【二度拜相】
同年，因法典变更，汴河有百姓不满闹事，兼之周檀越过政事堂变法有集权独揽之嫌，相权、君权、台谏士大夫三方博弈，执政参知苏朝辞与周檀不欢而散，宰执党争重浮水面。
压力之下，明帝为平衡局势，也因与周檀政见不合，罢免了周檀的宰辅职位。周檀罢相后，与明帝密谈两次，出郊深谈三次，时逢昌陵炸毁之事，明帝深觉身边无人，不多时日又将周檀秘密召回。
重景二年，周檀再次拜相，削花变法得以延续。
【重景党争】
周檀颁布《削花令》的目的，一方面是为了重建大胤律法权威，另一方面是从吏治和军改入手，清扫时弊。变法触动了守旧派的利益，遭到激烈反对，短短一年，新旧两党展开了多达一百多场论辩，当时，街头巷尾都能听见文人学子对新政的激烈争论。
御史台弹劾奏本多达百封，旧党程疏等人多次上表规劝，多名御史、谏官因反对新法被贬至地方（削花变法结束后，多人被重新起用）。
苏朝辞五封信笺劝说周檀重新考虑变法之事（《与周霄白剖心书五》[12]），无果。籍此事由，新旧两党、前朝遗臣、汴都世家、台谏二院，到宰执之争，愈演愈烈[13]。
重景三年初，反对派中的激进分子程疏离奇身亡于京郊，一石激起千层浪，朝野内外针对周檀的反对声浪此起彼伏、声势浩大。重压之下，周檀称病在家，不事早朝。
苏朝辞遂上《辞状宰辅十恶》[14]，将周檀推向了舆论的最高潮，周檀叛顾门、好声色、清异己等的旧事被重新翻出，流传民间，有汴都百姓被煽动，为反对新法，结群攻击周檀在汴都的府邸[15]。
周檀擢拔的年青士子内部分裂也十分严重，削花变法遇见严重滞涩。明帝在一波高过一波的舆论呼声之下，对周檀生了猜忌，以十恶中几条缓状将周檀罚入诏狱。
同年冬，周檀受刑，画押认下十恶罪状，三个月后，明帝二次罢相，同时罢免了周檀身上的一切职务，仅留恩师头衔（史述不详，存疑），被免后，他携爱妻同回了家乡临安。
【明泰中兴】
重景四年，随着周檀离京，政事堂宰辅之位空置四个月有余后，苏朝辞从执政参知正式拜相，开始执掌政事堂。
次年，苏朝辞废除了削花变法的大部分法令，宣告了变法的正式结束。
政事堂中执政参知空置半年之久后，被暂时废除（成帝平丰二年复设）[16]。苏朝辞因在党争中斗下周檀，声名俱佳，威望水涨船高，大有比肩前朝刘争之势。
重景六年秋，明帝改元明泰，朝野在苏朝辞统领下一派清平，濯舟将军周彦四破西韶、边境大捷，内外通明，兼之明帝励精图治，一扫前朝党争和即位风波带来的阴霾。
大胤迎来短暂的盛世时期，史称“明泰中兴”[17]。
【病逝临安】
重景五年末，周檀寂寂病逝于临安天影亭，享年三十一岁，葬于杏山坡。碑刻无名姓年份，现已不可考（一说在今浙江省杭州市郊留有周檀旧宅遗址，亦有传闻称其并未身死，只是隐世不出，史述不详，现已不可考证）。
存《春檀集》[18-23]传世，留下了许多脍炙人口的著名诗篇，如《四月十七日杏花春夜》《夜削竹骨感怀作》《春归》《如梦令·人间天青雨泽》《清溪悼旧》等，辞藻清丽，襟怀广博。
因十恶罪状，名列北胤佞臣传首位[24]，但史学界从南胤开始就对此存疑。南胤天承五年，胤景帝将周檀从《胤史·佞臣传》中除名，一应史料移入《胤史·名臣列传》。
移名翻案之事成为千古绝响，直至南胤亡国后，史学界还在就周檀“移名翻案”之事争论不休，至今仍为人津津乐道。
其余史料不可考（野史记载，明帝病逝后，曾在汴都风靡一时的北胤话本小说《白雪长歌》主角原型疑似周檀，但作者佚名不可考，且书中形象与正史差异较大，故存疑）。
【历史评价】
苏朝辞：霄白为宰辅时宵衣旰食，然世事纷繁，非一法可变。[25]
白沙汀：吾有旧友生竹骨，愈岁愈高始洁白。[26]
沈络：络至晚年，思及过往，悔之未成周霄白友……其人虽则执拗生硬，不失济世之心。[27]
……
程履之：法之变考，如器生于毋用时，檀之策早，生不逢时。[35]
杨至：胤末兵乱，削花之法当承十一，檀之罪也。[36]
徐法蓝：檀虽身死，其法于后世一千二百年典刑量律多有参详，此不世之功。[37]
……
美籍华人历史学家刘昌平《北胤四百年》：……周檀此人，之所以能够引起海内外学者的极大兴趣，除了他著名的“削花变法”，还有其人生平。燃烛楼叛师门写赋、刑部屠杀异己、从西境回京突兀成为执旨之臣……桩桩件件本该成为政敌抨击的事件，都在后续消弭无声，与他同在朝堂为官的那些人，与他斗得双眼通红，却从未将这些事拿出来做过攻讦的证据……历史学家认为，其中必有隐情，但隐情不可知，史料又欠缺，其人究竟如何，成为镜花水月、可望不可得，怎能不引发众人探究欲？[97]
D大历史学系教授冯具然《大胤风流人物志》：政通两胤，不取沽名，真小人，真君子。[98]