周檀的手抖了一下，低低道：“并非我老师逼迫他们贪污……他们贪的，都是生民的血汗钱。”
“我知道，我知道，”傅庆年道，“可是我夫人死了——我听明染说，你的新婚夫人同你感情甚笃。若是你呢，霄白，若是你夫人被人害死，即使你知道他们是无意的、行的是正义事，你难道会原谅他们？”
周檀没有回答。
“我本来想把明染许配给你，后来又把她送进宫去，不单是为了权势，也是因为……我知道，我害死了顾相，迟早都会有这一天的。”傅庆年落子，胡须抖动，笑得很坦然，“她在宫中，好歹能留下条性命……我一辈子只有这一个女儿，夫人死后，我再未续弦，如今我也能去见她了。只是我过得不好，也老了，尘满面、鬓如霜，府内的高木亭亭如盖，她应该认不出我来了。”
周檀有些茫然地继续下棋，落错位置，被对方吃了一片。
“我知道你老师是好人、是圣人，我也知道我这些年来所作所为不堪入耳，迟早会落得今日下场。”傅庆年长笑一声，“只是人生如棋，落子无悔，我既决定与他作对，势必要背弃一些东西。”
“你知道吗，当日他出京去，我亲自带人去追。就在清溪河边，他问我，当年我们同朝为官，何等年轻气盛，满怀抱负，想要改变这个天下，言犹在耳，人缘何变？我说，这些飘渺的梦，怎能比得上身边人的一笑重要？我早亡的夫人多年来不肯入我的梦，你就算是天下人的圣人，也是我的仇人——今日你跳下清溪，于我而言，也是沧浪污你、你污沧浪。”
周檀喘着粗气，抬手如他当日一般掀翻了棋盘，傅庆年哈哈大笑，直到周檀走出诏狱长廊时，还能听见他扭曲的笑声：“小周大人，你可千万不要遇见如我当年一般的事情哪！”
高则站在诏狱门口等他，表情复杂，他并未听见二人聊了什么，只是感慨了一句：“傅相从前，也是个好人。”
周檀随着他沉默地往外走，夕阳将落，天色昏红，端着鸩酒的侍卫从他身侧擦肩而过。
“陛下贬你去鄀州，到底仁慈，要你在汴都内多待一段时日再走。”高则叹道，“你夫人与云月颇有交情，临走之前，也到府上来坐坐。”
周檀应了，又道：“当日我在簪金馆中时，要我夫人问了执政一句话，执政给的答案是忠君高于爱己……”
“世琰六岁的时候，皇后不得宠，连带着他过得也不怎么好，”高则摇头喟叹，“他是我看着长大的孩子，虽贵为储君，但我知他的心思，陛下没有旁的出色子嗣，太子继位，合该天经地义。我上次便想问霄白，缘何如此不信太子？”
“执政总念着旧情，殊不知人是会变的，”周檀没有看他，“罢了，我如今多说无益，执政日后行事，还要多为自己考虑才是，不要过分相信太子……您与老师交好，若有朝一日需要帮助，霄白就算身在鄀州，也会尽力的。”
高则应下，却表情淡淡，显然没有将他的话放在心上。
二人在东门前揖手告别，周檀走了几步，又回头说了一句：“执政得闲之时，便查查苏家的旧案。”
这次高则的面色终于凝重了些，周檀不再看他，上了马车，被曲悠塞了一个暖炉。
他与高则的车驾在东门口分道而行。
“你出来得好快，”曲悠道，“我还以为你要多与傅相下几盘棋，正打算打个盹儿。”
周檀摇头：“我与他相顾无言。”
马车摇晃了一会儿，太阳也很快沉沉地落了下去，等行至曲府门前时，天色已经暗了下来。曲悠叫小厮前去通报，有些忧愁地说：“不知道父亲愿不愿意见你。”
不料小厮回来得飞快，不过一会儿便低声请两人从后门进了正堂。
曲承和尹湘如一同坐在正屋的烛火之前，手边是曲向文和两个妹妹，曲悠进去之后，一句话都没说地先跪下行了个礼：“父亲母亲，孩儿不孝。”
尹湘如甩了甩帕子，曲承则是愁眉不展：“向来夫君流徙、不累亲眷时，女子可以留在后宅侍奉婆母，再不济，也可以回家尽孝，你可知道？”
曲悠梗着脖子道：“女儿知道。”
曲承拍桌：“那你还要去？”
曲悠小声回复：“要。”
于是曲承便唉声叹气地继续拍桌，尹湘如抬手想扶曲悠起来，不料周檀却在曲悠身侧突兀跪下，朝着二人端正地行了个大礼。
“成婚之日，我尚在病榻，礼数不周，今日，便为高堂奉茶罢。”
正屋之内并无奴仆，曲悠闻言，连忙想要上前去为他倒茶，不料却被身侧的曲嘉熙按了下来，使眼色要她好好跪着，曲嘉玉在另一侧眼疾手快地倒好了茶，递到了周檀手中。
尹湘如先接了他的茶，感觉自己鼻尖酸涩：“好，好，姑爷既如此，肯定能照料好阿怜……”
曲承黑着一张脸坐在座位上，看着周檀恭敬地埋头举着茶盏，那茶偏烫，白气儿上冒，但周檀捧得很稳，连手指都不曾颤抖过。
他终于没忍住，叹气接过了茶盏，板着脸训道：“鄀州并非岭南苦寒之地，若真要出去，就当见见世面……”
曲悠打了个激灵，拉着周檀连忙拜谢：“今日算是补拜高堂，父亲母亲，从此女儿女婿不能尽孝，还请保重身体。”