“你还年轻，有则改之、无则加勉嘛，你兄长卓荦不凡,你自然也是好的。”
“能有兄长十一,月初就心满意足了。”
“……”
高云月迟迟地想,春闱放榜,她全无关注,早知今年他要下场，该去看一眼的。
她端正坐着,继续为字句发愁，却不似方才般烦躁,开始无意识地仔细听屏风前的对话。
青年的声音温润低沉，与当年在樊楼时一般无二，更多了些谦卑和宽厚。
她一字不落地听完了。
高则今日所请的士子不多，因着任时鸣是周檀表亲，谈吐亦不凡，高则便留他多说了会儿话。
堂前士子纷纷告辞，曲向文本有意等任时鸣一起走，但见他踟躇，便先行离去了。
高则面上不显，心中却纳罕，直到任时鸣终于起身告辞，目光向一侧的屏风上飘了一飘。
他保持着拱手的礼仪，不知为何出神了一瞬。
夕阳光将他的影子映入屏风，影影绰绰，看不真切，但高云月察觉到他的目光，怔然起了身。
高则多瞧了几眼，有些讶异。
他咳了一声，任时鸣才回过神来，带着些羞赧和惭愧地重拜：“高公……”
高则却问：“月初此处有故人？”
任时鸣缓缓地摇了摇头，又轻轻点头。
高则的目光落在屏风后不知何时起身的影子，微冷了冷。
犹豫片刻，高则缓缓道：“这屏风素白一片，只有青山花草图样，我正欲题句，月初……可有想法？”
高云月低头看着空白一片的信笺，一动未动。
周遭一片诡异的寂静。
直到任时鸣重新开了口，他的声音中有几分颤抖，轻而柔缓：“……山中人兮，芳杜若。”
高云月抿了抿嘴唇，连自己都没有发觉自己露出了个微笑。
她以气声轻轻地道：“油嘴滑舌。”
将人送走后，高则负手回来，瞧见女儿正端端正正地坐在屏风后的书案前写字。
他凑近了些，见她写的是《山鬼》。
“……山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。”
“君思我兮……然疑作。”
高则觉得有些纳闷，又有点好笑：“何时相识的故人？竟让我女儿都开始疑神疑鬼、反复思虑了？”
高云月瞥了他一眼，装听不懂：“爹在说什么，女儿不太明白。”
高则摇了摇头，叹道：“啧……”
他转头便走，口中念叨：“年青子尚需努力，高攀一道，省力不少，只怕少女春怀心乱，最后只有妾意无郎心、花自飘零水自流……”
高云月没忍住，在他身后嗔怒道：“他不是这种人！”
高则没忍住，哈哈大笑：“但愿如此！”
*
任时鸣甲榜高中，高则本有意让他和曲向文一同经由琼庭入六部，而他却自请留在了琼庭，专心做些典籍修撰的工作。
从琼庭入六部，外放之后再回京，便是一等士子，政事堂中诸人多是经由此道入阁。
其中，琼庭虽是必经之路，但毕竟只经手文书和典籍，清而不贵。
高云月私下同任时鸣见了几面。
极为守礼，他请她去樊楼的“逍遥游”，或者她请他来“庆春泽”，隔桌相望。
侍女小厮具在，高云月正襟危坐，用两根手指拈起茶杯，只有掩面饮下时才能寻到机会偷看对方一眼。
“你为何要去琼庭？”
檐角的金铃在夏日的风中叮铃作响，傍晚时分，流淌的夕阳照在流淌的人群中。
人间的喧闹被纳入小小一只铃铛里，再悦耳地传出。
任时鸣单手持杯，瞧着窗外，有些出神。
听见她的询问之后，他才移回了目光，低低地回答：“我与兄长是不同的。”
高云月垂着眼睛，没有作声。
“兄长心中有丘壑，夫妻、师长、情义，有苍生万民、无定河骨……我眼瞧着他一路走来，贪心非常，可所求皆不为己，于是良苦此身。我敬慕不已，从前也做过贪心的梦。”
任时鸣苦笑了一声，话语一转：“……可燃烛案后，我发现自己做不得自己心中所想的人，苍生天下于我而言终归是太过飘渺，为了报复兄长，我可以将他们毫不犹豫地背弃。思及此，辗转反侧，我忽觉得，情之于我，太过重了……”
“修身不得，不配居高位。”
高云月张了张嘴，刚想说什么，任时鸣就直直地对上了她的目光，轻声继续：“但于我而言，这不算是一件坏事。”
侍女和小厮听不懂他们在说什么，金铃仍旧在响。
任时鸣突然从袖口掏出一个狰狞的傩戏面具，搁在了桌上。
随后他起身长揖，以作道别。
高云月的目光落在一侧琉璃盘中的紫葡萄上，她心念一动，摘了一颗下来，回忆着初见时他的模样，将那颗葡萄扔了过去。
“喂。”
任时鸣伸手接住，反复摩挲了几下。
他抬起头来，露出一个如他们初见时一般意气风发、风流恣意的笑容。
“登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。”
“鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上？”
年青公子的身影消失后，秋枝没忍住，凑过来好奇地问：“姑娘，他最后念的句子是什么意思？”