“围观诸位……我本是在这汴都城中讨生活的，家有老母发妻，过得安宁……”
他声音陡然尖锐：“谁知朝中出了位大人，说要行什么新政，修什么律法，哄得我妻把着律法要与我和离，和离不成，她便杀了我老母！”
周遭议论纷纷。
那人还在继续说：“我一纸诉状将这毒妇人告上公堂，结果府尹竟以新律为依，不肯判处极刑！皇天后土，这世间公道何在……”
叶流春收回目光，看了白沙汀一眼。
白沙汀自言自语地喃喃道：“不好……”
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沈络进门时，苏朝辞从正堂的椅子上站起来迎他：“怀安，你来得正好。”
他拱手行礼，看见对面还有个眼熟的面孔，不等他开口相问，苏朝辞便伸手介绍道：“这是户部的曲向文，小曲大人。”
曲向文作揖：“沈大人，向文有礼了。”
沈络轻轻地“哼”了一声，似乎想起了他是谁：“这不是周大宰辅的亲家人吗？”
“沈大人此言差矣，”曲向文不卑不亢地答道，“某学自春山书院，榜上一甲十二，户部两年宰辅外放，私交不深，于向文而言，姐夫与宰辅，实非一人。”
沈络面色缓和了些，坐下喝了手边的茶：“你倒是拎得清，不像那周檀，刚回京就迫不及待地提拔自己母家人，简直……”
他没有继续往下说，因为他这才看见苏朝辞身后还坐了一个人，正笑眯眯地看着他。
沈络差点将口中的茶水喷出来：“洛老……”
“向文，坐，朝辞也坐，”洛经纶冲他摆了摆手以示不在意，“怀安啊，你如今在御史台上风光无两，御前直言，老夫也佩服得很……”
“为君直谏，本就是御史台的本分，”沈络躬身道，“洛老过誉了。”
“今日我来拜访朝辞，不想这么巧，碰上了你们，恰好我也想听听你们的想法。”洛经纶点了点头，笑道，“我记得怀安当年殿试之后，跟我在琼林宴上见过，那时候你慷慨直言，胸中全是大抱负，说要行新政、匡扶朝纲，还说……”
“洛老还记得，”沈络连忙道，“怀安当时年少轻狂，游戏言语，不必当真。”
“此言差矣，今日我们齐聚在此，不就是为了重谈新政么？”
洛经纶瞥了苏朝辞一眼，不料他没有接话，只是温和地放下了手中的茶盏道：“洛老等等，今日我还请了一人。”
沈络刚想开口问是谁，便见周檀负着手从门前走了进来。
曲向文立刻起身，按照礼数行了个礼：“周大人。”
沈络心中惊诧，但也知礼不可废，立刻跟着起了身，语气却微妙：“周大人今日怎地到这里来了？”
周苏二人闹翻，朝野上下无人不知，没想到周檀还会亲登苏朝辞的门。
周檀伸手指了指，示意他们起身，他先向上首的洛经纶问好，随后捡了一张椅子很随意地坐了下来，他刚坐下，便有下人将门恭敬地阖上了。
沈络这才发现，苏朝辞在堂中摆的椅子恰到只有五张，想必是早就准备好了。
洛经纶笑道：“霄白也来了。”
周檀淡淡道：“洛老安好。”
他的目光朝着堂前扫了一圈，接口道：“圣上与我推行新法，正是关键时候，霄白也想在堂前听听诸人意见，警醒自身……方才来得正巧，恰好听见，洛老说怀安当年满怀报国之志，此时不是恰好有了施展时机，该大展身手才是。”
洛经纶亦道：“霄白不知，你在鄀州时，废除棠花法令推新法，改税制、养生民、变军制，怀安可是十分关注你啊，那时赴宴，还颇有兴趣地跟我说了好几句。”
周檀有些意外：“哦？”
沈络感觉面上有些怪不住，略带些羞恼道：“洛老记性真好。”
他清了清嗓子，摆出架子正色道：“周大人虽说私德有亏，在朝上任人唯亲，还佞言谄上，但两年前鄀州的那些条例，确是不同凡响。”
苏朝辞也笑道：“想不到怀安对此例亦有如此兴趣……但我记得，不久前新法颁布，怀安可是带头反对，前后交织，倒叫我看不懂了。”
沈络罕见地沉默了。
片刻后他起身，朝周檀揖手行了一礼，周檀站起身来回礼，听见他严肃地道：“想问宰辅，拟定新法时，心中可有计量？”
周檀眉目一动：“怀安这问题无趣，要拟新法，自然有计量，今日我来，也是想问怀安一句，你带头反对，难道是觉得此法不该变？”
“当然该变。”沈络毫不犹豫地一口回道。
“从何处变？”
“上下弊政、吏治整顿、土地税法、沿袭军制，扫前朝余风，重拟因时合宜的大胤律。”
“说得好，”周檀轻轻地拍手，“如今新法初定，百般皆如怀安所言，政事堂持中以平息世家怨念，我与陛下变法，督行严查，既然如此，你为何上书反对？”
“宰辅当年三元及第，顾相门下第一人，能着人拟出这样的法令，有世之大才，也肯用手腕雷霆行之，可敬可叹。只是怀安不得不问宰辅心中思量——我不信您不知晓，这法，怎能行得如此之急？”
堂上几人听得津津有味，沈络缓了口气，口气又不免刻薄了起来：“怀安知道，宰辅初任，有大显身手之心。虽说历代变法者无一不下场凄惨，可都是青史留名的人物，您莫不是为了在这一寸简上镂刻千古，便不顾如今朝中情态、四野局势？西韶初定，仍不能安，江南未静，世家不服，陛下年少，朝中诸党林立，如此情态，再辅以重法……”