他抿了抿嘴唇：“第二日，我那同窗就死在了狱中，当时陛下甚至还没动杀心。诏狱中的酷吏被傅庆年收买，那些手段，你可能都想象不到。”
他从前时常做噩梦，闭上眼睛就能回想起尸山血海中伸出的那只同窗的手，有狱卒怪笑着将他的脸按到血泊当中，在他的肩上敲了第一根钉子。
每每回忆，毛骨悚然。
不过从京华山回来之后，曲悠每日都记得叫人在松风阁外挂一盏灯笼，他躺在榻上，睁开眼睛恰好能透过窗纸瞧见那团暖黄的光影。
从此之后，噩梦便少了。
曲悠抱紧了他的胳膊，回忆道：“你肩胛上的圆形伤痕，也是他们用刑所致吗？用的什么刑？我瞧着到现在都没好全，当时血腥，可想而知。”
周檀侧过头来，微微地笑了笑，他从前并不爱笑，只是曲悠常赞他笑起来好看，他也想让对方高兴些：“说出来怕吓到你。”
曲悠道：“我才不怕。”
周檀让步：“那晚上回去告诉你。”
他抬手咳了一声，接着方才的话继续说：“后来我一一翻遍了那群用刑的人、弹劾的官，凡是身上背着陈年旧案的，我全部将他们抓到刑部，还了回去。”
曲悠意味不明地“啊”了一声。
周檀感觉自己的声音有些苦涩：“罢了，不与你说这些了，不过罗织这桩罪名，确实没冤了我，我就是故意的……”
他还没说完，曲悠便打断：“呸，他们从前有旧案，确确实实作恶过，你翻案子出来，依照刑律抓人，算什么罗织？这群坏人做了恶还想办法给自己脱罪呢，你倒好，还在这里给自己加罪名。”
她一脸愤怒地继续和他向前走，絮絮地抱怨道：“说起来，还是刑律与掌刑部门职权的问题……这些人都曾作恶，却从不曾受罚，案子压在那里，如果没有你，还真都让他们逃了。刑部早该设问责和监察的详细法令，典刑寺如今形同虚设，能为谁伸冤啊？朝中这群人满脑子夺权党争，我之前和芷菱遇见过，连刘家采买的阿婆都觉得找官府伸冤无用，这样下去，可怎么得了……”
她说了一大通才意识到自己似乎说多了，便讪讪地住了嘴，周檀略带惊讶地摸了摸她的发，正色道：“朝中就是你这样的人太少了……夫人若能入朝为官，定是如朝辞一般的清正文臣。”
曲悠被他夸得有些不好意思，连忙转移话题：“对了，你方才说这些……”
“我说这些是想让你知道，就算这吴府是龙潭虎穴，你也不必担忧，”周檀低声道，“你身边的人，才是阖府最可怕的，在刑部待了这么久，除非我想，否则没有人能威胁得了我。”
他语气平静淡漠，仿佛只在叙述一件最平常的事，可是言语间的狂妄和自信都快要溢出来了，曲悠七荤八素地想，其实她也没有担忧过。
毕竟周檀可能忘了，今日的局分明是她和周檀一起商量出来的。
两人走到正厅之前，便听见一阵男子谈笑声，吴渀见周檀过来，远远地亲自迎了过来：“小周大人！方才我还与诸位讲起你来，不想你今日如此给面子，带着夫人过来了……堂中男女分列，我叫人将夫人引到女眷那边去吧。”
看见正厅中人时，曲悠便飞快地拾起手中的扇子遮住了脸，她举着扇子做了个鬼脸，周檀垂了垂眼皮示意她去，她便装模作样地道：“有劳吴大人了。”
吴渀方才只是远远地瞧见周檀领了个身姿窈窕的女子，并未看清模样，迎出来时本想细看两眼，不想汴都来的女子如此守礼，竟然立刻抬手遮了脸。
隔着轻纱团扇，他隐约瞥见对方的容貌，顿时觉得心旌摇曳，偏生对方的声音还如此动听，直叫他没忍住喜道：“少夫人客气。”
周檀似乎察觉到了他的目光，面色一冷，立刻抬腿朝厅中走去，吴渀有些遗憾地看了两眼，追着周檀回到了厅中。
曲悠则带着河星，由一个小侍女引着去了一侧的房里。
今日是吴渀夫人王怡然的三十岁生辰，吴渀在鄀州说一不二，王怡然的兄长又是王举迁，自然是众人恭维，鄀州城内有头有脸的女眷基本上到齐了。
“我家老夫人昨日还说，身子不适，来不了夫人的生辰宴，叫我带一对翡翠镯子来赔罪，说是梁州的好货色，知州夫人可不要嫌弃才是。”
王怡然恹恹地坐在椅子上，一个身材微肥的中年夫人喋喋不休地说着，满脸堆笑：“……我儿子侄子都在王将军手下，还请夫人多多关照。”
王怡然便勉强挤出个笑容：“自然，中将夫人客气了。”
被她称为“中将夫人”的妇人坐回了椅子上，笑靥如花地拉着左右两侧闲聊喝茶，说着说着，突然说到了曲悠：“方才有人说，那个新赴任的通判大人的娘子也来了，哎哟哟，这位听说是汴都贵女出身的，眼高于顶，还不是要给咱们知州夫人面子，巴巴地来了。恰好，我也想看看，这汴都富贵乡里长起来的姑娘，跟咱们有什么不一样？”
“咱们跟汴都的比起来，自然是边境的老粗，不堪入目的，”她身侧另一位妇人笑道，“只怕这贵女受不了鄀州风沙之苦，瞧不起咱们哪。”
堂中笑声一片，曲悠刚刚走到堂前，就听见一阵尖锐的笑声：“我之前下帖子请去踏青，都叫她辞了，凭她是谁，还想在鄀州摆架子不成？我倒要看看，汴都能养出什么样的美人儿，难不成随便抓一个，就比左领管家鄀州第一的姑娘还出色不成？”