先前说话多有狂妄，还望陛下与殿下海涵。”
“草民今日斗胆求到陛下的面前，是为了一件事而来。”
舟生多读圣贤书，知晓自己此番求到新君面前实在是不妥当，但是此时也是并无他法，他只能恭敬俯身，讲出了所求之事。
芜州是繁华之地，又以喜文弄墨盛行，所以读书人也多。
现在的京官有不少都是出自江南，舟生也是十里八乡有名的读书人，天赋异禀，只是可惜当年进京赶考之时，被人冒名顶替，失去了这次机会，自此之后就连乡试都是屡屡受挫。
舟生一直浑浑噩噩，好在身边还有一个唤作芝兰的未婚妻，一直陪伴左右。
他与这位芝兰姑娘情投意合，只是可惜这位芝兰姑娘后来却被满江楼的人画押送入了其中，并且告知舟生，若是想赎人，需要一千五百两白银。
一千五百两，对于寻常人家来说，实在是一笔巨款。
舟生不过只是一个寻常的读书人，哪里拿得出这么多白银。
全芜州的秦楼楚馆都与芜州刺史高阳有些关联，这件事就算是告官都并无用处，舟生也并不是没有想过要前去京城告官，只是他又听闻高阳备受显帝赏识，怕自己此行反而害了芝兰。
好在他脑子一向都灵光，就拿了一些钱，在千金台与人玩博戏和双陆。
舟生记性极好，寻常与人的时候会记牌，他很会掩人耳目，每一次都不会赌得很大，有输有赢，千金台寻常的时候往来之人太多，只要不是一下子赢得太多，也一般不会被盯上。
就算是有的时候被盯上了，舟生心中知晓，也会故意地输些银钱，最后总归是有惊无险。
一直赌了半个月，舟生才凑够了一千五百两。
舟生前去满江楼前去找鸨母，想要赎回芝兰的时候，却被告知，现在的赎金要三千两。
人在满江楼之中，舟生又无权无势，只能被迫又回到千金台之中准备接着赌，可是他却越想越不对劲，终于在后来发现了，兰芝已经不在了满江楼，现今已经被送到了刺史府之中了。
所以他今日前来求到傅怀砚的面前，是想着为兰芝求情。
刺史府上姬妾并非全是助纣为虐，亦有不少人是苦命的良家女子，被迫委身于高阳。
能从乡试一直到进京赶考，想来也是少见的天之骄子。
明楹看着此时的舟生，身上穿着破旧的长衫，不少地方都已经破洞磨损，大概是知晓现在自己面前的人的身份，所以面上带着一点儿紧张，脊背虽然已经佝偻，但是却又不见谄媚，努力地挺直。
明楹温声道：“不必担心，金鳞卫都会一一明察，并不会将罪责归咎于无辜妇孺。”
舟生听到这句话，原本僵直的背脊才稍稍垮下去，他恭敬地对明楹做了一个揖，“多谢殿下。”
他并无其他所求，只求了这么一件事以后，就恭敬退去。
待到舟生走后，川柏才又出现，面上带着一点儿迟疑，“属下方才已经排查过全刺史府上下，并未得知一个唤作芝兰的，只是……”
他面上带着些许不忍，“在西南方向的小院之中，里面埋着不少女性的骸骨，成年累月积攒下来已有百具，而其中有一具，虽然面部已经辨别不清，但是看着腐蚀的程度，应当是逝去不久。”
倘若当真如舟生所讲的话，那他所说的那位芝兰，恐怕也……
世间女子生存原本就不易，当初先帝在时，各地花鸟使又是处处采择相貌出挑的美人，有这样的风气盛行，不少家中贫寒的为了博一条出路，想要生出相貌姣好的女儿，见幼时生得不好，就偷偷地将其溺死，也都是大有人在。
那时甚至还有不少号称是摸骨师的神婆，就是为了瞧着这些新生儿，以后能不能生得出挑，能成为家中日后的筹码。