为了伊莎贝拉，为了能留在帝都，男爵和男爵夫人放下了贵族的自尊，前者成为了钢琴店的老师，后者则在家里做一些手工活帮补家计。
他们现在的住所，塞西莉亚同样也是从安东尼那里打探到的。
距离学院很近的一栋低层公寓的第六层。
出行很不方便，塞西莉亚爬到第二层的时候就已经想死了，但胜在租金便宜。
她是调整好了呼吸，才敲响了男爵家的房门。
“请稍等。”
门拉开一条间隙，男爵夫人的半张脸从缝隙中出现，“你好，请问你是……？”
塞西莉亚拉下兜帽。
男爵夫人一开始没有反应过来，随即脸色惊变，赶紧把她请了进去。
房间不大，塞西莉亚在公主宫随便找个厕所都比这里大。
甚至还旧，隐隐能闻到一股霉味，可就是为了伊莎贝拉，他们愿意挤在这样的一个地方。
看着挂在墙壁上男爵、男爵夫人和伊莎贝拉的全家福画像，裱起来的伊莎贝拉从小到大得到的各种奖状和表彰，让塞西莉亚不禁突然开始怀疑：其实调包的事情根本是无中生有，她是真公主，伊莎贝拉是这户人家真正的女儿。
可男爵夫人的话击碎了塞西莉亚的最后一点妄想。
“你来到这里……是因为已经知道了吗？”
塞西莉亚转头望向跟自己拥有同样发色、瞳色的男爵夫人。
很奇怪，明明她们这么像，塞西莉亚对她只有浓浓的陌生感，丝毫不觉得亲切。
“是的，我已经知道了。”
“您就是我的亲生母亲，对吗？”
泪水涌上男爵夫人的眼眶。
和亲生女儿相隔十七年的久别重逢，让她激动得忘记了眼前的少女此时依然是帝国的公主，她紧紧地抱住了她。
“这么多年你过得好吗？这件事你是怎么知道的？是谁告诉你了吗？”
“是我自己发现的。”
塞西莉亚觉得自己仿佛被陌生人所拥抱。
她并没有故意要排斥男爵夫人的意思，只不过……或许对她而言，在她十岁时离开人世的皇后，才是她真正的母亲。
可她还是叫了男爵夫人一声妈妈。
“妈妈，我能拜托您一件事情吗？”
……
“塞西莉亚，你已经拥有一切了，但贝拉不是这样……”
“她需要学历，需要一个机会，否则她永远只能是一个乡下姑娘，嫁给配不上她的乡下男人，碌碌地过完一生。”
“我们已经亏欠她很多了，不能再对她如此残忍。”
“所以……我不能答应你劝贝拉退学。”
像是有铁锚拴在了塞西莉亚的心上，重重沉进深海。
塞西莉亚沉默的时间太长了，男爵夫人不禁有点着急。
可那点着急似乎并不是担心她会伤心，而是在为塞西莉亚会破坏伊莎贝拉的前程而担忧。
男爵夫人坐在塞西莉亚的身旁，把她的手放进自己的手掌上，一下一下轻抚她的手背。
她明明眼中看着塞西莉亚，心中却恍然只有她的贝拉。
“塞西莉亚你放心，贝拉很听我的话。她每个星期都会染头发，而且你应该已经见过她了吧，不会有人能从她的外貌发现端倪的。”
也许是窒息的感觉太过难受，其实是有准备而来的塞西莉亚，只开口说出了一句话：“一旦事情败露，等待你的将是死刑。”
话音一落，她又像是要呼吸不过来的样子了。
对于事情败露的下场，男爵夫人似乎胸有成竹。
她的嘴角扬起慈祥的微笑。
“这点你不用担心。贝拉……不会放任我不管的。”
“那我呢？”
塞西莉亚望向和她有七八分像的男爵夫人。
男爵夫人确实不会有事，因为伊莎贝拉一定会保护她和男爵。
但是，她将失去一切。
男爵夫人并不关心她失去了什么，她只在意她的贝拉失去了什么，未来能不能得到什么。
男爵夫人给了她一个没有任何温度的拥抱，像是在以安慰的口吻敷衍她。
“塞西莉亚，你还有我们。”
*
塞西莉亚不知道自己是怎么从那个三口之家走出来的。
等突然意识到了的时候，她已经来到了大街上。
而明明走在街道的正中央，她却忽然撞上了像是门板一样硬邦邦的东西。
门板居然还会说话，听上去有点咬牙切齿的意思。
“这是你第三次被我抓到不带一个人在皇宫外乱逛了。”
第21章
在大街上看到塞西莉亚的时候，安东尼还有点不敢认她。
尽管她平时一言一行都没点帝国公主的样子，但至少乍一眼看上去还是挺公主的。
然而现在……
乱糟糟的头发，甚至似乎还有树枝叶子卡在发间，佩戴在身上的首饰乱七八糟的，裙摆不止被划烂了，还染上了像是调味料一样的污迹。
这些也就算了。
最让安东尼难以接受的……是他看到塞西莉亚的第一眼。
那犹如是无家可归的游魂野鬼，在人世间游荡的样子。
安东尼直接冲了过去。
“塞西莉亚，你……”
可似乎并没有发现他的存在，即便安东尼就站在她的身旁，甚至还在对她说话，却被她绕过了。